，明明是指斥二張，二張聽了，哪有不賊膽心虛，恨上加恨。會武氏有疾，二張遂欲構陷元忠，司禮監高戩，嘗侍太平公主，往來宮中，二張隱含醋意，乃誣稱元忠與戩私議，謂：〃武氏年老，不若倚附太子，為永久計。〃是語傳達武氏，武氏大怒，竟命將元忠及戩，下獄待質。據此看來，二張與太平公主亦未免有曖昧情事。一面召太子相王，及諸宰相，使元忠與昌宗參對，兩下爭論未決。武氏疾已少愈，擬親加面訊。昌宗欲引一證人，為必勝計，自思與鳳閣舍人張說，頗為親密，遂暗中囑令作證，當以好官相酬。說當面允諾，不料為同僚宋璟所知，竟於臨訊這一日，預待朝房。昌宗與元忠，兩人入訴武氏前，又復辯論不休，昌宗謂：〃可問張說，彼亦聞元忠言。〃武氏即召說入朝，將至朝門，兜頭碰著宋璟。璟便與語道：〃名義至重，鬼神難欺，不可黨邪陷正，自求苟免。就使得罪被竄，亦播榮名，萬一不測，璟當叩閣力爭，與君同死。萬代瞻仰，在此一舉。〃元忠不死，賴有此言。侍御史張廷珪、左史劉知幾兩人，俱在璟側，廷珪援朝聞道夕死可矣兩語，勉勵張說。知幾亦加勉道：〃毋汙青史，為子孫累。〃說點頭而入。
元忠見說進來，恐他證成冤獄，便呼道：〃張說欲與昌宗，共羅織魏元忠麼？〃說叱道：〃元忠為宰相，何乃效里巷小兒語？〃說畢，便謁見武氏。武氏問及獄證，說尚未對，昌宗向說道：〃何不亟行奏明？〃說奏道：〃陛下試看昌宗，在陛下前，尚逼臣如此，況在外面？臣實不聞元忠有是言。〃閱至此，我為一快。昌宗遽厲聲道：〃張說與魏元忠同反。〃武氏顧昌宗道：〃你亦太信口誣人了。〃昌宗道：〃臣不敢誣說，說嘗稱元忠為伊周。伊尹放太甲，周公攝王位，難道不是欲反麼？〃說正色道：〃易之兄弟，統是小人，徒聞伊周名，未識伊周法。日前元忠入相，自謂無功受寵，不勝慚懼。臣實語元忠道：'公居伊周職任，正可效忠。'伊尹周公，是千古忠臣，歷代瞻仰，陛下用宰相，不使學伊周，將學何人？臣亦明知今日附昌宗，立取臺衡，附元忠，反遭族滅，但鬼神難欺，名義至重，臣不敢誣證元忠，自取冤累。〃我閱此，又為一快。武氏不便再問，半晌才語道：〃張說反覆小人，宜一併系治。〃語畢，下座入內。說乃與元忠一同繫獄。越日，獨召說入問，說奏對如前。武氏再命宰相及武懿宗復訊，說仍執前言，矢口不移，正諫大夫朱敬則等，先後上疏，為元忠訟冤，武氏竟貶元忠為高要尉，說與戩皆流竄嶺南。
元忠出獄辭行，伏殿奏陳道：〃臣年已老，今向嶺南，九死一生，但料陛下他日，必思臣言。〃武氏問道：〃將來有甚麼禍崇？〃元忠抬頭見二張侍側，便指示道：〃這兩小兒必為亂階。〃二張忙下殿叩首，極口稱冤。武氏叱元忠退去，自引二張入宮，不再下制。侍御史王晙，又奏稱元忠無罪，亦不見報。元忠襆被出都，太子僕崔貞慎等，設餞郊外，被易之聞知，又欲重興大獄，捏狀告密，謂貞慎等與元忠謀反，署名系柴明二字。武氏復使監察御史馬懷素鞫問，懷素集訊數次，並無實據，故意延案不復，內使督促再三，懷素乃入殿自陳，請傳柴明對質。武氏道：〃朕不知柴明住處，但教照案鞫治，何用原告？〃懷素道：〃事無證據，奈何誣人？〃武氏怒道：〃卿欲縱容叛臣麼？〃懷素從容道：〃臣何敢縱容叛臣？但元忠以宰相被謫，貞慎等以親故餞行，若即誣他謀反，臣實不敢附和。從前漢朝欒布，奏事彭越頭下，漢祖且不以為罪，況元忠罪狀，不如彭越，陛下乃欲誅及送行，豈非過甚？陛下操生殺權，如欲加人以罪，不妨取決，聖衷若必委臣訊鞫，臣何敢妄斷？只好據實奏聞。〃理直氣壯。武氏聽他侃侃直陳，倒也覺得有理，怒氣亦為之漸平，便道：〃卿且退！朕已知道了。〃懷素退後，此案遂擱置不提，貞慎等乃得免罪。宋璟嘗自嘆道：〃我不能為魏公伸冤，不但負魏公，並且負朝廷，抱愧恐無已時了。〃
璟系邢州南和人，耿介不阿，舉進士第，累官至鳳閣舍人。武氏因璟有才，頗加器重，嘗召入賜宴，與二張同席。二張同居卿列，位居三品，璟系六品官階，當然入就下座。易之因武氏重璟，也歡顏相待，虛位與揖道：〃公系第一名流，何故下座？〃璟答道：〃才劣位卑，張卿以為第一，竊所未解。〃天官侍郎鄭果，時亦在座，便插入道：〃宋公奈何稱五郎為卿？〃璟奮然道：〃就官職言，正當以卿相呼，足下非張卿家奴，乃欲稱卿為郎麼？〃說得鄭果啞口無言，不由的面頰發赤；就是與座諸官，也不禁感愧起來。到了終席，璟不同二張通語，二張自是怨璟，有時經武氏召幸，未免加入讒言。偏武氏知他忠直，不欲