般。少帝實在是咽不下這口氣，便和竟陵王司馬楙密謀暗殺何倫。畢竟司馬越的勢力已經很大了，到處都是他的耳目。司馬楙安排的人不但不去暗殺何倫，反而到何倫那裡告了密。何倫於是派人去殺司馬楙，司馬楙早逃得無影無蹤。經此一事，何倫更認為自己在京中地位穩固，竟公然搶劫大臣，進宮調戲侮辱公主。少帝實在沒有辦法，便寫下密詔一封，派親信送到山東青州苟晞那裡，請他討伐司馬越，進兵洛陽。詔書寫得言辭懇切，悽悽慘慘，盡述備受侮辱之事。苟晞見了，也不覺落淚。
苟晞這時候正和王彌的部下曹嶷在青州大戰，見了詔書也不管曹嶷了，立刻引兵西進。曹嶷趁機連破東平、琅琊，再佔臨淄，青州。苟晞被曹嶷追著屁股打，而且打不還手，一直到了項城，只剩下了幾千兵馬，但仍然高舉著討伐司馬越的大旗。
司馬越正在項城和石勒對攻，一連半個多月都沒能衝出石勒的包圍，又聽說苟晞帶兵來攻打自己，心裡一著急，心火上升，一病不起，在病榻之上他把王衍叫來，囑咐他說：“我死後要秘不發喪，帶兵回東海國老家。”然後吐血而死。
司馬越死後，王衍和襄陽王司馬範帶兵悄悄出了項城，欲繞過石勒，回到東海國的江淮老家。
石勒得到訊息，親率輕騎三萬，追上晉軍，