桓溫聽說朝廷重用殷浩來牽制自己，心存輕蔑，對人道：“我小時和殷浩在一塊玩，我扔掉的東西，殷浩就將它撿回來，此人比我差多了。”
前面說到桓溫在攻蜀漢的時候，石虎也在攻涼州。涼州本在張駿的領導下實力發展得很快，軍事力量和經濟力量都很強大，而且張駿向西征討，統一了大概相當於今天新疆中南部的廣大地區。涼州所控制的疆域，南到今青海省和甘肅省境內的黃河和湟水流域，東到秦嶺隴山，向西包括蔥嶺（今帕米爾高原），向北到居延海（即西居延海，今稱嘎順諾爾或嘎順湖，位於內蒙古自治區阿拉善盟的額濟納旗北部，臨近中蒙邊境。弱水下游西支木林河注入湖中），儼然一大國。論實力並不弱於連年戰爭、橫徵暴斂之下的後趙國。
石虎趁機欺負新任涼州牧張重華只有十九歲，便派涼州刺史麻秋領兵八萬進攻西涼，很快攻克金城（今蘭州），太守張衝投降，又攻克大夏城（今臨夏市東南約八十里的今廣和縣），接著向涼州的首都姑臧（今甘肅省武威市）進兵。張重華急命徵南將軍裴恆，率國內所有的部隊約二十萬大軍去和麻秋交戰。
裴恆不敢交戰，守城不出。涼州司馬張耽認為裴恆心存畏懼，作戰無能，勸張重華換帥。張重華問何人可當主帥，張耽推薦主簿謝艾。張重華說：“這個人我知道，年輕很輕啊，比我大不了幾歲，而且從來沒有打過仗，這個人能行麼？”
張耽極力推薦，並以自己的性命擔保。張重華遂對張耽說，你把他叫來我面試一下吧。
張重華見了謝艾，問他禦敵方略。謝艾道：“裴恆之所以不敢出戰，是因為膽怯。麻秋也已經看在眼裡，對我軍甚為輕視，所以防備也不嚴密。我願意領一支精兵，抄偏道突擊麻秋，必能取勝。”
謝艾的話讓張重華很滿意，遂封謝艾為中堅將軍，領兵一萬。謝艾帶兵悄悄地接近麻秋的大營，夜晚突然襲擊，麻秋的軍隊不曾防備，頓時大亂。裴恆見敵營亂了，也帶兵出城助戰。趙軍大敗，狼狽逃回金城。張重華見打了勝仗，立刻封謝艾為福祿伯。
麻秋回到金城後，不敢再攻姑臧，轉攻枹罕。
河州刺史張瓘堅守枹罕，麻秋死傷兩萬士兵，仍不能攻城，只好向石虎請求退兵。石虎又派大將劉渾、石寧十萬軍隊去增援。兩方合兵後再一次猛攻枹罕。張重華也派謝艾為帥，帶索遐、張瑁二將，領兵五萬去救援枹罕。
謝艾帶兵南渡過黃河，麻秋聞訊也領兵前來。雙方相遇後，謝艾卻守營不出。麻秋不知虛實，也不敢輕易進攻。雙方正在僵持，沒想到涼軍大將張瑁率三萬人從後面殺來。麻秋一下子被打懵了，謝艾乘勢也帶兵衝過來，麻秋兩萬人全軍覆沒，單騎一人逃回金城。
劉渾、石寧見對方援兵已到並殺敗麻秋，不敢戀戰，也只得退兵。謝艾解了枹罕之圍，被張重華封為左長史、衛將軍、酒泉太守。同時，張重華又派使臣向東晉報功請封。褚太后遂與大臣商議後，派使臣俞歸到涼州，封張重華為侍中，大都督，都督隴右、關中諸軍事，大將軍，涼州刺史，西平公。從此涼州又重新成為東晉的屬國。大家還記得張茂臨終前對張駿說的那句話吧：“我們張家世代擁奉晉室，如今雖天下大亂，仍不可改。將來你要替我為涼州恢復晉臣的身份。”張重華總算是實現了張茂的夙願。
不過張重華對這個封號並不滿意，他對使臣俞歸道：“我們張家世代忠於晉，為什麼朝廷封慕容皝為燕王，而僅封我為大將軍呢？這太不公平了吧。”
俞歸神情嚴肅地說道：“夏商周三代最尊貴的封爵也不過是上公而已；而到了周朝衰微的時候，才有吳、楚兩個國家開始稱王。可為什麼別的諸侯國不管呢？因為他們是蠻夷。要換了齊、魯二國稱王，一定會被其他諸侯群起而攻之。到了漢朝時也一樣，韓信、彭越被封為異姓王，後來下場都很慘。所以慕容皝現在封燕王，只是權宜之計，並非是朝廷偏心眼。正因為您忠誠賢明，所以賜爵上公，如果封您為王，將來您幫助朝廷統一天下之後，朝廷還當如何封賞？有句話叫做賞無可賞之時，賜死；封無可封之爵，封殺！您是聰明人，應當明白。”
俞歸一席話解決了一場外交危機，張重華遂接受了朝廷的封號，繼續向東晉稱臣。
四國鬧中原
石虎進攻涼州失敗之後，又聽說東晉佔了蜀漢，不由長嘆：“胡運將衰，晉當復興。”從此竟再沒有統一天下的雄心了，一心一意只想著享受。石虎於是調發老百姓二十萬、車十萬輛，為鄴城運土，修築華林苑及長牆。石璞、趙攬等人都勸