十戰，互有勝敗。故秀成再以楊輔清當向榮一路；並令秦日昌、洪仁達堅守金陵；李秀成親出安徽，要與洪天王會合。令賴文鴻為先鋒，林彩新為副將。秀成自統大兵五萬，望安徽進來。
卷： 且說洪天王在九江，即與李秀成訂約進兵，便商議留守九江之人。陳其芒進道：“九江為數省咽喉之地，乃清國必爭之處。非有智勇之將，不能守也。”洪天王道：“吾欲在林、陳二將中擇一人，以守九江，將軍之意如何？”林啟榮道：“臣弟非不願守。留一人恐不足固守，若並留之，則前敵者更有何人？”洪天王躊躇未定，忽陳玉成令孫寅三到九江，呈報在南昌所得金銀倉庫款項，洪天王就令林啟榮、孫寅三共守九江，仍令陳其芒為先鋒，大軍望安微進發。
卷： 到宿松離城約十餘里，已有百姓夾道相迎。洪天王下馬相見，安慰眾百姓道：“朕自與眾兄弟舉義以來，累各處鄉老，慘遭兵燹，朕心實在過意不去。可恨敵人佔我中國，於今二百年，不得不竭力謀個光復，實出於不得已也。”眾百姓有年紀稍高的，便上前說道：“某等受暴君汙吏需索，已非一日。今得大王起仁義之師，除水火之患，百姓得重見天日，皆大王之賜也。”說罷，紛以牛酒相獻。洪天王向百姓致謝時，附近有孫姓祠齊邀洪天王至祠中歇馬。左右恐有意外，勸洪天王勿往。天王道：“朕以至誠待人，他人誰以詐偽相待？又何必以不肖待人？”遂令人馬紮下，帶數十人毅然而往。既至，鄉中男女紛紛擁至，皆以得識天王為榮，擁塞祠門之外。洪天王便親出祠前，對眾說道：“爾等欲見朕那？亦猶人耳！望爾等為農者，勤於耕植；為士者，勤讀書，以大義相勸，毋助異族，自不難重見太平也。”各人聽罷，皆流涕道：“願大王早平大難，使吾民早享太平之福。”天王再轉入祠內，將滿州盤踞中國，及清官自殺同種的歷史演說一番，聽者無不憤激，時村民多以一酒一肉相奉。天王見眾民出於誠心，不忍過卻。有名徐仁者，家中有一老母，貧甚，無以敬奉洪天王，回家對母而位。其母親至洪天王跟前說道：“吾兒家貧，無以敬大王，心實不安，願以小兒隨大王左右，便得為國家效力。”洪天王詢悉其故，深憐徐仁之孝，命左右贈以白金三百兩，遣之歸。因此，百姓皆頌洪天王仁慈，歡呼萬歲。天王盤桓數時，才與百姓相別。當下天王道：“朕以軍務緊急，不能久留，待事平之日，當與舉國臣民，同作太平宴。”說罷便行。百姓送至營前，天王撫之使回，即令人馬起程，百姓猶鵠立而送。天王嘆道：“朕若不竭力掃除梟獍，何以對吾百姓也？”左右皆為感泣。大兵行近安慶，黃文金早派人馬迎接。
卷： 天王進了安慶，先問敵情如何？黃文金道：“清將鮑超，不時窺伺；曾國藩擁巨兵往來於皖、鄂之間，因此不敢遠離安慶一步。現聞曾國藩己取黃州，胡林翼又據漢陽，分兵擾掠武昌附近州縣，武昌怕亦瀕危呢。”洪天王道：“湘、鄂亦多讀書之子，何以不明種族之界，不以亡國為羞，反助他族以殺同種也？”言罷嘆息。黃文金擺酒與洪天王接風，徐議進兵之計。黃文金道：“羅大綱駐兵河南，不如令他由懷慶而下，以壯湖北聲勢；某堅守此地以拒曾國藩；天王舉乓北征，可無後顧矣。”洪天王道：“林鳳翔既敗，羅大綱一路，其勢已孤。使之回應湖北，亦是要著。但朕本軍之力，亦非雄厚，不知發令秀成以軍相應，然後會同北行。朕先取桐城，以待秀成訊息可也！”隨令羅大綱由懷慶趨湖北，以壯聲威；隨督大軍，望桐城進發。
卷： 時清將張亮基的兄弟張亮業正在桐城本籍，興辦團練，約有二千之眾，與清總兵虎嵩林共守桐城。虎嵩林聽得洪天王領兵親到，志在出戰；參將萬長清，志在守城，意見各不相合。虎嵩林便與張亮業計議道：“桐城一掌之城，戰守皆難。不如混戰一場，勝則有功，敗則退走河北，未為晚也。”張亮業不能決。虎嵩林嘆道：“何乃兄勇銳英姿，乃弟卻沒點志氣也！”迫得飛報鮑超，催請教兵；一面督兵緊守城池，不在話下。
卷： 且說天國前部先鋒陳其芒，領兵浩浩蕩蕩，殺奔桐城而來。忽探馬報稱：“清國人馬在桐城緊守，請繞道而行。”天王道：“廬州已平，桐城為安慶北趨要道，反不能攻下，實是心腹之患。彼四面相隔，救兵亦難，朕誓必取之。”便喚陳其芒道：“桐城雖小，地頗緊要；守兵雖不多，然當速取之。遲者鮑超之兵一至，反費手腳矣。”陳其芒得令而退。將近夜分，陳其芒進帳稟道：“今有一密事，特對大王說知：桐城內有一莊戶，姓王名喚以成，好交結豪傑。臣弟前時，與他相識最稔。今他到軍前來，願為內