；而我們近衛營，是打出來的，幾個月來我們連破數城，大小十餘戰，當年我們在長青營的時候，手下怎麼能和近衛營比？”
其他人紛紛表示同意，之前他們也有些在贊同周洞天的意見，眾覺得老部隊戰鬥力可觀——畢竟那是他們的第一次走上軍中崗位，可聽餘深河一說後，大多數人又覺得還是後者更有道理一些。
“諸君，比長青營強沒什麼可誇獎的，便是比救火營強，我覺得那也沒有什麼可高興的。”許平頓了一頓，等大家的事先重新集中在他身上以後緩緩說道：“侯爺，能取敵將首級於萬軍之中，這份武勇，至少百倍於我；侯爺，練兵定規，見前人所未見，發前人之未想，這份才智，三代以後不做第二人想，便是武侯再世也不敢說有什麼勝算，我就更不用提了。而諸君務必記得，總有一天，你們要站在侯爺對面和我並肩作戰——便是近衛營能和救火營一樣，我們也是死路一條，若是還不如救火營，那我們還是趁早自己抹脖子算了。”
營內眾人都臉色沉重，只聽許平繼續說道：“我們必須把侯爺的條例發揚光大，必須抱著不達完美誓不罷休的勁頭去改良，只有我們的軍隊全面勝出新軍，士氣、鬥志、軍規、條例、情報、建制一切的一切，都必須比新軍強，而且要強出一大截，我們才能昂首站在侯爺的對面，去挑戰侯爺這位絕代戰神。”
營內的年輕軍官們，神情固然是肅穆鄭重，但一張張臉上，也難掩躍躍欲試之色，許平微笑道：“諸君，請助我許平一臂之力。”
五月中旬，如潮的捷報後是更大一波的告急信，大半個開封府界已經淪於闖軍之手，被河南巡撫寄予厚望的悍將鬱董前些天也灰心喪氣地發來報告：他在朱仙鎮遭遇伏擊，精銳盡喪，現在不得不向歸德城退卻以整頓兵馬。歸德發來的報告也證明鬱董的說法，曾擁有三千強兵的鬱總兵，退到歸德境內時，只剩不到一千殘兵，他們面黃肌瘦、士氣低迷。
高巡撫知道鬱董確實盡力了，在其他各部兵敗如山倒的時候，鬱董是唯一能稍作抵抗的將領，而且顯然是奮戰到精疲力竭的最後一刻才不得不撤退，這種勇氣、鬥志和愛國熱忱，甚至比鬱總兵曾經擁有的那兩千精兵給高巡撫的衝擊更強烈；此外，一支明軍能夠在打光三分之二後還不潰散，也令巡撫大人印象深刻，至少高巡撫是聞所未聞。河南巡撫下令歸德府盡力籌措物資，加倍給予鬱董糧餉和武器，爭取讓這員悍將盡早恢復元氣。
不過遠水解不了近渴，闖營馬不停蹄地繼續向東進攻。李定國已經迫使空虛的宣武衛留守棄城東逃，他的軍隊離開封只有二十里遠；而許平正無情地掃蕩著開封的外圍，顯然是出於對鬱董的重視，許平沒有立刻靠近堅城開封，而是直奔通許，在朱仙鎮殲滅鬱董大部後又殺向陳留。
河南巡撫不顧一切地下令陳留、杞縣、通許、蘭陽等地的駐防部隊立刻向開封集結，他知道這就等於放棄除府城外的整個開封府。不過開封城是河北的最後屏障，也是周王藩邸所在，萬萬不能有失。
河南危急！中原危急！
高明衡的緊急求援信送到京師後，崇禎天子大發雷霆。形勢太過危急，以致朝廷根本不能考慮任何處罰。內閣擬票嚴詞斥責高明衡，並讓他戴罪立功。督促楊嗣昌立刻揮師東進攻打闖軍，崇禎天子立刻批紅急發河南。
同日，朝廷第一次考慮向河南派出援軍。
聽說前線的大勝後，孫可望寫信給許平，表示他已經做好帶領部隊參戰的準備。如果說寫請戰書都能讓統帥不悅是一種難得的成功的話，那麼孫可望成功地做到了它。許平立刻拋下手裡一切工作給孫可望回信，熱情洋溢但是態度堅決地拒絕了他的要求。
儘管只有短短的一個月，但是開封府界在孫可望的治理下蒸蒸日上，給許平的部隊送來源源不斷的物資，讓近衛營每個士兵都及時換上涼爽的夏衣，而且每人都得到兩雙新草鞋。孫可望採用各種手段從官宦人家擠出數以萬計的糧食，逼著每一個人帶著闖軍挖出他們窖藏在地下的金銀。流民中的青壯被動員起來耕種，對婦女和兒童則組織他們去漫山遍野地挖豬草。民間放養豬羊的行為現在已經屬於被禁止的行為，所有的家畜就被關在籠子裡養膘。民間的獸醫被孫可望清點出來編入後方闖營，每頭懷孕的母豬都會在闖營登記並得到更好、更有經驗的人的照料。孫可望樂觀地估計，今年生豬的數量可以恢復到戰亂前的舊觀，肉產量也會提高至少三成。
與此同時，孫可望還在每個縣、鎮都開闢闖營控制下的交易場，並向前來交易的農民徵收一定的稅金，通