橡膠原料的植物，據說只發現四種，由於氣候原因，不知是否能在蘇聯生長。沒有橡膠，潛水艇和飛機都無法生產，包括軍艦，每個房間的門都是用橡膠製作防水裝置的。所以，在戰時工業中，橡膠佔三成或更多的比例。代用品之類的東西雖然已經研製出來，但人工橡膠還沒有試製成功。〃
有田抬起頭來。
〃橡膠的研究還有獎金，所以大家都在拼命地競爭。關於廢橡膠的再生方法也在進行著各種研究。〃
禮子一面重新擺放著火盆裡的木炭，一面問道：
〃聽說你在研製給軍艦塗的油漆什麼的，還獲得了專利呢！〃
〃啊，是耐火材料，不是油漆。是一種用來保護鍋爐的塗料。軍艦的鍋爐是用耐火磚製造的，不過因為火力太強，耐火磚也有可能出現裂紋。鍋爐耐火磚的周圍是鐵板，在耐火磚和鐵板之間留有一個空隙。但是如果火從耐火磚的裂縫中漏出來，就會使鐵板熔化，引起火災。所以，在航海過程中，當耐火磚還很堅固時，就得更換鍋爐。耐火磚價格昂貴，需要幾千元。一艘艦上有好幾個鍋爐，費用相當龐大，於是我便想出一個使耐火磚更加耐用的方法。那就是耐火塗料。算不上是什麼了不起的發明，只是將四種藥混合在一起，隨著溫度的升高，這四種藥一個個地熔解，就像平時吃的黃醬一樣。假設在一定的溫度下，第一種藥開始熔解，包在耐火磚的表面，使它得到保護。溫度再繼續升高，第二種藥又可以防火，接著是第三、第四種。就這樣在耐火磚上包上一層類似耐火玻璃的東西。耐火磚一旦出現裂紋，熔解了的藥自然會將它們堵上。〃
禮子點點頭。
〃這種塗料不僅用於軍艦的鍋爐、商船，還有工廠的鍋爐也可以使用。原料都很便宜，我想重要建築物也可以塗上它，用於防火。〃
〃那麼，這項專利你是怎樣處理的？是不是被村瀨家的我姐夫騙去了？〃
二
〃啊！〃
有田只是毫不介意地笑著：
〃村瀨還求我研製另一種塗料，也是船上用的。無論是軍艦，還是輪船，一旦出海，就會沾上許多牡蠣，當駛進船塢時，要除去這些牡蠣，是非常麻煩的。他一直在考慮會不會有一種能清除牡蠣的塗藥，進口貨倒是有，只有這樣〃
說著，他用手比劃著：
〃一小桶就需要幾百元，那東西用起來可是不得了，而且還不太有效。〃
〃這項清除牡蠣的發明也完成了麼？〃
〃哎，有點眉目，不過，也還得慢慢來，要把它塗到鐵板上，沉入可能有牡蠣的海里，沒有一兩年時間是不能見分曉的。這種實驗又不能在研究室裡進行。〃
〃如果成功了，可以在全世界出售吧？〃
〃這只是一種設想，如果能成為專利，就耐火材料倒是下了許多工夫，也有信心。現在村瀨正在為我向國外申請專利。他還說要創辦一個專門生產這種塗料的公司，正在東奔西走地籌集資金哪！〃
〃是成立新的公司嗎？〃
〃他好像有這個打算。村瀨在現在這個公司裡，地位相當高，不過，創辦一個新公司，自己成為公司的主人，豈不更有意思！〃
〃他倒是有意思了，可你怎麼辦呢？〃
〃他說他想接受我的專利。〃
〃你不能賣給他，千萬不能賣給他呀！〃
禮子彷彿是在央求有田似的搖著頭，這反而使有田吃了一驚。
〃噢！不過，最初我並沒有想申請專利，只是想將這項權利提供給海軍也可以。因為村瀨不厭其煩地同我談，所以我就交給他了。又不是武器，即使外國人知道了它的生產方法，我看也無妨。〃
〃不過，我覺得這項專利到任何時候都應該歸你自己所有，不該交給村瀨姐夫的！〃
這時，禮子突然產生一絲疑念。村瀨總是認為有田與房子之間有不正常的關係，並以同房子離婚相威脅，房子也糾纏有田，似乎很愛他。而這一切，是否是企圖利用有田的發明才能，由夫妻二人合謀策劃的圈套呢？而有田是否如同被蜘蛛網纏住似的，使專利的權益全被剝奪了呢？
〃你自己不能生產嗎？〃
〃我嗎？你是說由我自己辦公司嗎？〃
〃是呀！既然是那樣有價值的專利，我想會有許多人肯出錢的。〃
有田坦率地笑著說：
〃那麼，禮子就設法湊點錢給我吧！〃
〃可以呀！讓我找找著。說實在的，學校裡有不