恩格斯逝世後２０年發生世界大戰；後３０餘年，發生震撼整個資本主義世界的嚴重的經濟危機，後５０年爆發又一場規模更大的世界戰爭。所有的歷史事實一方面表明，馬克思主義關於資本主義社會存在著自己所不能解決的根本矛盾的
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學說是站得住的。另一方面又表明，這座資產階級社會的大廈並不是到處都很容易被沖塌，就主要的資本主義國家而言，它在恩格斯以後又存在了一百年，而且還將繼續支撐多少年。
對前一方面，當代的馬克思主義者當然應當根據新的事實給以論證，後一方面尤其需要人們從實際出發進行深入的分析和研究。社會生產力的猛烈發展並沒有加速資產階級社會大廈的倒塌，倒是似乎為資產階級統治者提供了修補這座大廈的材料。
但資本主義的不平衡發展使大國的興衰過程加速，使資本主義世界內部各種矛盾加劇。研究這些事實，並據以展望資本主義社會的前途，人們將能夠給馬克思主義的理論武庫增添新的觀點。
本世紀６０年代，國際共產主義隊伍中曾有過肯定和平過渡的可能性和否定這種可能性的爭論，爭論的雙方其實都沒有充分的根據。按照第一次和第二次世界大戰的經驗作出的“或者戰爭引起革命，或者革命制止戰爭”的預言，至少在可以預見的將來並沒有現實性。
也許由此可見，或者和平過渡，或者武裝鬥爭，這種兩分法是過於簡單，歷史也不會機械地重複已有的經驗。
這些都有待於人們解放思想，從實際出發，進行新的理論探索。
馬克思主義創始人曾設想，社會主義在比較不發達的國家取得勝利，而且走一條特殊的路。
馬克思１８１年在考慮回答關於俄國農村公社的問題時提出，俄國的農村公社有可能不透過“資本主義制度的卡夫丁峽谷”
，也就是，“不透過資本主義生產的一切可怕的波折而吸收它的一切肯定的成就”
（馬克思給俄國女革命家查蘇利奇的覆信草稿，《馬恩全集》節
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１９卷，第４３１、４３８頁）。但他們仍是以西方無產階級革命的勝利作為前提的。馬克思和恩格斯共同署名的一篇文章這樣認為：“假如俄國革命將成為西方無產階級革命的訊號而雙方互相補充的話，那末現今的俄國土地公社所有制就能成為共產主義發展的起點。”
（馬克思、恩格斯１８２年為《共產黨宣言》俄文第二版作的序言，《馬恩全集》第１９卷，第３２６頁）
東西方革命互為訊號、互相補充的情形從來沒有實現過。
歷史經驗倒是證明，任何國家是否能革命勝利，取得怎樣的勝利，怎樣走向社會主義，主要取決於本國的條件。國外條件只能起部分的、副次的作用。不顧其本國條件，揠苗助長，總是不成功的。一切過分重視國際影響的觀點都為實際生活所否定。
不是每個國家都必須經過資本主義社會的全過程，在這意義上，“不透過資本主義的卡夫丁峽谷”已有事實可證明。
但事實也證明，不透過這個峽谷，代替資本主義的一切可怕的波折，新社會必須經歷一些過渡階段，不可能徑直走向社會主義制度的勝利和成熟。這當然不是前一世紀的人能夠預先設計的。
按照馬克思當時關於這個問題的論述，如果不能保證社會勞動生產力極高度的發展，不能享受資本主義制度的一切肯定的成果，其中顯然首先包括現代生產力，那麼就談不到越過“資本主義制度的卡夫丁峽谷”。這個基本觀點，我們應該加意維護。
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三
從本世紀２０年代起，人們開始面對社會主義革命勝利後如何去建立社會主義制度，如何進行社會主義建設的問題。
對於這些問題，在馬克思主義武庫中不可能有現成的答案。恩格斯在為《資本論》第一卷寫的書評中說：“馬克思關於社會變革後將怎樣，他只是最一般地談到。”（恩格斯為《資本論》第一卷寫的書評，《馬恩全集》第１６卷，第２４３頁）當然也只能是這樣。
因為當時現實生活還沒有提出這樣的問題，還沒有提供可以進行科學研究的實際材料。
馬克思主義在２０世紀從革命的科學，發展為不但是革命的科學而且是建設的科學。
革命的任務在全世界遠沒有結束，革命的科學也需要創造性地發展。建