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雙方子女的意見，這到底不是件小事。”戈新元沒有正面回答牛振亞的提議，中年
人再婚障礙大多不在於感情而是子女的態度。
牛振亞笑了：“沒這個必要吧，我們可以先考慮內容再講究形式，分兩步走嘛。
只要不涉及法律對財產的劃分，現在年輕人有兒個愛管老爸老媽的事情。”
戈新元吃驚地抬起頭來望著牛振亞，她明白牛振亞所說的內容先於形式，其實
就是想先同居，而後再考慮履行婚姻法律手續。戈新元忽然有一種被欺騙的感覺，
如果倒退二十年，她一定會甩開面前的男人衝出咖啡館去，因為這個男人不想和她
結婚，只想給他自己找個性伴侶。不過戈新元沒有讓自己陷入情緒化漩渦，她的手
還被牛振亞緊緊攥著，她感覺得到他傳遞過來的資訊。他是認真的，並非有意玩弄
她的感情，那麼他的認真就一定有其道理。
自從丈夫離去後，戈新元還是第一次鄭重其事與女兒藝藝談話。戈新元覺得很
難張口，比平時站在講臺上講一門新課困難得多。倒是女兒善解人意，猜出了母親
吞吞吐吐之後要告訴她的事情。“媽，只要那頭老牛對你好，先同居也沒什麼關係，
不行就拜拜，省得叫一紙文書捆住手腳，到時候想分開都難，女人總是受傷害更深
的一個。”
戈新元聽了女兒這番話，眼淚都流下來了。女兒絲毫沒有為難她，反倒像個閨
中密友般為她出謀劃策。戈新元想想女兒的話還真有道理，萬一與牛振亞生活不和
諧，隨時可以選擇撤退，那時候自由身可比什麼都寶貴啊。起先戈新元還擔心過不
了老母親這一關，誰料藝藝先吹了點口風給外婆，老母親拉著戈新元的手說：“權
當試婚好了，過好了再領證不遲，過不好趕緊回家，這事風一吹就沒了。”戈新元
覺得母親女兒簡直像是牛振亞的同謀，出乎意料地爽快，同意她去與牛振亞同居。
也許像她這樣一個女人，長期單身下去反而會給親人增加心理負擔。所以為了卸下
這種負擔，母親和女兒才都這般鼓勵她儘可能走到某個男人身邊去。
現在戈新元只剩下說服自己了。在她四十多年的人生經驗中，未婚同居向來是
件極不光彩的事情，總讓她聯想到姘頭或是性交易之類字眼。她怎麼向自己解釋二
者之間的區別呢？ 她戈新元是知識女性，受過高等教育的大學教師，怎好偷偷摸摸
住到一個法律上不是她丈夫的男人家裡去。要是讓九州大學同事學生知道，她還有
何臉面去為人師表。戈新元想起巴黎的那位索菲老太太，喪偶獨居幾十年也不肯輕
易屬就某個男人。
牛振亞見戈新元遲遲未作決定，他的理解便是戈新元可能有經濟方面的考慮。
牛振亞不是個大方喜歡甩派頭的男人，不過在這種人生大事情上他還是要擺出點男
人樣子來。他先為戈新元母親找來一位滬籍下崗女工做保姆，上海女人比外來妹更
能讓病床上的老太太滿意。雖說這保姆工資要得高點，牛振亞則願意與戈新元分擔。
牛振亞對戈新元說：“你的�