迎權貴，只指望進身做官，未免為花所笑。”白公笑道：“雖然如此說，只怕他們又笑你我不會做官，終日只好在此冷曹與草木為伍。”蘇御史道：“他們笑我們，殊覺有理；我們笑他，便笑差了。”吳翰林道：“怎麼我們笑差了？”蘇御史道：“這京師原是個利名場，他們爭名奪利，正其宜也。你我既不貪富，又不圖貴，況自年死與小弟又無子嗣，何必溷跡於此，以博旁人之笑。”白公嘆一口氣道：“年兄之言最是，小弟豈不曉得？只是各有所圖，故苟戀於此，斷非捨不得這一頂烏紗帽耳。”蘇御史又道：“吳兄玉堂，白兄清卿，官閒政簡，尚可以官為家，寄情詩酒。只是小弟做了這一個言路，當此時務要開口又開不得，要閉口又閉不得，實是難為。只等聖上冊封過，小弟必要討個外差離此，方遂弟懷。”吳翰林道：“唐人有兩句詩道得好：‘若為籬邊菊，山中有此花。’恰似為蘇兄今日之論而作。你我既樂看花飲酒，自當歸隱山中，最為有理。”
三人一邊談笑，一邊飲酒，漸漸說得情投意洽，便不覺詩興發作。白公便叫左右取過筆硯來，與吳翰林、蘇御史即席分韻作賞菊詩。三人才待揮毫，忽長班來報：“楊御史老爺來了。”三人聽了都不歡喜。白公便罵長班道：“蠢才，曉得我與吳爺、蘇爺飲酒，就該回不在家了。”長班稟道：“小的已回出門拜客，楊爺的長班說道：‘楊爺在蘇爺行裡問來，說蘇爺在此飲酒，故此尋來。’又看見二位爺轎馬在門前，因此回不得了。”白公猶沉吟不動身。只見又一個長班慌忙進來稟道：“楊爺已到門進廳來了。”白公只得起身，也不換冠帶，就是便衣迎出來。
原來這楊御史叫做楊廷詔，字子獻，是江西建昌府人，與白公也是同年，為人言語粗鄙，外好濫交，內多貪忌，又要強做解事，往往取人憎惡。這日走進廳來，望見白公便叫道：“年兄好人，一般都是朋友，為何就分厚薄？既有好花在家，邀老吳、老蘇來賞，怎就不呼喚小弟一聲，難道小弟就不是同年？”白公道：“本該邀年兄來賞，但恐年兄貴衙門事冗，不得工夫幹此寂寞之事。就是蘇年兄與吳舍親俱偶然小集也，非小弟邀來。且清寬了尊袍。”
楊御史一面寬了公服，作過揖，也不等吃茶，就往書房裡來。吳翰林與蘇御史看見，只得起身相迎同說道：“楊老先生今日為何如此高興？”楊御史先與蘇御史作揖道：“你一發不是人，這樣快活所在為何瞞了我，獨自來受用？不通不通。”又與吳翰林作禮，因致謝道：“昨賴老先生大才潤色，可謂點鐵成金，今早送與石都督，十分歡喜，比往日倍加敬重。”吳翰林笑道：“石都督歡喜，乃感老先生高情厚禮，未必為這幾句文章耳。”楊御史道：“敝衙門規矩，只是壽文，到也沒甚麼厚禮。”蘇御史笑道：“小弟偏年兄看花，年兄便怪小弟；像年兄登貴人之堂，拜夫人之壽，拋撇小弟就不說了！”說罷，眾人都大笑起來。
白公叫左右添了杯著，讓三人坐下飲酒。楊御史吃了兩杯，因與蘇御史道：“今日與石都督夫人上壽，雖是小弟偏見，也是情面上卻不過，未必便有十分升賞。還有一件事特來尋年兄商議，若是年兄肯助一臂之力，管取有些好處。”蘇御史笑道：“甚麼事，有何好處？乞年見見教。”楊御史道：“汪貴妃冊封皇后已有成命，都督汪全眼見得便擅戚畹之尊。近日聞知離城二十里有一所民田，十分膏腴，彼甚欲之，竟叫家人奪了。今日衙門中紛紛揚揚都要論他，第一是老朱出頭。江都督曉得風聲，也有幾分著忙，今日央人來求於弟，要小弟與他周旋。小弟想衙門裡眾人都好說話，只是老朱有些任性，敢作敢為，再不思前慮後。小弟每每與他說好話，他再不肯聽。我曉得他與年見甚好，極信服年兄。年兄若肯出一言止了此事，汪都督自然深感，不獨有謝。你我既在這裡做官，這樣人終須惡識他不得，況又不折甚本。不知年兄以為何如？”蘇御史聽了，心下有幾分不快，因正色道：“若論汪全倚恃威畹白佔民間田土，就是老朱不論，小弟與年兄也該論他。年兄為何還要替他周旋？未免太勢力了些。”楊御史見蘇御史詞色不順，便默默無語。
白公因笑道：“小弟只道楊年兄特來賞菊，原來卻是為汪全說人情，這等便怪不得小弟不來邀兄賞菊了。”吳翰林也笑道：“良辰美景只該飲酒賦詩，若是花下談朝政，頗覺不宜。楊老先生該罰一巨觴，以謝唐突花神之罪。”楊御史被蘇御史搶白了幾句，已覺抱愧，又見吳翰林與白公帶笑帶戲譏刺他，甚是沒意思，只得勉強說道：“小弟因蘇年兄說起，偶然談及，原非有心，為何就要罰酒？”白公道：“這個定要罰。”隨叫左右斟上一大犀杯