小上百個部族。自打西鐵勒崛起，東征西討十幾年後，已有二三十個部族被他吞併。然而鐵勒雖強，那瀚、喀羅兩族卻與他有世仇。雖無力正面對抗，卻常常在鐵勒南下騷擾時於背後搗亂。十幾年來，鐵勒顧忌後方，從來不敢全力入侵。可是如今不知為何，連那瀚、喀羅也和他會盟。如此一來，秋高氣爽，馬肥草長的時候，西鐵勒定會大舉進犯，以圖打破這幾年僵持的局面。
“是！”方戈武的口氣裡也有些沮喪。“聽董將軍說，那瀚、喀羅兩族首領的家人被鐵勒騎兵俘獲，在籲利碣威逼利誘之下，不得不屈從。如今兩族已各自派出兩萬騎兵，參加了鐵勒的隊伍。”
柳江風急急的踱了幾步，強行壓住自己內心的憂慮，安慰方戈武道：“方將軍一路辛苦了，先下去休息吧。援兵一事，我自會考慮。”
“大人，軍情緊急，萬萬拖延不得啊。”究竟是戎馬老將，方戈武早已看出柳江風的真實心境。他拱手告辭的時候，忍不住又多說了一句。
微微點點頭，柳江風衝著他揮了揮手，便自顧背身仰天思索起來。
夜色悄然又至，牡丹渡口，飄雪舫上。柳江風靠在塌上，一手執文書，一手擎管筆。耳畔琵琶錚錚不斷，他卻好整以暇，在樂曲聲中勾勒批閱。許湄娘偷眼觀看，見他今日全不似往常平靜，時不時竟發出幾聲感嘆。她心中關切，手中曲調也不由雜亂起來。若是放在平時，柳江風早已抬頭取笑，而今卻恍若未聞，絲毫也沒有異動。
許湄娘越看越是擔心，彈到後來，五指失措，生生