發槍手！”許平一愣，馬上發出一聲斷喝：“火速上前，將新軍隊形打散！”
異變發生後，賈明河臉上的微笑一下子凝固住了，他也並不是第一次見到這種場面。當時的吶喊聲略有不同，儘管過去了二十多年，那如雷般的“殺韃子啊”的吶喊，賈明河彷彿還能聽見，他當時也是發出吶喊的一員。
那是遙遠的遼南，正紅旗的劉興祚，後來改名愛塔的傢伙，領著後金軍在遼南橫徵暴斂，他們用炙熱的烙鐵烤白髮老人的腳底板，把孩子的手指一根根地掰斷，搜刮盡百姓的糧食後，還把妻子、姐妹和女兒從她們的家人手中奪去，去與蒙古人換東西。
百姓，手無寸鐵的百姓，不分老幼聚集在一起，發出絕望的吶喊。當時，只有十幾歲的賈明河，混在遼南的百姓群中，面對著正紅旗的屠刀。他還記得劉家幾兄弟，全身披掛站在後金軍中耀武揚威，像是在比賽一般，張弓搭箭向遼民射來，每次射中一個百姓時都會大笑一番金、復、蓋、海四衛的百姓屠戮一空——後來，鎮東侯因為劉家兄弟在喜峰口的功績，不但沒有追究他們的罪孽，還保舉他們升官發財。
劉興治，賈明河曾親眼看見他帶著後金鐵騎殺來，把鄉親們成片地砍倒，翁鐵匠，這個總給賈明河包子吃，總是笑眯眯的好老頭，若不是他抱住才十幾歲的賈明河，用自己的後背替少年擋下那一刀，估計賈明河也已經不在人世了。當時，賈明河不敢出聲，躲在翁鐵匠僵硬的身體下，流著淚在心裡痛罵著“禽獸”；後來，在鎮東侯那裡見到劉興治時，賈明河會拱手和他客套，與他一起吃過酒、談笑過、還在他與鎮東侯手下結親時送上過一份賀儀——已經以鎮東侯意志為意志的賈明河，早就把這份仇恨埋在心底再不提起。
但這似曾相識的吶喊聲，再次勾起了賈明河的回憶——漫山遍野的屍體，後金漢軍計程車兵在每具屍體上都戳上一下，戳到賈明河的大腿上時，他咬緊牙關一聲不吭。當時兩個漢軍士兵的對話他直到今天仍記得清清楚楚。
“我們可是正紅旗，縱橫遼東的正紅旗，”口氣中的那種傲慢和不屑賈明河永遠不會忘記：“這些蟊賊那裡是我們的對手？”
然後就是投奔旅順的亡命之路，然後就遇到了張盤張大人，然後就有了“毛帥東江、旅順選鋒”這面旗幟，然後還有每一個加入張大人的選鋒營的人都需要發下的誓言：為生者伸冤，為亡者雪恨，殺賊護民、死而後已。
對面的吶喊聲聽來是那麼的熟悉，一恍悟間，賈明河竟然不知道身處何地——在遼南的時候，那些後金的細作總是些地痞無賴，被殺害示眾的明軍細作，總會有人冒著全家遇難的危險去偷回他們的屍體，讓這些勇士能夠入土為安；在關閉大都督前，賈明河帶兵出京時，也還能在路邊看到歡呼的民眾，送來犒勞飲食的父老；而現在這次離開京師，路邊只有緊閉城門的縣城，逃散一空的鄉村；在河南的農村，只有地痞無賴肯當新軍的細作，他們在深夜潛來新軍的軍營，索要金銀的厚賞而不敢暴露身份，說一旦被發現就會被鄉親們打死；而那些村子裡總會有層出不窮的農民甘願當許平的密探，而他們的屍體總會在夜間不翼而飛
選鋒營的側擊部隊先是遭到敵方火力的近距離猛擊，在隊形恢復前一批衣衫襤褸的闖營士兵就撲上來，用棍棒、石塊、牙齒和指甲和新軍士兵戰鬥，並真的開始將他們逐退。看著這太熟悉不過、青年時代曾一次次遇到過以致刻骨銘心的場面，賈明河頭一次感到困惑，之前他並不是站在這些瘋狂的百姓對面的：“難道我們不是萬民景仰的長生軍了麼？難道我——變成了張大人和他建立的選鋒營誓死要消滅的害民賊了麼？難道——我今日竟會落敗麼？”
“殺官兵啊！”
第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十六節 退兵
選鋒營的丙隊已經到了崩潰的邊緣，數千湧上來的布衣農民不是問題，如果隊形嚴整的話，來多少這種農民都無異於送死。可是近衛營的燧發槍兵在掩護他們，李之淵幾次想率隊去消滅他們，但卻被一波波撲上來的闖軍士兵拖住。
和那些當兵就是為了吃餉的人不同，作為隊官，李之淵深信選鋒營是不可戰勝的。洶湧而來的人流從被燧發槍齊射開啟的缺口裡衝入，面對絕對優勢的敵人，丙隊的陣型被撕扯得越來越不成樣子，再也難以恢復了。
又是一排齊射打來，隊裡這次甚至沒有回擊，因為選鋒營的步槍兵也開始和闖軍搏鬥，幸好，或許是幸好吧，敵兵已經從兩翼延展過來，側面近衛營的火力被他們自己人擋住了。只是這也讓那些不堅定計程車兵變得更