曹操必然無暇他顧，其兵必退。”
袁熙命人說與袁尚，許攸在側建言道：“前袁譚、袁熙意要聯手與主公為難，今可趁其危急之時，讓他上書作保，保證以後不出兵為難主公，然後再行出兵。”袁尚此時內憂外患，甚為艱難，決著趁此讓袁熙表態，也是一個絕佳時機，命令使者按此回告袁熙。
袁熙得知此訊，大怒，不再理會袁尚，率領部下與曹軍相戰，數戰皆失利，閉城堅守不出。郝昭見其不出，與諸將商議。荀彧獻計道：“可派將詐降，以作內應，約定時日，殺開城門，裡應外合，可大敗袁熙。”郝昭召集副將吳質，道：“今欲見大功，報於丞相，可惜無人相助，我觀你雖有大才，然面卻無膽略，必然不敢為之。”吳質大怒，道：“質雖不才，然士為知己者死，請君試言，質必可為之。”郝昭秘密與其商議詐降之事。
次日，郝昭召集眾將議事，派吳質率領兵馬前往洛陽押解糧草，吳質藉故推託，郝昭佯怒，命令軍士當廳重打軍棍二十。入夜，守營兵來報，吳質率領所部五千兵馬往壺關投奔袁熙而去。郝昭自引一萬士兵在後緊緊追擊。將近壺關，吳質讓一名心腹進城告知袁熙。袁熙登城觀戰，見兩軍相搏甚激，吳質兵少，漸漸不敵，命令潘鳳引兩萬人出城相救。
潘鳳救得吳質入城，同到袁熙處說話，吳質道：“郝昭氣量狹小，藉以小故責打，質不能忍，故而率軍相投。”袁熙見其與郝昭相戰甚激，又有杖傷在身，故此未生疑心。郭圖潛使細作前往曹營打探，見所言為實，疑心亦去。
越兩日，吳質率領所部突然發作，乘夜殺開城門，接應郝昭大軍進城。袁熙所部大敗，諸將保護其逃往晉陽，折兵兩萬餘眾。郝昭攻下壺關，派遣使者奔赴許都報捷。
張遼一軍此時業已到達界橋，與袁尚大軍相戰。袁尚任命文丑為大將、張合為副將，審配為軍師，率領十萬大軍拒敵。又使呂翔率領鄴城守軍三萬往助。
兩軍兵數相若，廝殺幾日，互有勝負。張遼聚集眾將相商，楊修道：“今鄴城守軍只有七萬，我等起大軍佯攻，界橋守軍若是前往相救，以伏兵擊之可勝也。然後使人詐作界橋求救之兵，調鄴城大軍往救，使郝昭大軍從北路偷襲鄴城，可以大破袁尚。”
張遼聽從其計，派人分頭行動，並且流言兩路大軍共擊鄴城。文丑果然中計，欲要率領大軍住援，審配急忙勸止。道：“公今擔此大任，若中敵軍之計，界橋失後，平原、樂陵、南皮守軍皆少，張遼大軍可以長驅直入。如此則河北必危。鄴城城中有守軍七萬，必可抵擋些許時日，可讓呂翔率領本部兵三萬往援。”
張遼伏兵等候呂翔所部趕到，十二萬兵馬同時發作，呂翔大敗一場，折兵萬餘，退回界橋。張遼隨即使心腹軍士詐作界橋求救之使，呂曠聞界橋勢危，命令副將蔣義渠守城，親率兵馬四萬往援界橋。呂曠兵馬行至半途，又為張遼伏兵擊敗，知道中計，率領所部敗回鄴城。未到鄴城，正逢蔣義渠引敗兵往這邊退來。
原來呂曠所部出城後，城內只餘守兵三萬。郝昭使典韋、楊修率領四萬人馬駐守壺關，自率軍八萬襲擊鄴城。城中不備，兵數相差懸殊，遂為郝昭所破。蔣義渠見大勢已去，聚集敗兵開啟南門逃往界橋。郝昭因為壺關防務，也未派兵追趕。呂曠、蔣義渠兩將合兵，火速退往界橋。中途又為張遼伏兵大敗，得張合、審配率領大軍救回。
張遼連續以伏兵取勝，以少勝多，殺敵萬餘，得降兵三萬，兵數增至十五萬。鄴城十萬兵馬，退至界橋者，不足六萬。界橋與鄴城守軍合併，共十六萬兵馬。
兩軍相持月餘，張遼見不易取勝。故計重施，派遣張燕率領五萬大軍攻打平原。平原守將卞喜、陳震只有二萬守軍，告急於界橋。審配害怕中張遼計策，率領大軍十萬往救平原。文丑、張合率領六萬兵馬堅守界橋。
第八十回 疲兵之計
審配來到平原城下，見張燕大軍已退，留下呂曠、呂翔兄弟率領大軍五萬協助卞喜、陳震駐守平原，慎發援軍，以免中計。null3z中文自與蔣義渠、高幹率領大軍五萬返回界橋。中途又為張遼伏兵擊敗，審配見大勢不妙，率領所部死戰，突破重圍，與文丑所部合兵。
此時戰局已經扭轉，審配折兵萬餘，界橋兵馬為九萬，張遼攻城之兵為十五萬。審配與文丑、張合固守界橋，為張遼連續伏兵殺得不敢出戰。
袁尚見大勢不妙，慌忙派人赴苑城金旋處求救，請金旋火速出兵攻打曹操領地，逼迫曹操撤軍。金旋見曹操重兵東擊河北，徐州防守空虛，正是出兵良機，答允