報狀元劉統監到，錢江忙請入裡面。只見劉狀元面色倉皇，錢江心知有異，忙問有何事故？劉統監道：“先生如何不知？東王已令林鳳翔統兵十萬北征去也。”錢江聽得大驚。便問天王之見若何？劉狀元道：“天王亦大以東工此舉為不然。但窺其意，似無奈東王何者！”錢江嘆道：“誤國者我也。著初進湖南時，聽蕭朝貴、馮雲山之言，先除此人，必無今日之事。只今他黨羽既盛，如何是好？”劉狀元道。“彼之黨羽，多亦無用。即李開芳、林鳳翔兩將，亦不能制。但不知李秀成意見如何？”錢江道：“秀成豪傑，豈助彼哉？不過東王徒以籠絡之耳。今林鳳翔既已起兵，待其先行；吾隨天王興兵繼進。”各人議論一會，惟韋昌輝不發一言，先自辭出。少時，劉狀元亦退。錢江密為石達開道：“吾觀韋昌輝色似有亦所舉動，足下當默伺之，毋令成大變也。”計議已定，不在話下。
卷： 且說天國太平四年，林鳳翔領了東王之命，引軍北行。時鳳翔年六十三，生得精神矍爍，志氣恢宏；雖是東王黨羽，為人卻頗識大體。瀕行時，獨自來見錢江問計。錢江道：“將軍此行，責任甚重。江雖無用之輩，究願得將軍成其事，以竟餘志也。”鳳翔道：“先生何出此言！某此來亦欲問計耳。”錢江道：“將軍之志若何？”鳳翔道：“某欲沿揚州渡淮，直趨山東；兵行神速，出其不意，以臨天津。先生以為何如？”錢江道：“如此得之矣，將軍持重，不勞多囑。但謀國宜顧大體，此則將軍所知也。然孤軍深入難勝，倘天王不棄，吾將以大軍為後援矣。”林鳳翔大喜，即謝別錢江。而領大軍十萬，分為三十六軍，每軍二千五百人，餘外統歸中軍部下，以曾立昌、朱錫琨為左右先鋒；自卒部將汪安均、周文佳、晏仲武等，浩浩蕩蕩，殺奔揚州而來。
卷： 是時清軍亦慮洪軍北上，故調大將軍勝保，以黑龍江馬隊駐紮淮南防守；直隸總督陳金綬，亦飭總兵雙來領步軍一萬，會合琦善，以保揚州。那日正聽得林鳳翔北上的訊息。琦善即與汁議，有主戰的、有主守的，紛紛其說。忽勝保自淮南趨至，力主會戰。琦善遂從勝保之議，分軍四紮城外，以待洪軍。
卷： 原來林鳳翔大軍晝夜飛馳，已抵揚州城外，離城數里，在紫徒廟下寨。
卷： 另分軍一半：先扎廿四橋及法海寺地方，準備圍困揚州。旋下令道：“清軍屢敗，懾吾軍威久矣！因其意而用之，吾當示之以威，彼軍膽寒，吾自勢如破竹也。”就令三軍整肅旌旗，夜分軍中燈火，相連十餘里，鼓角之聲不絕。清軍看見天國軍容甚盛，皆甚驚惶，逃匿者不計其數。管教：大旗高颺，又見揚州飛戰氣；雄軍直搗，頓叫老將建奇功。
卷： 欲知勝負如何？且聽下回分解。
第二十八回 林鳳翔夜奪揚州府 韋昌輝怒殺楊秀清
話說林鳳翔兵至揚州城外，先將壁壘布得十分嚴整，旗幟遮夭，戈矛蔽日。清兵大懼。琦善恐軍心散亂，欲先立戰功，以鎮人心；時交初夏，大時酷熱，林鳳翔亦恐攻城不利，將各軍依山傍木為營，以避暑氣：再從內河掘通水道，以備不虞。一面聽候清軍來戰。忽聽得清廷再調漕督楊殿邦，領兵萬人；前來助戰“林鳳翔大喜。先鋒朱錫琨問道：“今聞滿人加兵，元帥喜形於色者何也？”林鳳翔道：“揚州城內兵官，不是欽差，就是總督，必不用命。且兵符操於勝保，而琦善以相臣統兵，必不甘受令。不久自生意見矣。吾此時卻好用兵也。三軍聽了，皆為忭舞。實則清國兵符，本在琦善。林鳳翔作為此言，不過恐軍心聞清國增兵，致生疑懼，故為此言耳。話休煩絮。到次日黎明，林鳳翔見軍移動，即對眾將道：“清軍以時方酷熱，不便用兵去故清晨來戰，彼先攻紫徒廟無疑矣。”少時，又見清軍旗幟不多。林鳳翔對眾將道：“清隊此來，必非大隊人馬，不過欲立小功，以定軍心耳。吾可讓之。待其小小立志，再興大隊前來，吾將可以二鼓再戰也。”遂傳令偃旗息鼓，不令出戰。說猶未了，只見清軍望紫徒廟擁進，約是三五千人馬，軍中打著雙來旗號，直攻洪軍。這一路正是朱錫琨的營盤。清軍幾次衝突，不能得進；林鳳翔見了，果令朱營退二三里下寨。雙來見是不能得志，又見洪軍眾盛，恐防有失，即乘勢收軍。
卷： 說稱擊退而回。琦善聽得勝仗，不勝之喜。次日續遣各軍出城：先令本部以馬隊先攻計四橋；以楊殿邦與雙來仍攻紫徒廟。方調動間，適向榮令張國樑，以本部林鳳翔夜奪揚州府韋昌輝怒殺楊秀清兵五千人到來會戰。琦善都令隨勝保而去。兩路人馬，以五更造飯，平明起兵。
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