單人，一無所得，何等淒涼？古語云：人為財死，鳥為食亡。蘇大人乃當今名士，有經天緯地之才，可惜空有報國之心，悽悽涼涼貶謫湖州。今之惡疾，豈是你可轉逆？世皆濁，你獨清否？”蘇公冷笑道：“蓮出淤泥而不染、梅經寒雪而獨傲，草木尚且如此，況人乎？”
盧錦水嘆息道：“蘇大人言尉遲之事，莫非有意誘我？”蘇公道：“本府確未疑心盧大人，只是盧大人殺我之心甚急，反召敗露。”盧錦水道：“你這蒙面人可是單”蘇公笑道：“所謂吉人自有天相，單將軍幸得逃生。”只見那蒙面人取下面巾，正是兵馬都監單破虜。
原來，那夜金夾嶺一戰，單破虜遭賊伏擊，被亂石打落山崖，幸得懸崖一棵松樹掛住，保得性命。單破虜死命抓得松枝，不敢輕舉妄動，捱到天明，方知離谷底四五丈高。好一番小心，順峭壁下到谷底，方才舒出一口長氣。卻見亂石中數具官兵屍首，或斷手斷足、或頭顱粉碎，血肉模糊，慘不忍睹，單破虜不禁放聲大哭。正悲傷間，忽聞得有人呼喚道：“將軍救我，將軍救我。”單破虜尋聲望去，卻見不遠處峭壁一樹上懸掛一人，原來是一命大官兵。單破虜急忙上前，將之救下。問其名姓，官兵道：“回將軍話，小的姓林，名之關。”單破虜嘆道：“你我皆是患難中人，能逃過此劫數，乃上天恩賜也。往後不必稱甚麼將軍，你我且兄弟相稱。”林之關遲疑不語。單破虜詢問年紀，方知長其三歲，便作兄長。林之關無奈，遂改其口。
單破虜、林之關拾起刀劍，尋得土質鬆軟處掘得一坑，將眾官兵屍首一一掩埋，又作些標記，以便來日找尋。二人出得谷底，林之關道：“依此道而行，可尋得軍營。”單破虜思忖道：“昨夜行徑，甚為隱秘，賊寇何以知之？我料想軍中定有賊寇耳目。”林之關驚詫道：“兄長之言，細細想來，確有其理。如之奈何？”單破虜道：“今且不回軍中，他等只道我等已陣亡。我二人便喬裝改扮，暗中查探個究竟。”林之關然之。二人另走他道，沿路採得些野果充飢，行走半日，早迷了路徑。黃昏時刻，遠遠見得山腳一戶人家。單破虜道：“我等裝束多有不便，且去那家討些破舊衣裳換了。”二人近得茅屋前，單破虜上前叩門，不多時，一老者開得半扇破門，探頭來看，見得二人，唬了一跳，早將門死死掩上，道：“好漢饒命，好漢饒命。”單破虜、林之關甚是詫異，半晌方才醒悟，原來手中握有刀劍，那老者只當他二人是強人。
單破虜見屋側樹下晾有幾件破爛衣裳，便喚林之關取來，隔牆與老者道明白，又丟些散碎銀兩，而後徑自走了。二人換了衣裳，藏了兵刃，取道前行。行不多遠，卻見前方有一村莊，莊內約莫一二十戶人家。單破虜見村口一茅舍前有一男子，遂上前詢問，原來此處喚作夾浦莊。單破虜道是來湖州販絲客商，只因金夾嶺下遇著賊寇，被奪了財物，殺了從人，只逃得兄弟二人。那男子憐其遭遇，遂留二人住宿。單破虜見天色已暗，便隨男子入得茅舍。男子喚作金小乙，屋內有一老婆婆，白髮蒼顏，乃是其母親，又見內室床上臥有一婦人，已有七八月身孕，乃是其渾家。老婆婆見著單、林二人，甚是客氣，令子殺雞待客。單破虜見其家徒四壁，甚為貧窮，哪裡肯讓他殺雞。那金小乙早一刀割破雞喉。待烹熟端上桌來，單、林二人哪裡肯吃。單破虜急道：“我等男兒，身強體壯，何須食雞？今兄嫂身懷有孕，當須進補。”遂強端與婦人食之。又取紋銀十兩與之，只道是與腹中嬰兒做些襖褥。金小乙三人哪裡肯收。單破虜道：“我聞人言：古人尚感一飯之恩。此單某之心意也。若不收下，恐他日回去，單某日夜難安也。”金小乙道：“單兄遭遇賊寇，財物盡失。今正是用錢之時，怎能收得？萬萬使不得。”單破虜哪裡肯罷。推搡多時，金小乙無奈，只得收了。當夜單、林二人住下不題。
次日一早，單破虜、林之關欲告辭離去。金小乙三人哪裡肯放，強留二人再住一日。盛情難卻，二人無奈，只得留下。一日無話，至得夜間，金小乙、單破虜、林之關三人正言語閒話，忽聞得屋外有人談笑言語，金小乙好奇，出門去看，不多時，驚慌回來，急急掩門。單破虜甚是詫異，道：“小乙哥何故如此驚恐？”金小乙低聲道：“且莫高聲。二郎真君來也。”單破虜聞聽一震，道：“哪個二郎真君？”金小乙道：“還有哪個？便是金夾嶺下打劫你的那個。”單破虜一喜，道：“當真是他？”金小乙道：“確是他無疑。”單破虜道：“他怎至此？”金小乙道：“你等有所不知。那賊乃是貪財好色之徒，經常四處搶擄民女，肆意姦淫。今夜卻不知哪家姑娘又遭殃了？”單破虜道：