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但司馬衷的個子越來越高了，年齡越來越大了，眼看著已經成為大小夥子，可智力卻不見長，一直停留在九歲的水平。朝臣們對這個太子就有了看法。而且司馬炎縱慾無度，終於被女色弄得病倒在龍床上，連著兩個月不能上朝。誰來繼位的問題便提到了日程之上。
有人想請司馬炎換個兒子當太子，更有人想讓司馬炎的同胞弟弟齊王司馬攸接替司馬炎的皇位。齊王司馬攸雖然當年差一點被父親安排到太子位上，把司馬炎給擠下來。但哥倆的感情還是相當好的，司馬炎對這個弟弟非常信任。司馬攸也表現得謙恭有禮，決不僭越半分。
前文說過，司馬攸和荀勖、馮、賈充這一夥是對頭。賈充還好，畢竟賈充的大女兒嫁給了司馬攸的兒子，還算是親家。荀勖、馮就和司馬攸搭不上什麼關係了。如果齊王當了皇帝，哪裡能有他們的好。兩個人便把這些傳言告訴了司馬炎。
司馬炎雖然信任其弟，不過一提到皇位的事還是觸到了他心靈上的舊傷疤。中華五千年曆史告訴我們，一旦涉及皇位的問題，歷史主角們往往會把所有的親情都抹殺掉。子殺父，叔殺侄，兄弟相殘，同根相煎的事都在皇位爭奪的故事中演繹過。司馬炎聽說司馬攸對他的皇位有威脅，雖然他仍然相信司馬攸本人不會對自己的皇位有什麼想法，但如果自己百年之後百官同心，黃袍加身，未必司馬攸就會以堅定的態度斷然拒絕。於是他下令讓司馬攸離開洛陽回到封國去。當然了，他還不能虧待自己的弟弟，司馬攸是齊王，又是大司空、侍中，擁有最高的官職和地位，官無可加，封無可封。司馬炎便賜他以“假節”之權。什麼是“假節”呢？節是一種生殺權力的象徵，持節者可以誅殺中級以下官吏，無官職的人和犯軍令者。
詔命一下，滿朝大譁。尚書左僕射王渾，光祿大夫李熹，中護軍羊琇，侍中王濟、甄德，河南尹向雄，博士秦秀、庾旉，太叔廣、劉暾等數十名大臣一齊上疏，請司馬炎留下齊王在朝輔政。這其實是幫了司馬攸的倒忙。司馬炎一看這陣勢，更加害怕，趕緊催齊王上路。
齊王本來身體就不好，這回被趕出京城，十分憤懣，竟吐血而亡。司馬炎聽到這個訊息，又想起兄弟情深來，大哭一場，將齊王重禮厚葬。不久賈充也病死，司馬炎便命安北將軍，都督幽州諸軍事的張華回京，接替賈充為相。
雖說是齊王司馬攸已經故去，但司馬衷的太子位仍然不穩固。朝野大臣都認為太子愚笨，根本沒有能力勝任皇帝這個工作。但大家也只是私下說些悄悄話而已，尚書令衛瓘則決定冒一次險，勸司馬炎換個太子。衛瓘是著名的書法家，他的侄女衛夫人衛鑠就是書聖王羲之的書法老師。這位書法家一開始寫了幾個奏章，但最後還是沒有膽子遞上去。在幾番猶豫之後，他終於找到了一個既不會傷害自己，又能勸諷皇上的辦法。有一次司馬炎在凌雲臺大宴群臣，衛瓘假裝酒醉，借酒蓋臉，走到司馬炎面前奏道：“臣，臣，有事，啟，啟奏。”
司馬炎問他有什麼事。衛瓘還是沒有直言，只是手指御座而嘆道：“此座可惜！”
僅僅這麼一句話，司馬炎已經明白了，他沉下臉道：“你喝醉了，還不回去？”衛瓘見自己達到了目的，急忙以酒醉的藉口離開了宴會。宴罷，司馬炎回到宮中，細細思想衛瓘的話，對司馬衷的能力再一次開始懷疑，把這江山交給這個傻兒子，他到底能不能治理得了呢？即使只做個守成之君，司馬衷有這個能力麼？
他決定考一考自己的兒子，遂從《尚書》中挑了幾道題，讓人送到太子那裡，讓他答卷。這是一次決定太子位的極其重要的考試，但司馬炎卻做得過於草率，不僅是開卷考試，而且沒有監考，時間也很寬裕。這種考試的結果可想而知。
說到這裡我們不得不回過頭來佩服一下楊豔皇后，她給兒子挑選的醜太子妃賈南風在關鍵時刻起到了決定性的作用。太子妃賈南風知道事關重大，急忙讓心腹侍從悄悄將考題帶出宮外，找了一位很有學問的老儒代為作答。
這個老儒生一聽是替太子寫卷子，心情無比激動，旁徵博引，論古證今，慷慨陳詞，洋洋灑灑，著實地賣弄了一回學問。侍從將老槍手寫就的卷子帶回宮來。賈南風遂讓司馬衷太子照抄一遍。如果這份考卷交上去，恐怕司馬衷的太子位也就保不住了，因為這份卷子完全不是司馬衷風格，一看就是“槍手”寫的。司馬炎可不是司馬衷，他沒這麼好騙。也許是司馬衷命中註定要做皇帝，一個叫張泓的人指出了這個大漏洞。
張泓是什麼人？史書記載此人