舉動，許平只看到中年男子舉起了一隻手，向自己背後的人示意，舉手的同時，男子繼續說道：“但朕的皇兒，年少有德，完全不像朕這樣的昏聵殘暴。”
“陛下”許平大概能夠猜到崇禎皇帝要說什麼，他見對方停止說話，便想解釋道。
“朕還沒有說完！”中年男子只是稍微喘口氣，並不打算就此停止給許平回答同意與否的機會：“朕會自裁以謝天下之人，朕願意封爾主為王，世襲罔替，授予西北一帶，怎麼樣？給朕的皇兒幾年時間吧，”中年男子的口音和剛才相比並沒有什麼大的變化，可是裡面的威嚴中已經摻上了一些哀求的意味：“爾主說得不錯，朕無識人之能、朝中奸佞滿朝，就由順王輔佐朕的皇兒吧，為大明革除流弊。”
許平呆呆地說不出話來，崇禎又追加了一句：“爾主退回山西，朕便自裁以天下、國人，朕不食言！”
自古艱難唯一死，從山西到京師這一路上，許平越來越覺得自己執行的並非什麼有死無生的任務。歷代皇帝錦衣玉食，不怕死沒聽過幾個，倒是成天求仙拜佛想長生不老的一群又一群，何況許平已經將崇禎視同亡國之君，自古亡國之君沒有一個是心志堅定、性格剛烈的——這樣性子一般都是開國、中興之主。
所以許平完全沒有想到自己會面對這樣的談話和難題，今天進御花園前他甚至樂觀地想到戰爭就會在幾個時辰、甚至半個時辰後結束。
“君無戲言，”男子見許平遲遲不說話，重申道：“朕可以詔告天下。”此時此刻，崇禎的手仍然高舉在半空，從剛才開始他就一直維持著個姿勢，一直在提醒著許平背後的王承恩。
“陛下。”許平緩緩搖頭，男子說的話他很理解，對方的感情他毫不懷疑是真情實意，不過眼下順軍絕不可能退兵。兵臨城下、將至壕邊，明廷已經沒有討價還價的餘地，更何況，許平已經開始從震驚中恢復過來，他開始懷疑對方是在用緩兵之計。
“不要說！”對面的男子似乎已經猜到許平的答案，他斷喝一聲：“許平你又不是爾主，你回去問爾主，把朕的話原原本本地說給爾主聽。”
許平閉上嘴，雖然對面的中年男子是天下鼎沸的元兇，讓億萬百姓家破人亡，但突然之間，許平有些同情起這個男子起來。
“朕立刻就放你出城，你立刻去見爾主，讓他來回答朕！”
對方的語速變得越來越快，漸漸失去了那種帝王氣勢。
如果自己只是一個普通的使者，許平確實應該回去問李自成才能回答崇禎的問題，不過他是大順最高階的將領，參與過大順高層所有最機密的討論。所以許平很清楚對於崇禎的無理要求李自成和牛金星會做何回答，就算是許平自己，如果有使者帶回這樣的要求，他同樣會嗤之以鼻。
不過這也是幾天來第一次，許平突然意識到自己的生命又處於極大的危險之中，那種他這些日子已經漸漸淡忘，開始不再相信的危險中。
對面的中年男子雖然還是一副喜怒不行於色的表情，可他的袖口都開始和袍腳一樣微微抖動。
“或許應該先答應下來，平安出城再說？反正我也不是撒謊，雖然明知會遭到恥笑，但我也會去和大王複述一遍明帝的話。”許平在心裡琢磨著，這個念頭一起，許平就不再全神貫注於崇禎的表情，而是情不自禁地想用餘光四下打量一番自己當下的處境。
當許平的目光掃到男子高舉著的那支手臂上時，他看到堂皇肅穆的龍袍垂下後，男子小臂上露出的內衣上滿是補丁，而男子的手臂上也滿是凍瘡和傷疤。
注意到許平的目光後，中年男子突然臉上一紅，猛地收回了手臂，用力地把龍袍扯回手腕處，遮擋住了龍袍下的破衣。
“陛下，臣聞，皇帝瘦、則天下肥。”許平不可思議地看著對面的男子，幾年來見慣了明朝官員的驕奢淫逸，一路上受到了那麼多金銀珠寶，就是崇禎皇帝坐在金椅子上接見自己許平也不會有絲毫驚奇：“這是陛下的衣服嗎？陛下穿著這樣的破衣，天下怎麼還會窮困至此呢？”
失去了崇禎控制性的手勢，再也堅持不住王承恩放聲嚎啕，他撲倒在地面，泣不成聲地訴說道：“萬歲爺已經十年沒有做過新衣服了，這些補丁都是皇后娘娘親手給縫的萬歲爺日夜操勞，寒夜卻捨不得點炭火取暖，凍瘡也不能耽擱萬歲爺批改奏章，從來都是當日之事當日畢便是患病在身，也從來不曾誤過上朝，數十年如一日，從來不曾遲過片刻這天下怎麼會如此？這誰知道啊？這天知道啊！”
王承恩的話語聽起來不似作