身，故著某到此，望賢弟以救民為念。”秀成道：“秀全何如人也？”達開道：“此命世英傑，又何待言！”秀成道：“方今人心昏濁，除他一個，確無第二人！足下稱他，原是不錯。只是他還有一病，足下想已知之！”達開驚道：“秀全哥天姿英敏，究有何病？某實不知。賢弟試且說來！”秀成道：“苟安為敗事之本，洪公恐不免此病！”達開道：“然則，賢弟何以知之？”秀成道：“他久駐桂平城外，蓋欲楊秀清挫動向榮，彼乘機取桂林，以為基業也！若此遷延不進，使清廷各路，得徐為之備，豈是善策耶！且留胡以晃於金田，置羅大綱於江口，明是分屯堅守，欲據廣西，以為苟安之證。足下以為然否？”達開嘆道：“賢弟之言，如見肺腑。就請賢弟同行，面見洪哥哥諫之！”秀成道：“且住！他今日尚非用武之時也！他是能幹的人，且左右皆英傑之士，弟以隴畝匹夫，豈能動彼物色？足下休矣！”達開道：“此卻不然。他師事錢江，兄事雲山；識羅大綱於綠林之中，拔某等於江湖之上，受才如命。賢弟何必思疑？”秀成道：“錢江、雲山等，皆同盟起義之人。用羅大綱則資其兵力；用足下則藉以號召人心。某卻比不上足下！若用小弟，除是在行伍間，先立大功勞，方足以動彼，而堅後來之信任耳！”石達開深然之。秀成遂願起程。即喚胞弟毓成至，囑託家事，並說道：“某與石君，義如兄弟！且亡國已久，異族盤踞中原，幾無天日。今得洪氏奮起義師，某不得不盡心力，以遂生平之志！此後賢弟謹守田園可也。”毓成一一拜領。秀成與石達開，便與毓成作別，依舊路回來。
卷： 一路上說些閒話，不一日早到洪秀全軍前，時秀全正在帳中理事。聽得李秀成已到，立即出來迎接。看看秀成一表人物，心中自是歡喜！只見他邊幅不修，像個鄉愚的樣子，又不免見的奇異。當下迎至帳裡坐定。秀全道：“素聞大名，如雷灌耳！今日幸得相見。”秀成道：“農家子，有什麼學識？深辱明公過愛！倘不嫌鄙陋，得隨鞭鐙，以稍盡愚衷，願亦足矣！”秀全聽罷，略露一點喜色，便令左右，送李秀成到館驛安置。秀成辭出，石達開心上頗不自在。秀全隨問達開道：“我不信此人，果有許大的才幹？”達開道：“明公差矣！天下越大本領的人，卻不輕露頭角。若徒作驚人之論，只要顯得自己如何本領，此器小易盈。願明公勿信之！”說罷，又把秀成恐他苟安，及圖據桂林，殊非善策的議論，從頭至尾，說了一遍。秀全大驚：“彼真知我肺腑也！英雄之士，所見略同。從前勸我休取桂林的，有東平、馮雲山；及今李秀成，便是三人矣。此人見識，不在錢東平與馮雲山之下，我當用之！”便令石達開急尋李秀成，謝過，再請入帳內相見。
卷： 達開領了出來，才到館驛門首，只見秀成匆匆欲行。達開驚道：“賢弟將欲何往？”秀成道：“我固知秀全之不能用我也，今果然矣！留此何益？”達開急的安慰秀成，隨把秀全反悔，及令自己重新來請的意說出來，秀成道：“雖是如此，某料此人多疑！某視東平、雲山兩先生與他同盟結義的，卻自不同，某斷不敢驟居參謀一席。寧隨足下先立功勳，庶足堅其信任耳！”達開點頭稱是，便請秀成同往再見秀全。秀成道：“彼求我則急，我求彼必緩。某今不願再會，望足下為我善言復之！”達開無奈，只得獨自回見秀全。說稱“秀成自誓先立功勞，才復來見明公。自古道：‘士各有志，不可相強。’明公由他罷了！”秀全此時心上甚是不悅，沒奈何只得聽之。便令達開與秀成共贊軍務。看官記著，自此秀成便在石達開軍中，日日講求方略，訓練軍？人，專候征伐。不在話下。且說錢江自從在湖南宜章地面，與徐福、梁義二人分別，便扮作一個商人模樣，沿道江而下。這時廣西地面，紛紛論談洪秀全的亂事，錢江因此聽得馮雲山凶耗，倒吃了大驚！暗忖雲山這人，雖欠些學養，只是決謀定計，臨機應變，實不可多得的人物。這會歿于軍中，如折一心。想到此時，不覺暗地灑了幾點淚。那一日已到恭城，胡混尋一間旅店歇下。旋探得洪秀全已分遣石達開一軍，攻下桂平，現大隊正困平樂府。此時全州地方，已有楊秀清大軍屯紮，向榮只在靈江下流；張敬修已退住陽湖。其餘各路，都是些少人馬，早知得廣西清軍全不濟事。錢江就立刻望平樂府而來，要與洪秀全會面。
卷： 那日秀全正在帳中商議軍務，只見守營軍士，直到帳前稟稱：“有自稱錢某的到來，要見哥哥。小的不敢自主，特來享報！”秀全聽罷，料是錢江，巴不得三步跑至營前接見。當下見了，果是錢江，好不歡喜。便攜手同進帳裡來。讓坐後，各訴別後之事，秀全道：