曹操聽後沒有理會劉備，而是看了一眼關羽和張飛，當年徐州大戰時，他帳下的典韋、許褚和關羽、張飛各自大戰百餘回合的事情依然歷歷在目。他是一個愛惜人才的人，見到關羽、張飛這樣的猛將跟隨著劉備，心裡就不舒服，也搞不清楚劉備到底有什麼魔力可以將關羽、張飛牢牢地控制住。
打量了一番關羽、張飛之後，曹操便冷笑一聲，問道：“劉備，你是打算來投靠我的？”
劉備道：“正是。而且我還給魏侯帶來了一個重大的機密，可以幫助魏侯奪取青州。”
“哦？”曹操來了一點興趣，問道，“什麼機密？”
“如今高飛和袁紹正在冀州交兵，兩家都傷亡慘重，尤其是袁紹，十三萬大軍只一個晝夜的激戰便戰死了六萬多人，使得袁紹元氣大傷，乖乖地退到了鄴城裡。另外高飛帳下的臧霸所部已經佔領了青州的平原郡，封鎖住了北渡的渡口，致使青州的袁譚無法帶兵馳援，而袁譚子也將兵馬駐紮在了黃河岸邊，正在打造渡船，準備強渡黃河。如此一來，青州各個關隘兵力空虛，正是魏侯奪取泰山郡以及整個青州的時刻，備雖不才，願意甘為侯爺前部，替侯爺奪取青州。”劉備侃侃而談。
曹操聽後面無表情，一雙眼望了望目光炙熱的劉備，以及劉備身後的五百殘餘馬步兵，便道：“就憑你的這些人？”
劉備道：“我二弟關羽、三弟張飛皆有萬夫不當之勇，而且我和北海國相孔融有舊，孔融雖然依附袁紹，心裡卻不服氣，侯爺能給我一支兵馬，我和侯爺兵分兩路，侯爺去攻打袁譚的主力，我負責勸服孔融歸降，只要孔融一降，以孔融在青州的威望，必然能夠使得大半個青州全部歸附到侯爺帳下。”
曹操聽劉備的振振有詞的，沒有不答應，也沒答應，對劉備輕描淡寫地道：“帶著你的人馬，跟在隊伍我的隊伍後面，暫時歸樂進調遣，等我攻下了泰山郡，再給你兵馬不遲。”
劉備急忙拜道：“多謝侯爺收留。”
曹操揚鞭策馬，帶著典韋、許褚便向前狂奔而去，戲志才和其他將士都緊緊跟隨。
劉備帶著關羽、張飛等人站在路邊，等曹操的兵馬全部走完了，他們才開始跟隨，跟隨著曹操一路朝泰山方向奔去。
關羽、張飛心有不忿，異口同聲地道：“大哥，那曹操分明就沒有收留我們的意思，我們何苦死皮賴臉地跟著？不如離開這裡，另投他處。”
劉備有自己的打算，緩緩地道：“放眼天下，群雄並起，曹操坐擁兗州、徐州之地，兗州又被他治理的井井有條，與其去投靠其他還在發生戰鬥的諸侯，不如暫且在曹操手底下待著。一旦曹操奪取了青州，便會成為中原的霸主。等到高飛奪取冀州之時，這兩個人的所管轄的土地便會接壤，只要我製造一點點爭端，高飛和曹操必定會發生火拼，到時候無論誰勝誰負，對我們都有利，只要我們現在潛心發展，暗中招兵買馬，就一定能夠幹出一番轟轟烈烈地大事業來。”
聽完劉備自信的解釋，關羽、張飛二人的心裡算是稍稍釋懷，便不再問了。
曹操走在隊伍的最前面，典韋、許褚緊隨身後，而戲志才也趕了上來，和曹操並馬而行。
“主公，你真的打算收留劉備嗎？”戲志才問道。
曹操笑而不答。
許褚道：“主公，劉備那子最無信義了，當初徐州大戰時，專門給主公寫了一封信，是約期決戰，結果日子到來了，劉備那子卻跑得無影無蹤了。像這樣一個沒有信義，只會逃跑的人要他何用，不如一刀殺了了事。”
典韋道：“而且關羽、張飛似乎對主公並不服氣，與其養虎為患，不如先下手為強，有我和許胖子在，牽制住關羽、張飛之後，劉備等人就等於是砧板上的肉了，還不是隨意被人宰割嗎？”
戲志才繼續道：“劉備並非真心投靠，只是勢孤而投，天曉得他是不是因為在冀州打了敗仗怕袁紹責罰而偷跑出來的。況且劉備此人滿口的仁義道德，一番花言巧語便能騙取不少民心，攻打徐州時，若不是劉備鼓動百姓，那些百姓根本不會擋在軍隊前面，也不會害的主公落上了一個屠殺百姓的罵名，弄得現在徐州人對主公還恨之入骨。劉備有野心，城府也很深，不能不防啊。”
典韋、許褚道：“軍師所得很對啊，主公只需一聲令下，我們兄弟便去將劉備人頭提來。”
曹操笑道：“劉備勢孤來投靠我，我若將其殺了，那以後誰還敢來投靠我？何況他和孔融確實關係匪淺，如果能夠勸降孔融的話，大半個青州就會不戰而降