家道：“諸位客官來的恰是時機，後天便是智弘長老開演無量壽法之日，客官可往聽講，或有機緣。”蘇公笑道：“如此甚好。”
正言語間，卻見一人跑將進來，嚷嚷道：“張三和殺人了，張三和殺了餘濟生。”店家急忙上前詢問，眾人亦圍攏過來，那廝便滔滔不絕說將起來，難免添枝加葉，亂編胡謅些言語，又道鎮中長者已令人將張三和捆綁起來，押送安吉縣衙，聽候處置；又道鎮中長者商議，欲往縣城上書縣令大人，懇請寬恕張三和。如此等等。眾人皆痛罵餘濟生，又不免憐惜張三和，說得興起，皆道為張三和不平，竟一股腦全出了客棧，追隨長者前往縣衙聲援。偌大一家客棧，只餘下店家、小二與蘇公四人。
蘇公閒著無趣，便與嚴微、東方清琪、蘇仁出了客棧。嚴微疑道：“蘇爺果真相信那店家言語？”蘇公笑道：“方才嚴爺言語，端的笑煞蘇某。可笑那店家如此固執，竟將那字軸當成寶貝，可笑至極。”嚴微笑道：“此字如此齷齪，一瞥之下，便不堪回首。某觀蘇爺神情，頗為異常，不知何故？”東方清琪笑道：“你焉能與蘇爺相提並論？你看字，不過觀其形而已。蘇爺乃觀其神。”嚴微笑道：“承蒙小姐點撥，嚴某如夢初醒。”蘇公嘆道：“承蒙東方小姐抬舉。只是那字，無論形、神，皆難入眼。那字懸掛堂中，有如出閣新娘頭頂嬰兒尿布一般。你只道我觀字入神，實則蘇某已唬得魂飛魄散空餘軀體矣。”東方清琪、蘇仁聞得此言，忍俊不禁，那嚴微更是笑出淚來。
蘇公拈鬚微笑，一瞥之間，忽見身後側一人，舉止甚是鬼祟，不由疑雲頓起，莫非？蘇公心生疑雲，尋得時機回首看時，那廝已不見了，心中詫異，思忖道：“莫非是我多心不成？”
蘇公疑惑間，忽聞東方清琪輕呼一聲，眾人詫異，卻見其手指前方，齊看去，原來前方是一學堂，喚作“無涯書院”，取學海無涯之意。那書院匾額四字甚是拙劣，竟亦是智弘長老“翰墨”。嚴微苦笑一聲，嘆道：“此字既出，羞煞湖州文人墨客也。”蘇公淡然一笑，道：“嚴爺何故嘆息？但凡一人，或達官顯貴、或名噪一時，阿諛奉承之徒趨之若鶩，仰若晨星，五體投地，打個臭屁當是香囊；他日失勢，樹倒猢猻散，個個遠而避之，唯恐牽連自身，更甚者落井下石。此即所謂人情冷暖、世態炎涼也。古往今來，自以為善書者，何其之多，或題名、或作畫、或吟詩、或寫賦，一時洛陽紙貴，但有失勢，一夜之間，所謂詩詞書畫頓成飛灰，不曾留下絲毫。”嚴微笑道：“不知那智弘和尚有甚能耐，竟被奉作神明？若言凡人活得兩百歲，我卻不信，定是民間以訛傳訛罷了。”蘇公思忖道：“世間之事，千奇百態，多有怪事，不可用常理臆度，不由你不信。”東方清琪道：“如此言來，蘇爺卻是相信那店家之言？”蘇公道：“若那‘福’字、‘無涯書院’等確係智弘長老所書，我便不信其人其事。”東方清琪不解其故。蘇公笑而不答，嚴微笑道：“觀其字便知其人，蘇爺是何等人也？休言蘇爺，便是嚴某亦一眼瞧得出來。”眾人皆笑。
四人沿街前行，但聞街頭巷尾，皆在議論餘濟生之死。蘇仁低聲道：“小的竊以為，那餘濟生死得頗為蹊蹺。”蘇公道：“你有何見解？”蘇仁道：“小的曾細細留心那餘濟生，其神情呆滯、舉止遲鈍，至死亦未言語一詞。”蘇公拈鬚不語，微微點首，回想起來，那餘濟生確是如此神態。蘇仁道：“那老者言語時，那餘濟生面無表情，待那張三和屠刀刺來時，餘濟生竟未有絲毫躲閃之意，屠刀入腹時，其竟未有掙扎、高聲慘叫，豈非出乎常理？”蘇公一愣，嘀咕道：“言之有理，言之有理。”東方清琪疑道：“那餘濟生害人在先，今被擒則死罪難逃，故心如死灰矣。”嚴微似有所悟，道：“蘇兄之意，莫非有人使詐不成？”東方清琪奇道：“你道有人先下迷藥，故而那餘濟生神志不清，只得任人擺佈？” 蘇仁然之。蘇公疑道：“若是迷藥，當將人迷倒，人事不知，如睡一般。怎的那餘濟生卻作醒狀？”嚴微道：“蘇爺有所不知，民間多有奇方，此迷藥有多種，將人迷倒不醒，如蒙汗藥、迷魂散之類；民間又有引屍散，如若服下，便如行屍走肉一般，無有神志，任憑下藥者使喚。”蘇公驚道：“若那心術不正者得之，怎生得了？”嚴微嘆道：“正如蘇爺所慮，那江湖騙子多有使此藥者，或騙誘良家婦女，將其姦淫、拐賣；或騙取殷實人家錢財，在你耳邊言語兩句，便恭恭敬敬取來錢兩送至其手，待藥性過後，問其所為，一頭迷霧，不知所以。”蘇公怒道：“此旁門奸惡之道，甚於偷竊，當嚴懲之。”
東方清琪疑道：“那餘濟生醫