周瑜得到曹軍訊息後，命令邢道榮率領二萬兵馬駐守壽春，所部餘軍十四萬皆赴徐州駐守。陸遜聞知曹軍兵力眾多，派遣陳泰、諸葛誕、全琮、黃祖等將率領十萬士兵奔赴徐州，協助周瑜攻防，自與太史慈、楊秋率領六萬兵馬駐守都陽、下邳。
張遼聞徐州、下邳、都陽訊息，見周瑜、陸遜兩路大軍無暇他顧，命令夏侯淳、吳綱率領五萬兵馬攻打北海，自與諸將嚴守營寨。北海為袁譚大本營，北平、襄平、北海三郡錢糧皆聚集於此地，袁譚以北海為其根本。袁譚聞知此訊息後，大驚失色，欲要帶兵往救，許攸急止道：“若是此時帶兵往救北海，樂陵危矣。樂陵倘若有失，北海與南皮通道斷絕，成為一座孤城，必然不能久守。何況樂陵離南皮太近，曹軍佔領樂陵後，可以直接攻擊南皮，南皮亦陷於危急之中，如此大勢則去也。”袁譚不從，定要率領大軍往救，許攸無可奈何，只好讓袁譚、顏良統領五萬精兵救援北海。
夏侯淳率領大軍到達北海城下，採用程昱密計，使吳綱率領少數士兵出戰，引誘守將出城。高覽雖然勇猛但是甚少謀略，領兵出戰，中其誘敵詭計，離城漸遠，為夏侯淳重兵截斷歸城道路。高覽見狀大驚，回馬與夏侯淳交戰，因為心慌神亂，又不及夏侯淳勇猛，未有幾合，被夏侯淳一槍刺於馬下。
高覽陣亡後，北海城中大亂，眾官見城中無統兵大將，夏侯淳兵勢強大，商議後捧戶籍、印綬出降。夏侯淳垂手得到北海降兵兩萬，皆收編於本部軍中。夏侯淳見北海糧草堆集如山，命人運往張遼軍營，用來補充大軍供給。
袁譚所部到達北海，城池已為夏侯淳所部佔領。袁譚見狀大怒，率領所部大軍攻打城池，夏侯淳依從程昱之計，堅守不戰。袁譚攻打幾日不下，擔心張遼派兵斷其退路，率領所部返回。夏侯淳見袁譚回軍，遣人間小道報於張遼，又命令吳綱率領二萬士兵駐守北海，親率五萬精兵追擊。張遼得到訊息，命令張燕、程昱統領兵馬防守營寨，自率五萬精兵前去夾擊袁譚兵馬。
袁譚所部行至半途，被張遼、夏侯淳兩路兵馬夾擊，大敗潰逃。顏良拼力保護袁譚殺出一條血路，損折士兵若干。許攸聞知北海失陷，擔心袁譚有失，命令田豐、文丑率領三萬兵馬前來接應，救下袁譚一行。北海失陷，河北軍損失兩萬士兵，袁譚此次又折兵一萬五千餘眾。此消彼長，許攸兵寡勢弱，固守不攻，樂陵城岌岌可危。
袁尚派遣使者赴周瑜、陸遜處求援，周瑜、陸遜兩路大軍正與曹真、郭嘉所部在徐州大戰，郭嘉計謀，不亞於周瑜，兩軍在徐州相持日久，互有勝負，周瑜無兵可援。袁尚得報傍徨無計，命令許攸等堅守樂陵。
張遼見久攻不下，又思一計，喚來十餘名河北降兵，挑兩名能言善道之人，許以重賞，授以密計。兩卒被縱逃到樂陵，徑來求見許攸，道：“曹軍暴虐，河北降兵，思歸已久，如今隨軍前來征戰，實不得已而為。張遼軍營南門守軍，多為河北降兵，眾兵聯絡欲獻營門，復歸河北。”許攸大喜，查實兩人的確為河北降兵，未曾見疑。入夜後，許攸升帳點兵，分派諸將，前去偷襲曹營。
許攸引領重兵殺進營寨，一見卻是一座空營，心知大事不妙，又中張遼詭計，連忙回軍返城，樂陵已被程昱統兵趁虛襲擊得手。許攸連忙率領兵馬退往南皮，張遼、夏侯淳兩路伏兵突起，許攸所部兵馬大敗。顏良、文丑、張合等將護衛袁譚、許攸等敗回南皮，損折士兵兩萬餘人。
第九十五回 子將復出
樂陵失守後，南皮城直臨曹軍攻擊，河北諸軍屢屢戰敗，軍心浮動，士氣低落，袁尚召集眾人商議。null3z中文田豐道：“樂陵失守後，曹兵不日必然重兵前來攻城，南皮城中尚有兵馬十二萬，然而易京、北平等地防守虛弱，倘若曹軍分軍前往襲擊，南皮成為一座孤城。可以急發諸郡壯丁，粗訓成軍，以備急用。”袁尚然之，隨命審配辦理此事。審配徵南皮壯丁，得兵兩萬，又徵北平、襄平兩郡，得兵三萬。袁尚憂慮略解。
許攸又獻計道：“張遼重兵屯於樂陵，平原、北海皆為新下之郡，可以使人潛往兩郡，焚燬曹軍糧草輜重，擾亂其軍心，使其不得急攻，而後徐徐恢復。”袁尚命令許攸挑選北海、新野籍精兵千人，命令兩位親將統率，扮作尋常百姓，潛入北海、平原兩郡，意圖擾亂曹軍後方。
袁熙在代縣抵禦司馬懿大軍，知道此時乃河北生死存亡的關鍵時刻，與眾將同仇敵愾，共同抵禦強敵。兄弟、將相之間皆將往昔仇隙擱下，河北人心統一，為袁紹亡後的鼎盛時刻。袁熙雖然損折士兵甚眾，手下大