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“美而廉”是蜀中一家很有名的菜館，主人姓彭，不但是個很和氣、很會照顧客人的生意人，也是個手藝非常好的廚師。
他的拿手菜是豆瓣活魚、醬爆肉、麻辣蹄筋、魚香茄子和魚香肉絲。
這些雖然都是很普通的家常菜，可是從他手裡燒出來，卻有化腐朽為神奇的本事。
尤其是一尾豆瓣活魚，又燙、又嫩、又鮮、又辣；可下酒、可下飯，真是叫人百吃不厭，真有人不惜趕一、兩個時辰的車，就為的要吃他這道菜。
後來彭老闆生了兒子，娶了媳婦，又抱了孫子。算算自己的家當，連玄孫子、灰孫子都已經吃不完，所以就退休了。
可是“美而廉”遠近馳名，老招牌仍在，跟他學手藝的徒子徒孫們，就用他的招牌，到各地去開店。
“美而廉”愈開愈多，每家店的生意都不壞。
武昌城裡的這一家，卻還是最近才開的，掌廚的大師傅，據說還是彭老闆的親傳，一尾豆瓣活魚燒出來，也是又燙又嫩，又鮮又辣！
所以這家店開張雖還不到半年，名氣就已經不小。
亞馬當然也知道這個地方，他本是個饕客，是個美食主義者，他一向要求“食不厭精，膾不厭細”！
亞馬第一天到武昌，就已慕名而來，在這家“美而廉”吃的晚飯。
除了一道非常名貴的豆瓣鯉魚外，他還點了一樣麻辣四件，一樣魚唇烘蛋，一樣回鍋醬爆肉，一碗榨菜肚片湯。
他吃得滿意極了，卻被辣得滿頭大汗。
他一高興，本來應該找個七錢銀子，就全部當作小費打賞了！
一個單獨來吃飯的客人，能夠給幾分錢銀子小費，已經很大方的了。
所以他今天剛走進大門，堂口上的“麼師”們，就已經遠遠的彎下了腰。
麼師是四川話，麼師的意思，就是店小二、夥計、堂倌。
這裡的麼師，據說都是貨真價實，道道地地的四川人，雖然聽不見“格老子”“龜兒子”“先人闆闆”這類川人常常掛在嘴邊的土話，可是每個人頭上都纏著白布，正是標準川人的標誌。
川人頭上喜纏白布，據說是為了紀念十月渡瀘的諸葛武侯。
七星燈滅，武侯歸天，川人都頭纏白布的，一般川人嘴裡的“下江人”也就是“腳底下的人”。
外鄉人總會吃一點虧的，吃一頓三十文錢的飯，也得多付十文。幸好這裡不是蜀境，今天也不是亞馬請客。
所以他走進“美而廉”大門的時候，臉上的表情就愉快得很。
他心裡是不是真的愉快，就只有天知道啦。
主人有八個，曹七太爺和他手下的七大金剛。
客人卻只有亞馬一個人。
菜卻有一整桌，只看前面先上來的四冷盤和四熱炒，就可以看出這是一桌後貴的菜。
酒也是最好的貴州茅臺！
亞馬微微一笑，道：“曹七爺真是太客氣啦！”
曹七太爺的確很客氣，對於一個快要死的人，客氣一點有甚麼關係？
來到這裡之前，邢雲飛已經跟他們把這件事，仔細地討論了很久。
曹七太爺道：“這個邢雲飛，自稱是雷景光面前的紅人，行蹤詭密，可是他說的話，我倒很相信。”
“您相信他能對付亞馬？”
“我有把握。”
“您看見過他的功夫？”
“他不但功夫絕對沒有問題，而且身上還好像帶著一股子“邪氣””
“甚麼邪氣？”
“我也說不上來，可是我每靠近他的時候，總覺得心裡發毛，總覺得他身上好像藏著條毒蛇，隨時都會鑽出來咬人一樣。”
“他到底準備如何下手？”
“他不肯說明白，只不過替我們在“美而廉”樓上，訂了個房間雅座。”
“為甚麼要選在“美而廉”？”
“他說話帶著川音，美而廉是家川菜館子，我想他在那裡一定還有幫手。”
美而廉堂口上的麼師，一共有十二個人，樓下六個樓上六個。
曹七太爺曾經仔細觀察過他們，發現其中有七、八個人的腳步，都很輕健，顯然是練家子。
等到他們坐定之後一樓上的麼師又多了一個，正是那位自稱雷景光面前紅人的邢雲飛！
帖是派史胖子親自送去的。
“您看他會不會來？”
“他一定會來。