為凝固不變，那麼詞彙就是不斷髮生變化並發展的。
在我們的改革開放和現代化建設程序中，社會生活正在發生著內容極為豐富的變化，這種變化必然反映到語言中，首先明顯地反映到詞彙上。許多新的詞語適應需要而產生，許多舊有詞語的意義也會發生改變。
《人民日報》最近有人提到“查詞典的困惑”
，說是有些新詞彙查不到。如：“市場經濟”
、“關貿總協定”
、“集團公司”
、“信用卡”
，等等。有些舊詞義有歧義，如“當鋪”一詞，一般詞典都解釋為“舊社會專門收取抵押品、放高利貸的店鋪”。出現這種情形，其實是不奇怪的。因此可見，語言工作者整理現代漢語的詞彙，編纂詞典方面的工作，任何時候都不能一勞永逸。固然詞典不能老出新的版本，但是為了出新的詞典，詞典工作者恐怕每月每天都有工作要做。他們必須經常進行工作，負起應盡的任務。這些任務也許可以概括起來說是，從社會中的語言事實出發，使符合於新的需要的詞彙取得確定的形式，具有確定的含義，同時也按照現代漢語的發展規律對詞語的規範化，對人民群眾的語言實踐起必要的指導作用。
大家可以看到，並不是一切在實際生活中出現的新詞語都是有生命力的，有些只是一時被應用，並不能長期存在，有些會在和同樣含義的詞語的競爭中被淘汰。詞語的興起和死亡，競爭和淘汰，都是在實際生活中自發地進行的。所謂詞
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２３６胡繩文集
語的規範化，一般不能用行政命令的方式來實現，也不見得受科學研究的支配。但是我想，語言工作者如果掌握現代漢語的發展規律，善於觀察語言實踐的發展趨勢，就能夠用適當的方式，來保護那些應該存在的詞語，促進一些不適合需要的詞語的死亡和淘汰。那麼，什麼是適當的方式呢？當然詞典的編纂是一種重要的方式，但詞典已經是詞語發展變化的成果的記錄。我認為，語言工作者在現代漢語方面應該經常地研究語言的實踐，並且透過輿論給詞彙的發展變化以一定的導向。這樣做的目的是更豐富現代漢語的表現力，促進現代漢語的規範化。
這裡我想提出一個問題，就是外來語的引用問題。漢語自古以來就不斷地吸收外來語以豐富自己，現代漢語中引用外來語更多。如“邏輯”
、“咖啡”
、“沙發”
、“卡車”
、“卡片”等等，已穩穩地成為現代漢語的詞彙（這裡說的外來語專指音譯的而言）。
但是，我們也可以看到現代有些外來語曾一度被使用，但後來被淘汰了。如“司的克”
、“淡巴菰”
、“德律風”
，更不用說“巴力門”
、“伯力璽天德”
，還有什麼“布林喬亞”
、“普羅列塔利亞”。它們在和同義的詞，如“手杖”
、“菸草”
、“電話”等等的競爭中被淘汰了。根據現代漢語發展的已有的經驗，似乎這樣的情況是相當多的：對一個外來的新事物，先有一個譯音的稱呼，但在有了適當的意譯的詞語後，音譯詞終於被淘汰。當然，這不能說是一個普遍的規律，有些新事物一開始就有意譯的稱呼，有些音譯的稱呼在現代漢語中站穩了。
現在又似乎正在出現一種新的情況，即音譯排斥意譯的情況。
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胡繩文集３３６
在社會中，“公共汽車”
、“出租汽車”可以說已成定說，但現在似乎“巴士”
、“計程車”來勢洶洶，大有取而代之之勢。
而且北京還有“面的”的說法，即以所謂“麵包車”作為出租汽車。對此，語言工作者、詞典工作者應採取什麼態度呢？
也許應該再看一下，如果“巴士”
、“計程車”因其簡練的優越性而取得勝利，恐怕我們只能承認它們。但是我想，“面的”
這樣的詞恐怕不能予以承認。還有“恤衫”之稱也從廣東傳到了北京，而且還有“Ｔ恤”之說。以漢語的規律來說，“Ｔ恤”應該是不可取的。還有“卡拉ＯＫ”
，這個詞語雖在部分人士中有異議，但已使用得極為普遍。如果我們承認它，可以收入詞典，如果不贊成，它不會因詞典不收而死亡，也不可能用行政命令取消它。最好的辦法也許是想出一個代用的詞語，加