安邦定國的唯一人選。”
兵部尚書也挺身保薦道：“啟稟皇上，花統領確是最佳人選。”皇上濃眉一挑道：“除他之外，滿朝文武百官之中，眾臣就再也推不出人選嗎？”
一番重話，昕得滿朝文武百官臉色大變，相顧失色。皇上見他們襟若寒蟬的模樣，更是生氣，忍不住道：“林大人！你掌管兵部多年，培植捍衛國土、統御千軍的將帥，便是你的職責之一，難道這廟堂之上，竟無一人可以取代花統領？”
兵部尚書臉色連變道：“皇上息怒，實因胡氏餘孽乃是江湖匪類之所聚，不同於外藩入侵，因此”皇上冷肅地道：“因此你就可以推諉責任了？”
“撲通！”一聲。
兵郡尚書已面如死灰，汗如雨下的顫聲道：“罪臣不敢。”皇上冷哼道：“看來你已經無法應付當前內憂外患的局面，不如退休養老，讓足以勝任的賢能之士接替，以贖你怠惰職守之死罪。”
兵部尚書老淚縱橫的摘下烏紗帽，顫抖著身軀叩頭，道：“叩謝皇上不殺之恩，微臣立即交出印信，告老還鄉。”皇上餘怒未消的喝道：“退朝！”
說完轉身離殿，丟下目瞪口呆的文武百官不知所措。拂曉時分，正在西山別墅享受蜜月假期的的花生與鐵扇公主二人，已得知皇上震怒的訊息，兩人立刻收拾行李返宮面聖。
“你們難得有假休息，怎不好好的放開心懷暢遊山水，卻為了這麼點小事特地趕回？”皇上一見他們返回，心下雖然暗喜，表面卻佯做不以為然的表情。
鐵扇公主見皇上面露詭笑的神情，立即恍悟的撲入了皇上懷中，不依的嬌嗔道：“爺爺您好壞，明明是您派桂公公向我們通風報訊，目的就是要叫我們回來協助善後，現在又講這種風涼話。”皇上愛憐的呵呵大笑道：“沒憑沒據的，你怎能認定是朕所指使？”
鐵扇公主瞄眼道：“如果爺爺沒有這個意思，何必逼遇林大人呢？分明想把這個燙手山芋丟給我們，可是礙於各人職權的不同，怕我們顧及朝綱無法放手而為，唯一的解決之道，便是令林大人辭去兵部，免去他人閒言閒語，對不對？”皇上忍不住哈哈大笑起來：“真不愧是朕的首席軍師，朕的這點心思，也瞞不過你。”
鐵扇公主輕哼道：“首席軍師有什麼用？管的事情繁多不說，事情辦成了，一不能居功，二不能領賞，簡直比牛還累人，人家早就不想幹了。”皇上忙道：“以前你不是幹得起勁嗎？現在怎麼突然反悔了？”
鐵扇公主俏臉微紅，看了花生一眼，羞赫道：“人家累了嘛！”皇上見狀，恍然一笑道：“依朕看來，你倒不是累了，而是見異思遷，想跳槽換東家倒是真的。”
鐵扇公主大羞，立刻嘟起嘴不停向皇上撒嬌。看著皇上父女兩人的天倫之樂，不禁讓花生大為羨慕，尤其看見鐵扇公主撒嬌時的可愛嬌態，更是叫他看得如痴如迷。
好不容易等到鬧劇收場，皇上立刻神情嚴肅地道：“若蘭的猜測沒錯，對於正規的戰事，林愛卿足以應付任何外患，唯有對付江湖匪類的內亂，他便顯得捉襟見肘無以應對，所以，朕逼他辭官退休，完全是一片善念，以免他擔負擔勝敗的重責大任，一旦不幸挫敗，治他死罪事小，誤了國家社稷的安危事大。”“因此，朕經過深思熟慮之後，決定將這件平亂的大事交託給你，況且這次的禍源來自胡氏餘孽，等於是你錦衣衛鏟奸除惡的職責延伸，對你而言，並無任何障礙與隔閡的問題。”
“朕相信憑你的才幹，絕對不會令朕失望才對，等你凱旋掃來之後，正式接掌兵部龍頭，便沒有人敢講閒話了。”鐵扇公主驚喜地叫道：“兵部？爺爺是要附馬接替林大人的職位嗎？”
“不錯！”鐵扇公主大喜過望的拉著花生叩謝不迭。
事態緊迫，十萬火急。沒多久，花生便單槍匹馬的上路了。
兵家有云：“知己知彼，百戰百勝。”雖有錦衣衛密探的詳細軍情報告，花生仍決定親自前往一探究竟，以評估雙方的虛實優劣。
一路上，難民潮多如過江之鯽，前仆後繼，一波接著一波人人臉上掛滿驚恐無助的神色，簡直苦不堪言。所幸花生借調的燕王府兵馬，充分的發揮了伏兵的作用，總算阻擋了湖匪的攻勢，以維持長江兩岸南北對峙局面。
花生潛入江南敵營，街道的殘破景象與昔日的繁華，簡直如天壤之別。尤其是來不及逃離災區的平民百姓，宛如生活在了水深火熱的地獄中，驚叫與哀嚎聲時有所聞，一些令人髮指的犯罪事實正在進行著，完全處於無政府狀態中。
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