淵出戰。夏侯淵果然中計，怒火沖天，欲要出城相戰，張魯在側勸道：“此為諸葛亮誘兵之計，妙才公勿中其計。”夏侯淵不聽，統領三萬精兵出戰。
諸葛亮早讓朱恆、周泰率領六萬士兵埋伏，蘇飛、韓當率領四萬士兵阻斷其歸路。文聘按計領軍詐敗，引夏侯淵至埋伏之處，四將率領伏兵突出，文聘所部又領軍殺回，五將所部人馬頓時將夏侯淵圍於核心，夏侯淵衝突不出。
徐晃得曹操將令，率領長安援軍二萬剛到下弁，聞夏侯淵被圍困，與夏侯霸兩將率領城中重軍前往相救。夏侯淵得兩將拼命相助，方脫大難，逃回下弁，盤點士兵，共損折兵萬餘。
夏侯淵吃了此次大虧，知道諸葛亮智謀頗多，出戰定然勝少負多，任憑諸葛亮用計，只是率領守軍堅守不戰。長安城中尚有四萬兵馬，曹昂聞知下弁連連告急，手中又無可援之兵，火速派人趕赴許昌求救。
司馬懿在側，言於曹昂道：“諸葛亮率領大軍十六萬攻取下弁，必有攻取西涼四郡之意。姜維大軍屯紮於漢中，有攻打長安之意。長安區區四萬兵萬，絕對難以抵擋姜維大軍。長安若失，西涼四郡與諸郡道路皆絕，四郡淪為金旋魚肉。少主所轄十五萬大軍，九萬駐守下弁。諸葛亮足智多謀，夏侯將軍雖然勇猛，然而性情剛烈，絕非諸葛亮敵手，日久必敗。下弁若是失守，天水、安定、西涼三郡防守空虛，諸葛亮乘勢往攻�