而且，又彷彿自言自語似地說了聲：
〃能生養出如此美麗的姑娘，真要謝謝這位母親。〃
阿島也聽到了這句話。
〃初枝多次說起過小姐您，所以我也不覺得是初枝與小姐見面。〃
〃是怎麼說的，關於我的〃
阿島有一肚子的話想說，目不轉睛地望著禮子說：
〃說小姐是不是渾身閃閃發光讓小姐您撫摸，便痛快得全身發顫。她讓我和小姐您也見見面，好好地談談，看看小姐到底是個什麼樣的人。〃
〃不敢當。〃
禮子羞紅了雙頰，避開阿島熱烈的目光。
〃不過，可以說初枝她是能看得很清楚的吧？比視力正常的人看得更加清楚吧。〃
〃因為她只想看自己喜歡的東西嘛。〃
〃嗯。〃
禮子猶豫了一下又說：
〃她說，我的聲音、我的氣味都很像您〃
二
〃初枝是這樣說的。真的很像吧？〃
〃啊，怎麼講這種不禮貌的〃
阿島胸口怦怦跳，一想到自己不可能發出與禮子相似的聲音，便把後半句話嚥了回去。
〃那孩子凡是她自己喜歡的人，不管是誰都覺得像我。〃
〃是嗎？〃
禮子瞟了一眼阿島後，立即低下頭沉思。
〃不過，很幸福啊，凡事都能那樣以母親來〃
〃眼睛看不見就永遠是孩子嘛。〃
〃真令人羨慕！〃
〃能讓小姐羨慕，興許那孩子也會感到自己是真正幸福的。〃
〃您只有一個孩子？〃
〃是的。〃
阿島好不容易才控制住自己，在低下頭的同時，使勁地把禮子的手拉到身旁。
〃疼愛得要命吧。〃
〃是的，那孩子真的好像是生活在我眼睛裡似的。她是把我的眼睛作為自己的眼睛來觀察這個世界的。也請小姐您讓她到您的眼睛裡呆一會兒。〃
阿島笑著掩飾過去。
〃好的，我很樂意讓她呆在我自己的眼睛裡。〃
〃不過做母親的，都是這樣的。〃
〃是的吧。〃
〃小姐的媽媽也是這樣的嗎？〃
〃對。我的任性可把她坑苦了。我想我的眼睛如果也看不見反而對母親有利。〃
〃哎呀，您說什麼呀？〃
阿島好像怕生硬地衝撞了禮子而悲傷地說：
〃能長得像小姐這樣楚楚動人，您媽媽已經高興得不得了啦。〃
然而，阿島委婉地表露出自己感到幸福的話，反而觸痛了禮子的創傷。
如今子爵家所剩下的財產，難道不是惟有禮子的美貌了嗎？
禮子忽然像是想避開影子似的，眨了眨眼說道：
〃要是初枝到我的眼睛裡，那改變將相當大，要厄運臨頭的喲。您肯定會感到為難的。還是請初枝讓我來改變她的好〃
〃無論怎麼改變都行。那孩子好像不願意讓小姐離開自己。〃
禮子點點頭。
〃那麼，是我心裡裝著別的人啦，肯定是〃
禮子想起了在能樂堂對矢島伯爵說過的話。
〃我是一個孤僻好勝的人，有人說有誰像我的話，我一定會生氣的。我就有這種不可救藥的清高的毛病。不過，初枝說我像您，我一點也不反感，真是不可思議。我想那大概是一種非常親近的愛的表達方式吧，確實覺得十分欣慰。〃
〃謝謝。〃
阿島從心底表示感激。
〃哎呀！〃
禮子吃驚地凝視著阿島。
三
〃她說我們體味相似，視力正常的我，卻無法那樣分辨出來〃
禮子抬起左手貼近鼻子聞著。
〃確實有體味。大概每個人都是不一樣的吧。說我身上有一種她熟悉的體味。初枝是這樣說的。〃
〃哦。〃
兩個人靠得很近，中間只隔一個小小的泡桐木火盆，阿島有點暖融融地聞到跟高貴的香料混合在一起的禮子那生氣勃勃的體味，馬上覺得彷彿連心也陶醉了。
自己年輕時的情景不禁歷歷在目。
〃我的您聞聞我的體味看。〃
禮子爽快地伸出了一隻手。
阿島宛如見到可怕的東西一般，遲疑了一下。見此情形，禮子也