整而自責。宗新看著水面飄流著一張樹葉，那樹葉呈三角形，一種近似死亡的顏色。那張樹葉飄流一段後遇到一個漩窩，於是被捲到漩窩裡，跟著旋轉起來，轉了幾圈後，樹葉就沉到了水下面，再也看不見蹤影。這時，宗新的身後響起一陣腳步聲，接著一種公鴨般的聲音從他的聲後響起。
“媽的，呆在這裡想女人嗎？還不快去給老子打幾斤酒來。”陳阿大粗惡的聲音響動了整個江面。
宗新看也沒看陳阿大一眼，站起來跑到船尾拿出喝光的酒瓶就上了岸。宗新打酒回來時，天空已拉上一道黑幕。他此時完全明白了陳阿大三個密謀的陰謀。他曾有一次看見陳阿大將一個乘船的乘客用繩子五花大綁，嘴裡用一條女人的內褲塞著，然後在那人的身上吊上一塊百十斤重的石頭像扔一頭豬一樣扔進江中。那人的身軀隨著“咚”的一聲便沉入江中與魚為伴去了，那絕望的目光在江面停留了很久。宗新有時覺得那種死法很輝煌，在生命結束之時有魚兒在身邊遊動，顯得那樣的絢麗。宗新看見陳阿大的臉上顯著懊悔的神色，陳阿大懊悔這次不能享受董小宛那散發著誘人味道的身體。吳良的額上也顯著青光，他在陳阿大和陳阿三爭執誰先佔有董小宛時，他知道那美妙的希望落空了，所以在他知道自己得不到董小宛的時候，他道出了計謀，用以平衡自己充滿罪惡的心。他此時恨不得殺了陳阿大兩兄弟，但他知道沒有陳阿大他也得不到董小宛，他為自己這種自知之明而感到不快。他拿過宗新剛打來的酒猛灌了幾口，然後將酒瓶使勁往船上一放，將他那充滿殺人慾唸的眼光久久地盯在董小宛居住的艙門上，他那額上越發顯光亮。
船在江上悄悄行了兩日。
這兩日，董小宛從船上瀰漫的氣氛中和陳阿大三人詭密的行動中已感覺到危險的接近。單媽也並不因年齡的老邁而喪失了對空氣中危險的感觸。這兩天她們眼中透出的盡是棺木腐朽的氣味，太陽在眼中也是陰慘慘的。
船離鎮江二十多里的時候，大江北面出現一片蘆葦灘。董小宛從船艙視窗上望著這片蘆葦灘。被江風吹得“唰唰”直響的蘆葦似有兵器殺伐的聲音，在那正上方有一片陰雲籠照著，而吳良此時陰險的笑容與蘆葦灘上空的陰雲遙相呼應著。
宗新看見到了蘆葦灘，知道董小宛的災難臨近了。他那老實善良的心正挖空心思地想著搭救董小宛的計策。他想得很累。
至今為止他那個救援計劃停留在他頭腦中，宗新努力地驅趕著那滯澀的思緒。
蘆葦灘的出現，使這條船上所有人的想法五花八門。董小宛的悽然與單媽的惶恐在船艙混和著，陳阿大的慾望和笑容，陳阿三的不以為然與吳良的陰險在江面上飄蕩，而宗新痛苦的表情從一開始便被董小宛注意到了。
這片蘆葦灘很大。
“媽的，快颳大風了，向江北靠。”在陳阿大充滿虛偽的喊叫聲中，陳阿三心領神會地像猴子一樣迅速轉動著舵。船直向蘆葦叢中射去，一聲清脆的“嚓”聲響在船尾，陳阿三手中拿著兩節剛斷的木棍充滿了奸笑站在好端端的舵前。
“阿大，舵斷了。”陳阿三大聲道。
“媽的，明天怎麼行船。”陳阿大狼狽應道。吳良作為主謀的身份看著陳阿大兩兄弟的表演。他一直在為得不到董小宛而耿耿於懷。在後來的日子裡，在他人財兩空的時候，他為自己計謀的失敗而大為後悔。他後悔當時不甘心陳阿大兩兄弟佔有董小宛，在後來的日子裡想起那時如讓陳阿大佔有董小宛後，自己也可以沾沾邊，不至於自己也被逼上逃亡的道路。
陳阿大三人密謀準備將董小宛搶去賣了，他們從董小宛村姑打伴的體內所流露的氣質已感到董小宛的偽裝，他們將董小宛認定為逃跑的小老婆，認定董小宛在事發後不敢聲張。
這日一早，陳阿大等三人就上岸到揚州去了。這時的江上佈滿了水霧，江風颳著蘆葦的聲音使董小宛感到膽顫心驚。宗新在船中一邊做著飯，一邊想著陳阿大的陰謀，他試圖尋找其中的破綻，但吳良的奸詐使他感到頭痛，他細細地將陳阿大三人的對話，回憶了一遍：
“那年輕女子不是鄉下姑娘，一定是逃跑的小老婆。”陳阿大說。
“不管她是什麼。不能讓她跑了，把那年老的沉江，那年輕的，我先用。”陳阿三說。
“老子攬的生意，我是老大，我先用。”陳阿大說。
“以前都是你佔先，這次不管怎樣得讓我。”陳阿三說。
“媽的。不行。下次讓你。”陳阿大說。
“我看她們沒有什麼油