業的旗手。
馬塞爾？達索始終將雙發重型戰鬥機視為一個挑戰和機遇的混合物。首先，20噸級的重型制空戰鬥機的市場確實存在，其他國家已經在這方面做出了成果，像F…14、F…15和狂風。一些國家，尤其是中東國家對這一級別的戰鬥機有著很大的興趣。特別是以色列在1974年引進了美製F…15戰鬥機以替換過時的幻影II戰鬥機後，沙烏地阿拉伯也希望有新的戰機可以替換他們老舊的閃電式戰鬥機，並與以色列的F…15對抗。如果達索公司能憑藉雙發重型戰鬥機進入國際市場，將打破美、俄（當時的蘇聯）對這個市場的壟斷，其意義非凡。同時，如果出口成功，海外使用者也可以獲得一種可能性，一種不依賴美國或蘇聯的可能性，這已經超越了防務產品出口的範疇，有可能影響到一個國家的外交政策。其次，由於幻影4000實際上和幻影2000用的是一個平臺，許多系統都是通用的，這可以大大降低成本和研製風險；最後，達索公司對法國空軍的採購抱有希望，畢竟幻影4000和幻影2000有著很多的相同之處，尤其是都採用同一種發動機？？M…53。用幻影4000代替幻影IV擔當法國核威脅力量的可能性也是存在的。因為雙發的幻影4000具備超過8噸的載彈量和很大的作戰半徑。
幻影4000和幻影2000使用相同的發動機和武器系統，但與後者相比，它的全長增加了20％、翼展增加33％、翼面積增加80％、最大起飛重量更從17。5噸增加到32噸，是一款標準的重型制空戰鬥機。
但幻影4000並不是幻影2000簡單的放大，兩者之間有值得注意的差異。除了雙發和單發的區別外，幻影4000還在進氣道兩側增加了一對固定式前翼而非幻影2000的小型條板翼，它們可以有效改善高迎角條件下的氣流並使飛機獲得更大的機動性（這個成果顯然幫助了幻影2000的後期改進型，幻影2000…5就採用了固定鴨翼）。
幻影4000在設計和製造中採用了有限元計演算法、計算機輔助設計製造、碳纖維複合材料、電傳操縱飛行控制系統、放寬靜穩定度等新技術。放寬靜不穩定性，加上優良的電傳飛控系統這使它具備了比它的小兄弟幻影2000更優良的機動性。幻影4000在研製階段廣泛採用了計算機輔助設計（當時，這項計劃剛剛開始被運用於航空領域），它被設計成很容易在前線機場維修和維護。