蕤回來了。
第三百二十七章合肥城下
袁術得到訊息後，一句話也未說就帶著親衛出城，迎接橋蕤去了。
壽春城外，橋蕤帶著三千甲兵和一具棺槨在緩緩移動著。他們走的不快，甚或是很慢。因為袁耀死了，橋蕤怕見到袁術，怕看到袁術那悚人的表情。
轟隆隆的馬蹄聲中，一隊鐵騎從壽春城滾滾而來，轉眼就到了橋蕤等人面前。
“主公”橋蕤滾鞍下馬，匍匐著來到了袁術面前，顫聲說道。
“耀兒呢？”袁術臉色鐵青，到了現在他已經隱隱知道了結果。
“少主，他”面對袁術陰沉可怖的面孔，橋蕤確實不知道該如何啟口。
“說”袁術已經看到了那具紅得刺眼的棺槨，那具橋蕤不知從哪個棺材店裡買來的棺槨。眼神之中湧出了病態紅光，可他還抱著最後一絲僥倖，他要從橋蕤口中得到真相。
“少主，少主，他死了。”橋蕤兢兢業業地答道。
幾句話說完，橋蕤彷彿用盡了全身氣力，渾身更是被冷汗浸透。
“耀兒是如何死的？”袁術的臉色已由青轉紫，象是六月天熟透了的桑葚，高大的身軀在馬上不自覺地顫抖起來。他在竭力剋制著心中悲意，更有一股沖天怒火在蘊釀。
“末將到達皖縣時，就聽人說了。少主和皖縣賊首王豹一起，率兵一千五百人，趁鎮西軍賑災之機，在望鄉鎮埋兵截殺鎮西軍一行。就在鎮西軍二百多人快被少主他們殺光時，鎮西將軍親率人馬趕到了，包括少主、賊首王豹在內的一千五百人全部被斬殺，死狀極慘。”橋蕤禁不住袁術的責問，將他知道的事情經過，一五一十地說了出來。
“痛殺我亦天絕我袁家啊”袁術聽後，大吼一聲，一口鮮紅的血噴了出來。然後一口氣沒有叉過來，昏了過去，從馬上慢慢栽了下來。
“主公”眾人齊聲驚呼。
橋蕤慌忙上前，掐人中，按額角，就地對袁術進行急救。好半天時間，袁術才悠悠醒來，顫巍巍地走到袁耀的棺木前，雙手輕扶棺槨，已是老淚橫流。
“皇甫劍殺子之仇，不共戴天吾誓以全州人馬，為我兒報仇”袁術象是在自言自語，又象是在告慰兒子的在天亡靈，手指蒼天，大聲吼道。
絕人子嗣，君子所不為
這一刻，袁術沒有了對皇甫劍的恐懼，心中有的只是對皇甫劍的濤天恨意
寒風蕭瑟，天空中飄蕩著陰沉沉的烏雲，壽春城外氣氛更顯壓抑。一路之上，誰也不敢出聲，大隊人馬扶著袁耀的棺槨，緩緩向城主府移動。
正月十一，皇甫劍對鎮西軍下達的半月停戰令已經結束，鎮西軍所部戰事重啟。
鎮西軍黃敘所部駐紮在合肥南城外數十里處，隔著施河與合肥城遙遙相望，各守一方。
黃敘所部北伐以來，一路攻城掠地，進展極為順利。鎮西軍大旗所過，沿途數十座小城望風而降。大軍進入合肥郊外後，皇甫劍一紙令下，全軍休戰半月。十幾天來，鎮西軍將士好吃好喝地供著，一個個是養精蓄銳，戰意昂然，現在終於到了可以大顯身手的時候了。
中軍大帳內，主將黃敘高居上首，徐庶、太史慈、蔣欽、周泰等人兩廂而立。
黃敘跟隨在皇甫劍身邊多年，雖然單獨領軍的機會並不多，但無論是見識還是眼界都不是一般的高。黃敘當然也能看得出合肥城對鎮西軍北伐的重要性，拿下合肥之後，大軍北進可直逼壽春城下，不僅打通了鎮西軍北進通道，更重要的是控制了兩淮流域。
“諸位，主公所令休戰期已過，合肥城就在眼前，阻擋住了我軍北伐之路。還請眾將齊心協力，獻謀獻策，早日拿下合肥城”還只有二十多歲的黃敘，看起來是英姿勃發，氣度非凡。他平靜地看著帳中眾將，沉聲說道。
眾將聽了黃敘所言，也都露出了興奮之色。他們都知道前面的零星小戰，只能算是道開胃菜，合肥城才是真正的大餐。大戰終於來了，他們已經等了很久。徐庶、太史慈、蔣欽、周泰四人，可都是新近才投靠鎮西軍的，他們都急於立功，表現自己。只有這樣，他們才能在人才濟濟的鎮西軍中擁有一席之地。
“將軍，合肥城堅牆固，又有雄兵五萬把守，強攻不意。依屬下愚見，當以智取”就在眾人都興奮不已的時候，隨軍軍師，剛剛加入鎮西軍不久的徐庶，開口說道。
“軍師有何高見，還請道來。”黃敘微微點頭，深以為然，問道。
雖然徐庶加入鎮西軍的時間不長，也沒有表現出