捐、爭取鹽稅、整頓特稅”之方法，以求“苛而不擾”，廣收厚利，從財政上有力地支援了劉湘獨霸全川的夢想。
劉航琛心裡很清楚，劉湘請自己來，必有要事相商。
“督辦，您找我有何吩咐？”
劉湘沉吟道：“航琛，你對內河航運業有何見解？”
“督辦的意思是想讓川江的航業界聯合起來，既可與外輪競爭，又能為督辦效力！”
劉湘笑了：“川江航運業的資料我看過。”說著，他走到一幅地圖前，指著地圖上的川江說。“你看，川江東鄰湘楚，南接雲貴，西納西藏，北倚青海、陝、甘，具備發展航運的天時、地利。鴉片戰爭以來，一直為外國列強所覬覦，奪取了川江的航權。”
川江航運史，劉航琛比劉湘要了解得更詳細。劉航琛若有所思：“20世紀初，四川勸業道周善培倡導並奏請清政府批准，組成了官商合辦的川江輪船股份有限公司，也就是川江上從事商業性營運的第一家公司。”
“可借，曇花一現。”劉湘也知道這段史實。
“競爭不過外商輪船啊！”劉航琛嘆息道；，“英隆茂洋行買了川江公司的‘蜀道’，駛入長江上游，與華輪爭奪貨運。白理、太古、怡和、安利洋行、聚福公司也蜂擁而來，侵吞了川江上600公里的‘黃金水道’。”
劉湘拍案而起：“正是基於此，豈能坐視不管！”
“華輪公司雖說不下數十家，但都是些只有一兩條船的公司，無法與外輪競爭，因為他們一個個都是泥菩薩過河——自身難保哇！”劉航琛眼珠一轉，“何不先召開一次航業會議，以探虛實？”
劉湘點了點頭。
重慶總商會召開的華輪業主共商統一的會議如期舉行。沒出劉航琛的意料，毫無結果，最終不歡而散。
劉航琛早料到會有如此結果，為何又要多此一舉呢？其實他是有用意的。他想試探劉湘的決心有多大，並清醒地看清川江航業面臨的嚴峻形勢。
會議一散，劉湘怒不可遏地在辦公室裡來回咆哮著，像一頭髮怒的公牛：
“鼠目寸光，全是一幫無能之輩。我這簡直是在對牛彈琴！”
劉航琛等劉湘怒氣消減下去後，才不緊不慢地說：
“督辦，我有數了。有個人他能促成這項事業，而且非他莫屬。”
“誰？”劉湘急不可待。
“盧作孚！”
劉湘一拍腦門：“對呀！我怎麼就沒想到呢！”
“不過，盧作孚的民生公司創立時間不長，光憑民生公司單槍匹馬，還不足以統領川江航業界，但憑盧作孚的個人才能和遠見卓識，唯他可使川江航業界認可。”劉航琛道。
“沒關係，我來給他撐腰！”劉湘忽然眉頭緊鎖，“只是——”
“是怕盧作孚不願操這份心是不？”劉航孚接過話頭，“你可讓秘書親自去請他呀！”
劉湘一拍桌子：“就這麼定了！”
初夏的時候，劉湘的機要秘書王伯安奉命來到了北碚峽防局。戶作孚在辦公室裡接待了這位“欽差大臣”。
“嗬，什麼風把督辦的大秘書給吹來啦！”
“沒有風。是慕名而來！”王伯安故作驚訝地問：“堂堂的峽防局局長，竟住這種破廟。不敢想，不敢想。”
王伯安決非等閒之輩。他深知自己此次受命請盧作孚出山，萬不可莽撞，否則容易壞事、於是故意先將話題引開。
“這裡的空氣真新鮮啊！”
盧作孚心裡暗暗思忖道：無事不登三寶殿。自己可沒時間與他磨牙。
“還是談談重慶的空氣吧！”盧作孚單刀直入。
“重慶？”王伯安笑道，“有甫公（劉湘宇甫澄）坐鎮，又能變到哪兒去！”
“是呀！不過，王秘書尊駕蒞臨，想必有公幹在身？”
“那是，那是。”王伯安裝作非常隨意的樣子，信口答道。
盧作孚等了半天，沒了下文。王伯安卻再次將話題引開。
“還記得我們初次相識嗎？盧局長。”王伯安不等盧作孚回答，接著說，“一年多了。那時，甫公剛剛成立軍事政治研究所，將部分軍官進行調訓，自連長至團長。甫公久仰盧先生大名，故讓我親自請先生去做政治教官。”王伯安面帶微笑，“當時有兩位教官的課最受軍官們的歡迎，其中一位就是盧先生你哇！”
王伯安所言的另一位教官是劉航琛，後來曾任四川省財政廳長、國民黨的財政