有一條原則是雷打不動的，那就是：他一定要成為夏英傑對他所期望的那種人。實際上，這是他所能夠給予這個女人的最後一點東西了。
汽車開進國明園飯店停下，宋一坤步入大廳，乘電梯到九樓，摁下十六號客房的門鈴。
開門的是一位不到三十歲的義大利男子，他用一口標準漢語問道：“先生，你找誰？”
宋一坤判斷，這人一定是雷諾帶來的中文翻譯了。他答道：
“我找雷諾先生。我的朋友葉紅軍在羅馬委託雷諾先生給我帶來了兩隻箱子，半小時前我接到電話通知我來取。我的名字叫宋一坤。”
說完，宋一坤將身份證遞上。
翻譯仔細辨認了證件，確定無誤後請客人進了房間，向他介紹房間裡的另外兩個人，一位是雷諾，另一位是秘書。
雷諾五十多歲，身材高大，頭髮有些花白，額頭的皺紋蒼勁有力，眉宇之間透出一股深邃、果斷和權威。他穿著一套深色西裝，舉止風度無懈可擊。他請宋一坤人座，打量了客人片刻，說了幾句義大利語。
翻譯道：“雷諾先生說，他很高興能在北京與宋先生會面，他讓我向您說明，這個談話地點是安全的，左右兩側的客房我們都包下了，所以不必擔心會有干擾。雷諾先生是一位熱情的人，他希望來先生能暢所欲言。”
宋一坤說：“我是小人物，習慣了別人居高臨下的談話，所以雷諾先生不必對我客氣。”
秘書是一位四十多歲的男人，他坐在靠近門口的位置，一邊聽翻譯，一邊注意著門口的動靜，冷冰冰的臉上找不到一絲表情。而雷諾聽完翻譯的話笑了笑。於是，在翻譯的幫助下，這場雙方都作了準備的談話正式開始了。
雷諾說：“我們都清楚，我們能在這裡會面並不是由於你的策劃和指揮出了問題，而是因為一個女人的錯誤。當然，那是一個美麗的、富有正義感的錯誤。然而，女人是不受責備的。所以，我們只能解釋為命運。”
“我同意你的觀點，女人是不受責備的。”宋一坤說，“但是我們似乎不是為了討論這個而來的。請你告訴我，你們想在江州得到什麼？”
“你為什麼不認為，是你想從我們身上得到什麼？那樣好像更符合邏輯。”
“但是不符合我的邏輯。”宋一坤回答。
雷諾默默地點點頭，停了片刻說道：“我們研究了你所面臨的情況，特別研究了你的能力和思維方式，我們並不認為你陷入了絕境，你應該有辦法度過危機，只不過再損失一些利益，但不至於如葉先生和夏小姐想象的那麼糟，更不至於非要以那種方式求助於我們。然而人與人的區別，能力與能力的區別就在這裡。
我理解他們，他們希望有一種方式能補救由於背叛你所產生的負疚感。”
“我不希望他們聽到這種言論，尤其不希望更英傑聽到。”宋一坤說。
“當然。”雷諾說，“我尊重你們之間的感情，同時也不想聽到你對我說，你感謝我們，但不需要我們。事實上，那個議題已經不存在了。我們不會為了一個無足輕重的人和無足輕重的事專程到北京來，我們也不是來碰運氣。我們需要你這樣的朋友，而你也需要我們。”
宋一坤說：“中國有句老話，叫‘法網恢恢，疏而不漏’，我的報應只是個時間問題。與我這樣的人合作，也許會給你們招來不必要的麻煩。”
雷諾說：“我認為，你面臨的威脅並不是來自警方，而是來自其他的方向。我們注意到了，你的自主意識和支配欲將會給合作帶來難度，我們將充分考慮這一點，以表明我們的誠意。”
雷諾的語言準確、得體、極有分寸。他根本不是在與對方商談，他所表現的是強者對弱者的威懾和紳士對貧民的寬容。宋一坤體會著這種感覺，說道：“原則和議題是由你們劃定的。我等著，在服從和毀滅之間做出選擇。”
雷諾道：“我們尊重你在江州工程上的既得利益，併為此提供幫助。你們的格拉普爾有限公司將由奧地利一家有信譽的企業提供貸款擔保，將從維也納國家銀行得到你們所需要的全部貸款。注意，不是你們所急需的六百萬元人民幣，而是買下江州皮革廠所需的全部資金。我們認為，在付款方式上不應該拖泥帶水，這將有利於投資商的信譽和形象，有利於堅定地方政府對外資的信心。”
“然後呢？”宋一坤問。
“進人合作階段。”雷諾說，“你的計劃需要修改兩點。第一，原計劃中周立光的角色將由我們取代，那塊土地主要由