下，早已凌亂不堪，即便遺下痕跡，亦已遭破壞。蘇仁、嚴微二人自分頭查勘林中附近。
蘇公近得屍首旁，只見滿地汙血，早已滲透泥土中。又見那屍首面目全非，血肉模糊，已被兇手毀壞；其脖頸被利刃割斷，甚是殘忍；手無老繭，皮肉細白；手腕處有青紫痕跡，似曾被繩索緊縛；屍首身著錦袍，只是早已骯髒破爛；搜尋裡外，無有甚物。解開衣袍，卻見屍首前胸後背，滿是傷痕，想必臨死前曾受酷刑。兩乳間有一黑斑，有如銅錢大小。蘇公問道：“卻不知是何人發現屍首？”熊姓老者道：“乃是老朽。老朽與孫兒路經此處，那小孫兒甚是頑皮，上竄下跳，無意間窺見屍首，唬得半死。老朽大驚，急喚地保莊人前來。”蘇公道：“此處平日少有人跡？”熊姓老者道：“此處少有人家，又甚偏僻，故少有人來。”蘇公道：“離此最近是哪戶人家？”熊姓老者道：“便是老朽家了，不過半里地，便在林口處。”蘇公道：“既如此，昨夜老伯及家人可聽得異常聲響？”熊姓老者思忖道：“並不曾聽得甚麼。只是家中黃犬吠得厲害。”蘇公道：“是甚時辰？”熊姓老者回想道：“約莫己時。”蘇公道：“那黃犬吠有多時？”熊姓老者道：“只有片刻。老朽只道夜行人過，不曾在意。”蘇仁、嚴微細細查勘四下，無有發現，回見蘇公，道明情形。
蘇公手捋長鬚，思索不語。卻聞那廂有人道：“來了，來了。”蘇公詫異，不知甚人來了？急忙去看，原來是杭州府衙班頭、捕快、仵作。為首一人，約莫五旬，雙眼炯炯有神。蘇公識得此人，乃杭州府衙老捕頭藍恬，頗為老練。藍恬見得蘇公，不覺一愣，急忙上前參拜，道：“蘇大人何故至此？小人見過大人。”蘇公道：“藍爺辛苦了。蘇某恰逢路過，故來一瞧。”藍恬道：“大人有何高見？”蘇公道：“查勘此案，當須查明屍首身源。可令仵作細細勘驗，但凡屍首特性，當一一記之。而後依據此些查尋、辨認屍首。惟有查明屍首情形，而後偵查真兇。”藍恬道：“大人所言極是。”蘇公道：“此案當由你等查勘，我等外人不便插手，就此告別。”藍恬自去勘驗屍首。
蘇公別了熊姓老者，與蘇仁、嚴微、田真真三人尋路回去。蘇仁問道：“老爺欲回杭州府衙，或西子閣？”蘇公問田真真道：“小姐居住何處？”田真真嫣然一笑，道：“小女子居在夢鄉齋，大人若能駕臨鄙齋，夢鄉齋定能蓬壁生輝。”蘇公笑道：“既如此，蘇某便往夢鄉齋。”嚴微道：“既如此，我等先行回去。”蘇仁一愣，正待言語，早被嚴微強行推搡去了。
且說那田真真引蘇公來到夢鄉齋，這夢鄉齋非比尋常勾欄妓院，卻是甚為幽靜，幾乎不曾聞得人語聲。蘇公不免好奇。田真真上得前去，叫喚開門。不多時，一婢女開得門來，問候道：“小姐回來了。”田真真、蘇公入得院來，那院雖小卻也別緻，院中兩株桃樹，滿樹桃花，甚是煞眼。田真真令那婢女去備酒菜，自引蘇公入得樓閣。蘇公看得那匾額，上有“夢鄉齋”三字，看那款識，乃是書畫奇才項笑冠所書。上得樓來，田真真引蘇公入得閣內，那閣中甚是幽雅，當中一張古色小桌兒，四把香木交椅；房中一角有一大花瓷瓶，瓶中插有折來桃花；一門垂下翠綠珠簾，閨房情形若隱若現；又一側四扇屏風，其上鏽得四大美人，正是：西施、王昭君、貂禪、楊貴妃，那繡像惟妙惟肖、栩栩如生。蘇公驚歎：杭州刺繡乃天下一絕也。那田真真撲哧一笑，道：“卻不知是那刺繡絕妙，還是畫中美人絕色？”蘇公笑道：“四大美人，傳言乃沉魚落雁、閉月羞花，只可惜今已成古人！今有真真在此，又何言四大美人？”
田真真嫣然一笑，揭簾入得閨房中。蘇公不覺心花怒放，跟隨而入。入得閨房，不覺心曠神怡，卻見一頂藕合色花帳，床上兩件大紅錦被緞褥，一雙鴛鴦戲水枕，正是小姐歇息之處；又見牆上懸有一卷軸，一絕色女子隱身牡丹花叢，幾隻蝴蝶翩翩起舞，畫中之人正是田真真，卷中題詩云：“名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。”正是詩仙太白所作《清平調》之一。蘇公暗自笑道：“一看便知，又出自那項笑冠之筆。”臨閣窗有一花瓶，瓶中插些野花野草，雖是野花野草，卻別具匠心，花草相互襯托，天然有趣。蘇公暗自驚歎，竟不曾見得這般插花者。那田真真坐於梳妝檯前，面臨銅鏡，精心梳理那一頭秀髮。蘇公近得身後，笑道：“隔花臨水時一見，只許腰肢背後看。”田真真嗔笑道：“大人怎的取笑小女子。”蘇公笑道：“小姐此笑，益發嬌媚。”那田真真滿面桃花，於梳妝檯前取過胭脂，細細塗抹臉上。蘇公聞得一股異香，