懷痛飲，直亂到鼉更三躍，才得盡興歸休。是夕，高宗住宿正宮，由武氏格外獻媚，枕蓆風光，不可盡述。總算報德。越宿起床，武氏面白高宗，請加授許敬宗李義府官階，高宗自然允諾。武氏又冷笑道：〃陛下前以妾為宸妃，韓瑗來濟，嘗面折廷爭，兩人可謂忠臣，不可不賞。〃高宗明知武氏語中有刺，也只還她一笑罷了。隨即出宮視朝，令敬宗待詔武德殿西闥，擢義府參知政事，只韓來兩人，一時不便亟貶，暫從擱置。
嗣是內外政事，多與武氏參決，武氏未為後時，一意揣摩上旨，多方迎合，就使有意進讒，都是旁挑曲引，慢慢兒的浸潤，從未嘗有遽色，有疾言。至後位已經到手，又欲與高宗爭權，免不得威福自擅，漸漸的驕恣起來。是謂女德無極。高宗也少覺介意，轉憶及王皇后蕭淑妃的好處，但因武氏防閒甚密，不便親往探問，反致得罪床帷。已露畏意。一日，武氏歸謁家廟，高宗得乘隙往視，行至冷宮門前，只見雙扉緊閉，用一大鎖鉗住獸環，毫不通風，旁開一竇，借通飲食，也是狹小得很，不由的惻然神傷，幾乎淚下。半晌才呼道：〃王后良娣，得無恙否？朕在此看你兩人。〃語方說完，但聽有二人悽聲道：〃妾等有罪被廢，怎得尚有尊稱？〃高宗又道：〃你等雖已被廢，朕卻尚是憶著。〃說至此，復有嗚咽聲傳出道：〃陛下若念舊情，令妾等死而復生，重見日月，乞署此處為迴心院，方見聖恩。〃高宗乃回答道：〃朕自有處置，你等不必過悲。〃言畢乃返，心下未免躊躇。
不意武氏回來，已有人密行報知，氣得武氏雙眉倒豎，即向高宗詰問。高宗反自抵賴，不敢實言。武氏心兇手辣，竟下一道矯詔，令杖二人百下，且把她們手足截去，投入酒甕中。可憐二人宛轉哀號，歷數日方才畢命。蕭淑妃臨死時，恨罵武氏道：〃阿武妖猾，害我至此，願後世我生為貓，阿武為鼠，時時扼阿武喉，方洩我恨。〃兩人陸續死去。武氏又問左右道：〃二嫗賤骨，曾碎死麼？〃左右報稱已死，且把蕭妃語相告，武氏尤加忿恚，再命梟二人屍，並戒宮中蓄貓，一面脅高宗下詔，令將故後母兄，及蕭良娣家族，充戍極邊，後母柳氏，時已削籍，至此又被流嶺外。許敬宗仰承內旨，更奏稱：〃王庶人父仁祐，本無他功，徒因女貴致顯，得列臺階，今庶人謀亂宗社，罪宜夷宗，仁祐宜劈棺梟屍。陛下不懲已死，且貸餘生，尚為失刑〃等語。高宗看到此奏，意欲擱置不理，怎禁得武氏在旁，冷譏熱諷，逼得高宗不能罷手，只好再下手諭，追奪仁祐官爵；惟斵棺梟屍一節，總算免行。武氏且改王后姓為蟒，蕭淑妃姓為梟，因王與蟒音相近，蕭與梟音相符，所以有此改稱。驕妒可笑。且慫恿高宗改元，易永徽為顯慶。
許敬宗又承旨生風，上言：〃太子忠本出寒微，前因無嫡可立，暫代儲位，今國家已有正嫡，必不自安，應乘此正名定分，共圖保全〃云云。太子忠聞敬宗言，自知儲位不保，沒奈何入宮辭位。高宗因降封忠為梁王，立武氏子弘為太子，追贈武氏父士彠為司徒，賜爵周國公，諡忠孝，配食高祖廟，母楊氏晉封代國夫人。是時褚遂良已往潭州，甫行蒞任，即奉詔調遷桂州，及到桂州任內，又被謫為愛州刺史。還有侍中韓瑗，中書令來濟，一同遭貶。瑗謫為振州刺史，濟謫為台州刺史，這都是許敬宗李義府兩人進讒，誣他同謀不軌，所以一律降官。武氏意尚未饜，又授意許李兩人，定欲將長孫無忌以下，盡行貶死，才好把胸中宿忿，悉數消除。世間最毒婦人心。許李當然遵囑，只因無忌是高宗母舅，且有佐命大功，一時扳他不倒，不得不靜心待時。義府又貪財漁色，為了洛州一案，幾乎犯法遭譴，虧得內有奧援，才免動搖。看官道是何案？原來洛州婦人淳于氏，犯了奸罪，系大理獄中，義府聞她色美，暗囑大理丞畢正義，枉法釋放，納為己妾。正卿段寶玄很是不平，密狀奏聞。高宗命給事中劉仁軌，侍御史張倫，復訊此案。義府恐正義實供，竟逼令自縊，希圖滅口。高宗也明知義府所為，再欲窮治，偏經武氏硬為攔阻。只好因正義已死，作為宕案，不再加究。
當時惱了侍御史王義方，即欲上章糾彈，只因家有老母，未免遲疑，因入室稟母道：〃兒官居御史，坐視奸臣壞法，不加彈劾，便是不忠，若彈劾無效，反危己身，憂及我母，又是不孝，這正令人難處呢。〃母正色道：〃我聞漢王陵母，殺身以成子名，汝能為國盡忠，雖死何恨？〃王母引用王陵故事，可謂善於繩祖，且書中不肯從略，亦是不沒母德之意。義方乃坦然入朝，當面奏請道：〃義府擅殺六品寺丞，應否坐罪？〃高宗未及出言，義府已出班辯斥。義方道：〃事已確鑿有據，義府如欲自辯