工事的強大。
“大人，或許我們可以考慮攻打一下杞縣。”說話的是魏蘭度。
“杞縣？”賈明河完全不明白這有什麼意義。開封在蘭陽的西面，而杞縣在正南，去杞縣只會離目標越來越遠。而且杞縣有一支闖軍在把守，許平在內線，新軍在外線，等賈明河移動到祀縣，許平很快就會跟過來，新軍還是要跟近衛營硬碰硬，去啃對方的防禦體系。
“反正只是要我們稍微打一下。”魏蘭度對著地圖解釋道：“打下杞縣就可以說我們正在協助河南歸德府的汴軍作戰。而且，打完杞縣以後我們就說下一步策劃進攻陳留，這樣就可以拖些時日，等朝廷再催促的時候，我們也準備得差不多了。”
“朝廷會同意我們不開啟封打陳留麼？”對此賈明河還是抱有懷疑。
“我們可以找理由啊，就說我們從陳留進攻不但可以打通糧道，還可以切斷闖賊的退路，把他們一網打盡。這一來一往的書信就要好些天，朝廷上再吵些天，我們再辯解幾次，一個月就過去了，三千營的五個隊也就差不多到了，這次我們穩紮穩打，一定能給開封解圍。”
賈明河點點頭，心裡已經同意了這個計劃。他打算立刻寫一封信給黃石，賈明河對黃石忠心耿耿，多年來無論有什麼麻煩，黃石總是會替他解決的。
只是賈明河還要把這個計劃做得仔細些。他把三營的參謀找來一起研究，大家都認為問題不小，最主要的就是怕許平聞訊帶著近衛營趕去，給新軍找麻煩。
“如果我們只出動一個營呢？”魏蘭度道：“我的營完好無損，立刻就可以出動，剩下的部隊用來牽制許平。”
“只有一個營的話，兵力未免有點單薄，如果投入巷戰的話，損失不好估量，我們只是象徵性地打一下，拿下杞縣給朝廷一個交代，讓他們花些時間扯皮，可不能把一個營在這種無關緊要的地方打殘。”
對此魏蘭度胸有成竹：“我們可以讓歸德府的部隊參戰。”
“汴軍的鬱總兵眼下離杞縣很近，他手下有五千兵馬。”一個參謀對賈明河敘述了鬱董的戰績，他在河南前期的交戰中獨樹一幟，似乎表現得很不錯；“後來被許平部擊潰，這應該不是他的能力問題。”
“確實打得很不錯。”賈明河頜首道，緊接著再次稱讚了一句：“他被許平擊潰很正常，我一點兒都不奇怪。”
受到鼓勵的參謀們接著就道：“左帥手下的黃總兵也帶著八千人和鬱總兵在一起，黃總兵急著立功，鬱總兵憋著報仇，我們就聯絡他們吧。”
現在李定國已經和朱元宏部在兩軍控制區的邊緣地帶發生過幾次交戰，新軍也為了協助友軍而參與作戰。李定國作戰非常積極，他發現這是一個很好的適應新軍制的機會，那些從近衛營借來練兵的官兵也被李定國一起投入戰場，西營和近衛營教導隊就在近旁，這種消耗戰對闖軍來說並無什麼壓力。
可新軍很快就感到難以為繼，每一個消耗計程車兵都需要等待來自京師的補充，已經派人去和其他友軍聯絡的賈明河不得不下令收縮防區，減少和闖軍的接觸。失去了新軍的支援後，朱元宏部的活動範圍迅速縮小，幸好河南百姓不敢搬遷回來，所以在這些無人區兩軍擁有接近的情報能力。
許平對李定國的行動非常支援，並派出部分近衛營到前線與西營協同作戰，兩軍隨即爆發了多次激烈的小股衝突，兩軍的巡邏隊都付出了上百人的傷亡代價。結果就是賈明河把朱元宏部調到靠東的地方保護在後方，而新軍兩營則進一步縮小巡邏範圍，由於離新軍軍營非常近，李定國無法再發起什麼挑釁行動，兩軍控制線上出現了短暫的平靜。
第四章 黑雲壓城城欲摧 第三節 應對
很快賈明河就收到訊息，歸德府明軍響應他的號召，汴軍總兵鬱董尤其積極，表示願意服從新軍的節制，唯賈明河馬首是瞻。
得到鬱董這樣曾擊敗許平一部，一直堅持到最後全軍十停去了七停才退出開封府的猛將強援相助，賈明河對一舉拿下祀縣的信心更足了。拖時間、磨洋工的策略臨近成功，剩下的問題就是如何牽制住許平，不讓他在關鍵時刻來搗亂。
既然只出動一個營，那這個問題就必須考慮，此外西營的戰鬥力本來就比一般的流民要強，最近一段時間西營異常活躍，無論是士氣還是戰鬥力都顯得大為提高。賈明河希望新軍毫髮無損地拿下杞縣，因此他需要軍官和參謀們仔細地分析。選鋒營營官何馬提出一個建議：“大人，不妨讓選鋒營向開封發動佯攻，這樣我們就能牽制住許平的部隊。”