威所攝，不由得渾身為之一震。那天晚上，正好周信芳貼演《走麥城》，那
位朋友也去看了。當演到關公顯靈，活捉潘璋時，周信芳的兩眼一瞪，在幽
暗的燈光下，眼珠黑白分明，威靈顯赫。那位朋友忽然發覺，這和他白天在
關帝廟所見的關公塑像一模一樣。後來，當他讚揚周信芳的關公戲演得真
“神”時，周信芳卻謙遜地說：“我還差得遠呢！要是三老闆還在世，我真
不敢演呢！”
“麒麟童”的由來
“麒麟童”，這是個響遍大江南北的藝名。可是，周信芳這個藝名，卻
是無意中得來的。
一九○七年，周信芳才十二歲。他跟著戲班子到上海演出，唱娃娃生。
當時，因為早已超過七歲，故而藝名已改為“七靈童”。唱打炮戲的前一夜，
前臺照例要貼海報，戲班就特地請了一位擅長書法的者先生來寫海報。
者先生姓王，是上海人。他在寫海報時，把名字搞錯了。因為北方話的
七靈童和上海話的麒麟童發音十分相似，王老先生聽了前臺管事報的藝名七
靈童，誤以為是叫麒麟童，於是他依此寫好海報，並且馬上貼了出去。當時，
後臺忙著準備開鑼，這件事沒有引起大家的注意。
第二天，《申報》和《時報》都登出了“麒麟童昨夜演出”的訊息。直
到這時，班主才知道寫錯了海報，於是重新請人寫了一張貼出去。可是，就
在這天晚上開戲之前，許多觀眾卻嚷著要看的是麒麟童，而不是七靈童。這
樣一來，班主只得將錯就錯，再次改寫海報。從此，周信芳的藝名就正式改
為麒麟童了。麒麟是我國古代傳說中的一種動物，它的形狀像鹿，獨角，全
身披著麟甲，是吉慶祥瑞的象徵。為此，周信芳的父親和班主還特地把他帶
到那位寫海報的王老先生家裡，點起大紅蠟燭給老先生叩頭，感謝他給周信
芳起了一個吉祥而又動聽的藝名。
那時，上海九畝地有個梨園公所辦的小學，名叫臻伶學校，由南方名旦
馮子和主持。周信芳就在這兒唸書。他上午上學，晚上唱戲。周信芳沒有正
式進過科班，也沒有上過中學、大學，沒有接受系統的文化教育，但從小卻
養成了讀書的習慣，併成為他平生一大愛好。
第二章進喜連成前後
父親的教誨
周信芳在上海雖然已經小有名氣，但周慰堂深深懂得山外有山，天外有
天，為了使周信芳增強技藝，開闊眼界，決定讓他負笈北上，朝聖京劇的故
鄉。
臨行時，周慰堂拉著周信芳的手，語重心長地說：“要唱到老，學到老。
倘若後臺有人指點你的錯誤，你要垂手站立，恭恭敬敬地聽他指教，就是跑
龍套的來說你，也要如此。你不可輕視他是跑龍套的。他雖站在兩邊，但是
當中的好角色，比你見得多。他既來說與你聽，一定有好處來教授。俗話說，
一字便為師，怎好傲慢無禮。雖則往往有不合之處，那就要你自己去選擇。
聽到了好的意見，下次就改一下，不好的自然也就不採用了。但是你當時不
準和批評的人爭辯，埋沒人家的好意。。”。
周慰堂這一席話，對周信芳產生了很深的影響。周信芳一直牢記著父親
的談話，並照此身體力行。
一九○七年，周信芳先到煙臺、大連、天津。這幾個地方都是北方的重
鎮，同時也是北方重要的京劇碼頭，經常有京劇名角登臺，觀眾也大多是內
行。所以在這些地方，戲不大好唱，稍有閃失，便會栽跟頭。周信芳特別謹
慎，凡事虛心向前輩和同行請教。由於他功夫紮實，演戲認真賣力，所以給
觀眾留下了很好的印象。在天津，他曾與餘叔巖同臺，餘叔巖當時藝名為“小
小余三勝”，周信芳的名聲開始在北方觀眾中傳開。
一九○八年，周信芳首次來到京劇的發源地北京，並進入了當時中國京
劇的最高學府、最負盛名的京劇科班喜連成科班進修深造。
喜連成科班成立於清光緒三十年（