徐君猷開啟衣櫃，察看上下，盡是些衣裳被褥。至木床前，探頭望床下時，不覺一愣，遂令隨從移開床榻，又令隨從探手摸索，摸出一物，卻是一隻竹簍，約莫一尺七八寸高下，徐君猷笑道：“此是何物？”蘇公亦不解，有一隨從忽道：“小人見過此物，似是山野村民捕蛇所用。”徐君猷、蘇公一愣，蘇公拿過竹簍，掂量一下，知曉竹簍中無有蛇，又去了竹簍上的篾片，開了竹簍蓋，輕輕一嗅，果然聞得一股腥氣。探頭望去，竹簍內兀自墊有枯草棉絮。徐君猷看罷，道：“想必此便是竹葉青蛇藏身之所了。”蘇公然之。徐君猷思忖道：“如此言來，龐廣早有殺人之心，藏蛇在此，只待時機來臨。”蘇公道：“徐大人曾言，龐廣有離去之心，為何要下此毒手，謀害朱溪？”徐君猷思忖道：“如此想來，那龐廣甚是狡詐，其言不足以信。”蘇公點頭道：“他因施教異見，揚言辭去，與大人等一種假象，脫去幹系，今朱溪已死，死無對證，他便可留將下來。”徐君猷然之，道：“待他見得衙役暗中監視，便亂了方寸，遂逃之夭夭。”溫七疑道：“龐先生為何如此苦心積慮謀害朱先生？”蘇公不語，看著徐君猷，徐君猷思忖道：“定是他二人有隙，究其細節，卻要問你等了。”溫七搖頭道：“溫某不知他二人有甚怨隙。”
蘇公手執竹簍，忽見一根竹篾上刻有一小字，約莫一粒米大小，有些模糊，細細辨認，端是一個“吳”字，不覺一喜，遂指與徐君猷看，徐君猷悟道：“原來這竹簍主人姓吳，想必是龐廣自此人手中買得毒蛇。尋得此人，此案便知分曉了。”蘇公道：“看此字筆法流暢，可見此人刀功甚好，或是竹簍主人，亦或是編竹簍的篾匠。”徐君猷一愣，疑道：“篾匠？”蘇公笑道：“民間匠人多有如此者，以為標記，不足為奇。”徐君猷道：“如此言來，可在四鄉找尋吳姓篾匠，或可尋得些蛛絲馬跡。”蘇公然之。
言語間，那翻窗追擊的隨從回來稟報，只到出了竹林，不見那人蹤跡。蘇公道：“此人定是書院中人，熟悉地形，甚易逃脫。”徐君猷道：“此事還得煩勞溫先生，暗中留意則個，但有龐廣音訊，速來稟報。”溫七唯喏。徐君猷、蘇公細細檢視龐廣臥室，徐君猷見得眾多詩書，不由感嘆道：“可惜龐廣妄自讀了聖賢之書，此等人又怎能為人師表？”蘇公淡然一笑，道：“徐大人何出此言？”徐君猷笑道：“蘇大人焉能不知徐某之意？”蘇公笑而不語。徐君猷笑道：“蘇大人何故發笑？”蘇公道：“徐大人好人也。”徐君猷亦發不解，道：“蘇大人何故吹捧徐某？”蘇公嘆息一聲，欲言又止，搖頭道：“不言也罷，不言也罷。三五之門，禍由此來，還是少言為上。”徐君猷相視而笑，不再追問。
出得堂來，徐君猷道：“且往不倦堂一看。”溫七唯喏，遂頭前引路。蘇公環視廂房庭院，忽問道：“龐廣居室隔牆是何人，齊禮信，還是週中？”溫七道：“乃是週中先生。”蘇公似有所思，把眼望徐君猷。徐君猷心領神會，道：“周先生何在？”溫七道：“此刻端在學堂講學。”蘇公道：“可否喚周先生前來？”徐君猷介面道：“本府有些話語問他。”溫七一愣，遲疑道：“待小人去喚周先生來。”，溫七遂去喚週中。徐君猷立於廊下，思忖道：“莫非蘇大人疑心週中？”蘇公笑道：“週中與龐廣相鄰，或許聽得些異常響動。”
正當二人言語時，卻見一人入得院內，蘇公扭頭望去，原來是先生齊禮信，那齊禮信見著徐君猷，急忙上前施禮，徐君猷回禮道：“齊先生來得甚巧，本府正欲找你。”齊禮信不覺一愣，道：“不知大人尋小人有何事？”徐君猷道：“問些龐廣先生事情。”齊禮信長嘆一聲，道：“小人亦不曾想到龐先生竟是這般人。”蘇公道：“依齊先生之見，那龐先生會謀害朱先生否？”齊禮信連連搖頭，道：“小人實在不敢相信。或是他二人有甚瓜葛，我等不甚清楚。”蘇公道：“近些時日來，龐廣有何異常舉止？”齊禮通道：“他因書院瑣事與朱先生有所爭執，很是不滿，有離去之意。”蘇公道：“齊先生與龐廣共居一院，夜間可曾聞得甚響動？”齊禮信皺眉思忖道：“並無甚麼響動。”蘇公忽道：“齊先生可常熬夜？”齊禮信奇道：“蘇大人何以知曉？每夜必至亥子時分小人方才歇息。”徐君猷嘆道：“齊先生果然精力過人。”齊禮信嘆道：“我等為人師者，最憂心一樁事。”徐君猷問道：“何事？”齊禮信嘆道：“惟恐誤人子弟，故不敢有絲毫懈怠，學生之文章必細細閱之，不敢有半點馬虎；授學之時當盡我所知，又恐自身學識不足，學無止境，為師者不學，又怎生教得出好學生。”
蘇公聞聽