便撤下人馬，以萬餘親軍分作四股，梯次殿後。柳江風整合全軍，綴其後兩日，猛撲後軍十六次，雖劫殺海威軍近五千人，卻無法徹底打破這條墜後的防線，只好在全軍疲憊頂點到來之前停止追擊。
經過兩次會戰以及當中不計其數的大小戰鬥後，海柳二軍都已經陷入極度疲憊中，無論人員、物資皆損耗巨大，誰也無力再發起進攻。於是從五月下旬開始，兩人不約而同的選擇了停戰休兵，這一停，便足足停了兩個多月。海威受困於補給不穩，柳江風則忌憚京師防衛的脆弱。筋疲力盡的雙方一面拼命補充實力，一面把希望投在了懷州附近的北線戰場上。
相比起南線戰鬥的激烈，北線幾乎可以用平靜得出奇來形容。起初柳江風認為平賊軍在征伐西鐵勒後實力大損，除了要求章揚牽制住敵人令其不得南下外並無其他要求。在長達半年的時間裡，章揚率領的平賊軍與蔣克虎統帶的奮威軍留守部隊之間，除了屈指可數的幾次小小摩擦外，竟然沒有發生過一起超過千人的交戰。然而隨著南線兩次會戰僵持不下，海柳二人同時向北線傳達了出擊的命令，希望藉此打破眼下局面。
對章揚而言，這實在是個很令人煩惱的命令，除了他個人的好惡外，更重要的是平賊軍中始終難以統一態度。作為常年駐防邊疆的戍卒，平賊軍的將士們與海威部下一樣，嚐盡了櫛風沐雨的辛酸苦楚，歷來都很反感朝廷對邊軍的提防，甚至普遍對海威的反叛抱有同情。而原本隸屬烈風軍的一些人馬，自從聽見柳江風執掌兵權與海威周旋的訊息，就開始拼命鼓動章揚出兵進攻以為南線策應。
六月中，章揚終於自懷州西進逼近果果山，蔣克虎也盡起手中兵力，屯於果果山前，準備堅決擋住平賊軍的進攻。初戰的氣氛十分詭異，三心二意的平賊將士懈怠的發起進攻，滿心以為對手也會和自己一樣敷衍了事。對於部下傾向一清二楚的章揚知道自己用口舌不能證明什麼，於是便悄悄集結了以烈風軍為主的五千鐵騎，隨時準備投入戰場扭轉局勢。
僅僅是一個時辰，平賊軍上下就從自己的鮮血裡，領悟到先前得想法有多麼可笑。無論他們多麼同情海威，可此時此刻，平賊軍和海威軍，是王師與叛賊，是征討者與被征討者。除了生存或者死亡，他們並無其他選擇。閃爍著寒光的刀劍，即便面對曾經的戰友，也沒有一絲一毫的軟弱。
勉強再堅持了半個時辰後，擔當先頭部隊的六千名步卒就被海威軍完全擊潰，非但如此，乘勝而追的蔣克虎被成功鼓舞，揮軍直撲章揚的中營，試圖一舉取得決定性的勝利。但是，此時章揚也鬆開了五千鐵騎頸上的束縛，曾經天下聞名比諸鐵勒等族也毫不遜色的平賊精騎紅睜著雙眼迎著逆流洶洶而上。
李邯吳平親自上陣，如同兩柄無法阻擋的尖刀，穿透了海威軍的陣容。等到蔣克虎帶領中軍趕到最前沿時，兩軍已似麻花辮般攪雜在一起，喪失了繼續打擊敵人的最好時機。
眼看著蔣克虎重整隊伍緩緩退去，章揚卻拒絕了數名部下追擊的請求。一旦奔離眼前這片平坦的土地，果果山的附近，並不適合展開騎兵的進攻。面對陣型完整從容不迫的敵人，他沒興趣去做註定不會有結果的嘗試。然而他沒有想到，正是因為他的這個舉動，使得北線的戰鬥剛剛開始便匆匆的結束。
因為，第二天京師便傳來一個石破天驚的訊息。帝國右領軍衛、振武將軍管捷領兵十二萬進駐京畿！而隨後發生的變故，又讓海威和柳江風立刻決定罷手言和。
第十二章動盪
遠山天上，半月西殘，晚星一如點綴於夜空的寶石，在薄如輕紗的雲霧間時隱時現。章揚打馬狂奔在山路上，心神卻早已飛到了懷州城內。傍晚時分，他接到劉猛的通知，道是當初留下與許湄娘作伴，只等他今後回到京師便要成婚的如嫣奇蹟般的從大亂中逃到了懷州。自打聽到管捷進京的訊息，他無數次懊悔自己再次將如嫣孤零零的丟下。可這份情感在此風雲激盪的時刻，非但不能在將士們面前表露，還要深深的深深的埋在自己心頭。
有誰知道他曾經夜不能寐，只為那一曲相知的佳人；有誰相信在討論著何去何從的關頭，他會猛然為她的安危而心跳？
馬，已經疾若閃電，但他，還是覺得慢！太慢！直到那條纖細的身影落入眼簾，那張憔悴的容顏對他含淚微笑，他才終於停下了狂舞的馬鞭。
如嫣的藕色衣衫已被漫漫風塵打磨得有些殘破，那雙星鑽般明亮的眼眸裡充滿了倦意。她輕輕探出的雙手已顯得有些粗糙，粗糙的讓章揚恨不能立刻將之放入自己懷中。