回去就不用睡覺了，天都快亮了。餘兄弟，宋教官一早還要見我們呢。”
“是，是。”餘深河揉揉發紅眼睛，悶聲說道：“這就回去吧。”
江一舟大笑道：“好，一起回去吧。”
第一章 山雨欲來風滿樓 第十七節 敲打
崇禎二十一年五月十五日的清晨，迎著東昇的旭日，五十個教導隊軍官在校場上列隊站好，等著總教官宋建軍來宣佈這次檢閱的成績。看著大步走來的宋建軍，這些軍官的心都一下子揪緊，每個人都盯著宋建軍手中拿著的那一大張紙，他們的前途就寫在上面。那些在行軍中被判定為部隊潰散的軍官們尤其緊張，他們不知道自己能不能得到副千總職務，而幾個沒有能及時帶隊趕回的軍官則近乎絕望。
在校場外，還有不少教導隊的成員在遠遠圍觀，曹雲、江一舟也在人群中，他們遙望著這些即將被委以重任的隊中精英，一個個臉上都充滿羨慕之情。位於他們身後的林光義滿不在乎的樣子，小聲唸叨著：“許兄弟就是沒拿到千總又有什麼了不起的？咱們可是說好了，許兄弟拿到千總和世職，那今天讓他做東；如果他沒拿到，我們就湊份子請他喝酒，總之今天不醉不歸。”
昨天林光義沒有回營，而是在教導隊的營房住了一晚。見許平遲遲不歸，曹雲和另外幾個德州之戰的同袍要一起去找，可是江一舟說人去太多反倒不好，好說歹說把他們按住，由江一舟和餘深河出去找。林光義決定睡在許平的空床上，他跳上床後很高興地嚷道：“本來還以為我得睡地下的，沒想到還有床睡，真好。”
在矇頭大睡以前，林光義還評價道：“許兄弟也是大風大浪都見過的人了，這麼點小事還這麼想不開，真不像個男人。”
曹雲此刻聽到林光義又在背後嘟嘟，不耐煩地說道：“知道了，知道了，真是烏鴉嘴。”
校場上列隊的眾人已經向宋建軍敬禮完畢。
“鄒大，趙白羽，倪如雲，李仁”宋建軍慢慢地報著人名，聽到自己名字的幾個軍官雖然竭力保持鎮靜，但是都掩飾不住歡喜，咧開嘴笑了起來。
轉眼間宋建軍就唸出四個名字，許平感到自己的心臟在怦怦地跳動著，目不轉睛地盯著宋建軍的嘴唇，屏住呼吸等著。
“餘深河。”宋建軍終於念出第五個名字。
餘深河站在許平身邊，並沒有如同其他人那樣大喜，他看了許平一眼，似乎帶著一絲慚愧。此時的許平如同木頭般面無表情。餘深河不敢多耽擱，大聲答應道：“卑職在。”然後出列向前走去。
接下來，宋建軍大聲地向這五個青年軍官祝賀，並正式確認他們將得到千總的職務和百戶的世職，然後給全隊人訓話。不過到底宋建軍都說了些什麼，許平一個字也沒有聽清，傳入耳中的那些聲音就好像來自非常遙遠的地方。許平麻木地站在隊伍中，直到轟然響起一陣彩聲，讓許平全身哆嗦了一下，原來是宋建軍已經宣講完畢，旁觀的人正向那些幸運兒大聲地道喜。
許平竭力讓自己不失態，但是他連虛假的微笑都無法擠出來，幸好幸好沒有人注意到他。餘深河正和其他人一樣笑逐顏開。只有宋建軍掃了許平一眼，但目光也沒有多做停留。
好不容易捱到宋建軍喝令：“解散。”
此時許平覺得自己快要失去控制，他晃動一下硬直的身體，準備混在眾人中離開。
不幸的是，宋建軍的命令傳來：“許平留下。”
許平緊緊地繃著嘴，他知道現在自己的臉色一定非常難看。校場周圍有些旁觀者沒有散去，教導隊裡很多人都認識許平，就算不認識他們多半也聽說過許平的名字。
雖然眼睛望著前方，但是許平感到周邊有許多目光聚集在自己的身上，還能聽到竊竊私語聲，這讓他如有鋒芒在背：“此時校場的周圍的人，應該都在看我這個傻瓜吧？”
宋總教官一直等到其他的軍官都遠遠走開，才緩緩走到許平身前，開口說道：“許教官，此次演練，你的成績是第一。”
許平嚥了口唾液，他本想禮節性地回答一聲：“是”，但臉頰上的肌肉只是抖動了幾下，沒能發出任何聲音，甚至連嘴都沒能張開。
不過對面的人似乎也不以為許平失禮，自顧自地說下去：“侯爺讓我告訴你，昨天是他親手把你的名字劃掉了，還讓我問你，明不明白其中的緣由？”
“卑職卑職”昨天晚上江一舟的話彷彿就響在耳邊，那聲“明白”在許平的嘴邊打了幾個轉，他低聲回答：“卑職不明白！”