炮兵的近前，很快就會被明軍壓制摧毀。
參謀們指出順軍還有一種反擊模式需要提防，就是順軍的騎兵部隊，在眼前的這個戰場上，明軍的騎兵總數也有優勢，每個營都有超過四百騎兵，十二個步兵營加上直衛這個騎兵營總共有六千多騎兵，但這麼龐大的騎兵分散在整個戰場上，由各營自己控制。而順軍每營只有一、二百騎兵，他們的五千騎兵全部集中在一起，如果投入任何一處都能形成壓倒性的騎兵優勢。
“我早就和侯爺說過，騎兵應該集中在一起，二十年前我就這麼說過，不過侯爺總說什麼騎兵集中使用是歪理邪說。”賀寶刀抱怨道，其實他也知道這不完全是黃石的責任，當時黃石手下沒有幾個營，所以每個營都要有獨立作戰能力，而新軍建立後黃石同樣組建了直衛。而現在新軍各營都把自己的騎兵當成寶貝，由特別親信的部下統帥，賀寶刀就是想把他們調到自己手下直轄，各營也未必同意——是十有八九不會同意。
“不要讓炮兵集中在一起，分成幾個陣地，步兵在他們身後掩護他們。”賀寶刀知道炮兵越靠近戰場，受到順軍反擊的可能性就越大，但是他仍然堅持抵近射擊的策略：“讓闖賊反擊吧，他們衝擊我們炮兵的時候，我們的步兵會極大地殺傷他們的騎兵。”
“大帥，要不要末將待命，隨時準備反擊闖賊的騎兵？”楊懷祖問道。
“不，直衛不能動。”賀寶刀毫不猶豫地否決了楊懷祖的提議，在他看來，順軍強大的騎兵集團是一個很大的威脅，如果任何一個新軍營的步兵被擊潰時，順軍出動騎兵追擊，單憑各營自己的騎兵部隊是無法保證步兵安全後退的。甚至面對一個新軍完整的步兵營時，這麼龐大的騎兵部隊仍然是一種威脅。這個威脅的存在實際也影響到了賀寶刀進攻的決心，所以他打算首先消耗順軍的騎兵集團，降低他們的人數和突擊能力，把他們削弱到不對新軍各營造成嚴重威脅的地步。
當赤灼營對勁射營的陣地發起攻擊時，已經有五十門火炮部署到位，這些炮兵對勁射營的陣地傾斜著火力，不久又有十幾門大炮加入。這些炮兵火力不僅嚴重影響了勁射營的還擊，而且大大鼓舞著明軍計程車氣，看到敵軍陣地上此起彼伏的炮火煙塵後，即使是赤灼營的新兵也突然充滿了勝利的信心，他們的隊形也變得更加近前，與勁射營展開激烈的對射。
“真是彈如雨下。”一個參謀跑過來向許平報告，新軍在中央戰線上集中的炮兵給勁射營造成很大的傷亡，雖然順軍已經分散了隊形，但已經有數百人被明軍的火炮擊倒，而分散的隊形還導致勁射營在對射中變得很吃虧，現在勁射營的戰線已經被壓得開始後退：“第十一步兵翼已經頂不住了，第十二步兵翼將在北坡防守以躲避明寇的火炮。”
“嗯。”對此許平無計可施，只能同意勁射營放棄南坡後退。沒有炮兵的協助，明軍在其他戰線上的攻擊變得更加無力，但明軍重點攻擊區域的壓力則變得非常大，已經不是一個營能單獨承擔得住的了。
“大將軍，我去把明寇打退！”劉宗敏見形勢開始變得不利，也有些急躁起來。明軍的炮兵越來越肆無忌憚，一直推到半山坡向順軍瘋狂射擊，在這麼近的距離上，他們的炮彈變得非常準，第十一步兵翼的防線在短短一柱香內就被撕成了碎片。
許平離開將旗，跑到近處觀察敵陣，透過硝煙形成的白霧，他還是能隱隱看到部署在炮兵後方的明軍步兵方陣。
“用騎兵去衝擊步兵陣地那是送死。”許平搖頭否決道。
“末將不會硬衝敵陣。”遲樹德報告他手下第一騎兵營的兒郎們都已經檢查木塞、鐵錘，保證每個騎兵都攜帶著它們：“末將衝過去，絕不和明寇戀戰，驅逐了他們的炮兵後立刻把大炮的火門塞死。”
許平又想了想，還是搖頭：“仍會是傷亡極大，而且直衛會立刻衝出來追殺你們。”
騎兵在步兵面前保持作戰隊形會被打成篩子，而如果不保持隊形就會被直衛衝殺，許平沒有足夠的步兵掩護騎兵突擊，他很擔心那些下馬塞炮的騎兵來不及逃回來。
“我們遠沒到需要拼命的地步，騎兵要留到用來追擊。”許平抬頭看了看天，已經快到正午了，新軍的進展比許平預計的還要緩慢，三西營一旦抵達，許平就可以從新軍的薄弱環節發起反擊，到時候騎兵集團會有更重要的工作要做：“要是騎兵營損失太大，我們就沒法好好追擊了，直衛就能掩護新軍退出戰場了。”
“新軍打得怎麼樣？”
姜鑲問道。
“難分難捨，”晉軍