議在“安提坦”號上安裝英國研製的斜角飛行甲板，並於同年12月中旬在紐約海軍船廠完成了這一改裝，這一新方案稱為改進的SCD…27C（斜角飛行甲板）方案，又稱SCB…125方案。該方案的主要內容是：加裝斜角飛行甲板和採用封閉式艦首；改進MK…7攔阻裝置，加大艦首中線的升降機，增設空調和隔音裝置以及改進甲板上的照明裝置等。首先進行改裝的是“列剋星敦”號、“香格里拉”號和“好人理查德”號。由於這種改裝十分成功，已進行過SCB…27C和SCB…27A改裝的該級航母（“張伯倫湖”號除外）均按照SCB…125方案進行了現代化改裝。
Yorktown CV…10
在原先進行SCB…27A方案改裝、後又進行SCB…125方案改裝的9艘該級艦中，除“奧里斯坎尼”號安裝了蒸汽彈射器外，其餘8艘仍然保留了液壓彈射器。因此，這8艘不宜擔任攻擊航空母艦，於1960年代初經再次改裝，改為反潛航空母艦：戰後未曾進行過任何改裝的“拳師”號、“普林斯頓”號和“福吉谷”號航母，則作為兩棲攻擊艦重新服役。
埃塞克斯級現代化改裝後的排水量和尺度增加了許多。以1962年“香格里拉”號為例，標準排水量增至33100噸，滿載排水量增至43000噸，艦長（全長）增到272。6米，最大艦寬58米，滿載吃水增至9。44米。為了減少重量，艦上的火炮逐步減少，到服役末期大部分僅裝有4門單管120毫米炮，在1950年代中期，該級艦中還有不少艦隻裝備“天獅星”I 型導彈。
退役
美國海軍在戰後大幅度縮編，大部分埃塞克斯級曾暫時退出現役。後來因區域性戰爭的需要，它們又先後重新服役。在朝鮮戰爭中，計有10艘該級艦參戰；在越南戰爭期間，有9艘該級艦參戰
20世紀70年代，埃塞克斯級航空母艦陸續退出了現役。到1976年10月，只有作為訓練艦的“列剋星敦”號（AVT…16）在現役。1991年11月8日，“列剋星敦”號退出了現役。在24艘埃塞克斯級航空母艦中，除“約克城”號（位於南加利福尼亞州）、“勇猛”號（位於紐約，也有譯為“無畏”號）已作為博物館艦長久保留外，其餘艦隻已經從美國海軍的艦船名冊中消失。另外，還有“列剋星敦”號（位於得克薩斯州）、“大黃�