去。幾人再談一會，已是二更天氣了。秀全道：“某有一言，不知先生願聞否？”錢江道：“既是知己，還怕怎的？有話只管說便是。”秀全便道：“先生明天準要回衙去！某不敢強留，致誤先生公事。但恐他日再會，比不得今夕齊全，不如我們幾人當天結義，共行大志，你道如何？”錢江道：“此事正合弟意，準可行之！”秀全大喜。馮逵、仁達、仁發自沒有不願。當下五人焚香表告天地，誓要戮力同心，謀復祖國；若背此盟，天誅地滅。各人祭告已畢，仁發道：“如有一個背了明誓的，休教他撞在我手裡！”說罷連錢江都忍笑不住。幾人便重複坐下來，再談了一個更次而罷。是夜錢江宿於寺中。次朝一齊起來，梳洗已畢，錢江便要辭回。秀全不敢相強，恐礙了衙門公事，齊送錢江下山。到了山下，錢江道：“這裡回具衙不遠，不勞君等遠送，就此請回罷”！秀全便珍重了幾句，各人握手而別。當下錢江返至具署，才發付了公事，忽上房裡轉遞到一函，卻是林總督的聘書。那林總督本是福建人氏，雙名則徐，別號少穆，是個翰林出身，這時正任兩廣總督。雖識不得民族大義，卻有一片愛民之心，到是清國當時少有的人物了！錢江把來書看罷，覺書中有一種求賢若渴的語氣，暗忖這機會倒不容易：大則打動林公，圖個自立：小則結識豪商巨賈，接濟軍需，還勝過在這荒僻小縣。想罷，便攜著林公這一封書，人謁縣令張尚舉，具道要往督幕的意思。張尚舉道：“未生非百里才，本縣怎敢屈留先生，先生請自便。若有要事，還請賜函惠我，便是萬幸了！”錢江謙讓過，便辭了出來，一面報知洪秀全，一面打疊行程，別了張尚舉，望省城進發。
卷： 才半天，早到了省城，尋著督衙，把名刺投將進去，林則徐不勝之喜，立即迎接入內。林則徐道：“先生不棄，辱臨敝署，不特本部堂之幸，實兩廣人民之幸也！”錢江道：“小可錢江，有什麼才力，偏勞大人錯愛。但得侍教左右，敢不盡心竭力以圖報！”林則徐聽罷，喜個不住。又談些時務，見錢江不假思索，口若懸河，十分歎服。侍役倒上兩盅茶，二人茶罷，則徐便令侍役送錢江到書房裡去。看官記著，自此錢江便在總督衙裡辦事了！巨說此時海禁初開，洋貨運進內地，日多一日，以洋務起家的很是不少。就中單說一家字號，名喚怡和。這“怡和行”三個字，婦孺通知，算得嶺南天字第一家的字號！那行裡東主，姓伍，別號紫垣，生得機警不過，本是個市廛班首。所有外商運來的貨物，大半由他怡和居奇。且外商初到，識不得內地情形，一切價目，皆由該商訂定。因此年年獲利，積富至一千萬有餘！內中貨物以鴉片為大宗，都是通商條約裡載得很明白的。怎奈林則徐雖知得愛民，還不懂得通商則例，以為鴉片是害人東西，便把那鴉片當作仇人一般，把洋商恨得要不的。追本求源，於是想嚴查鴉片，禁止入口。將發售鴉片的大行店盡行法辦，那怕華商不畏懼？好歹沒人代售鴉片，豈不是不禁自絕，還勝過和外人交涉？想罷，就失把個怡和行東主伍商查辦起來了！可巧那案情落在錢江手裡。錢江暗忖道：“林公意思，定要把伍商重辦。但按通商條約，本來辦不得伍商。這個商千萬家財，若由錢某手裡出脫了這一個人，他便感恩無地，那時要與他同謀大事，那有不從？”想了一想，早定了個主意，故意把案情延緩了數天。
卷： 這時伍商的家人正在日日奔走官衙。走衙門拍馬屁的，又紛紛到恰和行裡尋著管事的人，你也說有什麼門路，我也說有什麼門路，還有一班就把錢江的名字說將出來。試想錢江是個總督特地聘用的人員，那個不信他好情面？那伍商的家人，自然要上天鑽地，找個門徑來交結錢江。
卷： 那一夜初更時分，錢江還靠在案上觀書，忽見一人徘扉而入，乃是花縣張令幕裡同事的朱少農。背後隨著一人，年近五旬，面貌卻不認得，錢江急忙起迎讓坐。朱少農指著那人說道：“此敝友是富商伍紫垣的管家潘亮臣也！伍氏為鴉片案情，見惡於大府，非先生不能援手。所以託弟作介紹，投謁先生。”錢江道：“伍君罪不至死，但恐林帥盛怒之下，無從下手耳！”潘亮臣道：“先生既知敝友罪不至死，先生寧忍坐視？倘能超豁他一命，願以黃金萬兩為壽！希望救他則個。”錢江怒道：“某雖不才，豈為金錢作人牛馬？足下乃以此傲人耶！”朱少農急謝道：“愚夫不識輕重，冒犯先生。”錢江道：“某平生好救人，不好殺人，待林帥怒少平，有可效力之處，當為伍君出脫，不勞懸念也！”二人大喜，便拜謝而別。
卷： 管教：英雄弄計，枉教青眼氣豪商；官吏交讒，竟被黃堂陷志士。要知