險。
“大王，末將願意出使明廷。”許平大聲說道。
“許兄弟？”
“大將軍？”
李自成和牛金星同時叫了起來。
“正是，若派一個無名小卒去見明帝，他多半會懷疑大王的誠意，末將也算是有點名氣了，透過末將的口說出來的條件，明帝會相信大王踐約的誠意的。”
太原城外，是一望無盡的新墳，幾天來順軍一直忙著把戰死的同袍收斂入棺，讓他們得以入土為安，而牛尾莊外此時仍然是滿山滿谷的屍體，明軍將士的屍體無人認領，忙得不可開交的順軍沒有時間、也不可能在妥善安置了自己的戰友屍體前去關照敵方的死者。
當許平站在戰場中的山頭上時，就好似置身於修羅場一般，尤其是當夜幕降臨後，他感到周圍似乎滿是森森的鬼氣，彷彿已經可以被肉體凡胎察覺到一般。
“大人，”匆匆趕來的餘深河輕易地找到了許平，這幾天許平總是在戰場附近打轉：“大人，末將剛聽說”
“你是要來勸我的嗎？”許平笑著指指身邊的周洞天：“他剛說了快半個時辰了。”
雖然李自成和牛金星一開始也不同意，但禁不住許平固執己見，最後還是同意了。
餘深河瞪了周洞天一眼，又張嘴要開始勸說。
“餘兄弟和我第一次見面，還是在德州的時候，那個時候我和這些新軍的營官一樣，”許平將手臂揮了一個圈，把當天曾佈置在這裡的新軍諸營都攏在其中：“想的是如何升官發財，如果博取世職功名。我和他們一樣不擇手段，他們是拉關係、跑人情，我沒有關係和人情，就只能富貴險中求，千方百計地為朝廷、侯爺和新軍立功，希望能夠引起朝廷、侯爺和上峰的注意。”
餘深河聽許平說的感慨，就識趣地把嘴閉上了。
“我如願以償了，到了長青營後，我沒有把侯爺給我的權利拿去做過人情，無論誰來說情想把親戚插進來我都絕不會同意；侯爺交代的事我都不折不扣地完成，從來沒有為了保持同僚間的一團和氣就對錯事裝看不見。當時所有的人都罵我不擇手段往上爬，沒錯，我就是不擇手段，我就認準了侯爺一個人，其他的人樂意說啥、說啥去。”那個時候許平想的是，有朋友、有關係的人多了去了，但是一絲不苟盡職盡責的新軍中真挑不出幾個，滿眼都是和稀泥的和事佬。
“直到又一次到了德州，我第一次把侯爺給我的權利拿去換錢，雖然後來那錢我交公了，不過一開始我確實想過，其他營還不如我呢，長青營比其他營都強就好了。”那件事餘深河和周洞天都心裡有數，當初讓餘深河去給德州大俠保駕護航的時候，他一樣也分到過好處。
“然後就是侯洵一聲令下，王啟年的救火營、詹天豪的磐石營、何馬的選鋒營，一起大開殺戒，我領著你們兩個去找侯洵自辯，希望能夠說服侯洵收回成命，不讓救火營他們繼續殺良冒功，不過當時我也沒有想百姓如何。雖然他們很冤枉，但是我更看重的是需要他們幫我建功立業，我需要這些民心來打敗季大王，讓侯爺刮目相看，讓其他新軍各營無話可說。如果沒有遇到林將軍、周將軍的話，我從來不知道新軍中有一些將軍和我是這麼的不一樣，他們把百姓的命看得比自己的性命、前途更重要。”
對明廷的忠誠在山東那個書生家裡被摧毀殆盡，回到賀寶刀的軍營中，許平明確表示要舉報侯洵，賀寶刀提醒許平他自己手上一樣有血，舉報侯洵就是拖累自己，但許平當時已經不在乎，明說就是斧鉞加身也要舉報侯洵殺良冒功：“新軍也容我不下，所有和其他明軍不一樣的人，新軍都容不下了，最後，他們就變成了這個樣子。”
許平又伸手指指周圍的戰場：“如果我想和他們一樣，那根本沒必要反出新軍，一開始就沒必要和大夥兒對著幹。有人想把子侄安插進長青營，我不需要攔著反倒可以收個人情；全軍推演十個營都在胡搞亂搞，我可以和大家一樣裝沒看見，反正倒黴的不會只有我一個；打了敗仗，要跑一起跑，救火營帶頭，磐石、選鋒扔了所有的大炮和一半計程車兵跑路，我為啥要去勸張大人去救山嵐營，那是他們自己的命不好唄；八個營在殺良冒功，參與其中的我更不需要去舉報這件事。”
“所以他們變成了這個樣，”許平又重複了一遍剛才的話，各自打的小算盤越來越精，彼此間越來越貌合神離，導致了失敗，軍事失敗又加重了離心的傾向：“我既然反出了新軍，就得和他們不一樣，不然我豈不是吃飽了撐的？”
聽到這裡，周洞天和餘深河