溝灼潑鵒恕�
◆ 來到美國
公元前14000年
幻象出現在她面前時，天又冷又黑。在遙遠的北方，即使在一天的正午時分，日光也不過是灰濛濛的一片暗淡。白天就這樣一天天過去，不過是黑暗之間的短暫間隔。
他們並不是一支很大的部落，人數不多，他們是北部平原的遊牧部落。他們擁有一位神靈，它是一隻猛獁象的頭骨，以及用猛獁皮毛製成的一件粗糙的斗篷。他們尊稱這位神為：努雲尼尼。當他們不四處遊牧的時候，它就在一個和人一樣高的木頭架子上休息。
她是這個部落的聖女，是神之秘密的守護者，她的名字是阿特蘇拉，意思是“狐狸”。兩個部落男子用長竿載著他們的神前進，阿特蘇拉走在他們之前。神的身上覆著熊皮，這樣一來，褻瀆神聖的眼睛看不到它，不聖潔的日子裡它也不會暴露。
他們徜徉在凍土苔原上，帶著帳篷四處遷徙。最好的那一頂用馴鹿皮精製而成，是神聖的帳篷。現在，這頂帳篷裡坐著四個人：阿特蘇拉，部落的女祭司；古格威，部落的長老；雅努，戰爭首領；還有卡拉努，部落的探路人。在她看到那些幻像之後，她將他們召喚到這裡來。
阿特蘇拉削了一些苔蘚，丟到火中，又用乾癟的左手將幾片乾枯的葉子拋進火中。葉子冒出刺激眼睛的灰色濃煙，發出刺激而古怪的味道。然後，她從木頭聖壇上拿下一個木杯，把它遞給古格威。杯子裡裝著半杯深黃色的液體。
阿特蘇拉找到了毒蘑菇。每個蘑菇上面都有七個斑點，只有真正的聖女才能找到帶七星斑點的蘑菇。她在見不到月亮的一個夜晚採下它們，掛在一條馴鹿軟骨上晾乾。
昨天睡覺前，她吃下三隻晾乾的蘑菇菌蓋。她的夢中充滿了混亂和恐怖之物。有飛快移動的亮光，還有山一樣巨大的石頭，燃燒著光和火焰，像冰柱一樣向天空拋射。她中夜驚起，一身冷汗，急著想小便。她蹲在木杯上，把她的尿盛滿杯子。之後，她把杯子放在帳篷外面，埋在雪地中，回去接著睡覺。
醒來以後，她從杯子裡撿出幾塊冰，只留下其中顏色最深的一塊。那是濃縮了精華的液體。
現在她傳遞出去的正是這液體，她首先傳給古格威，然後是雅努和卡拉努。他們每個人都吞下一大口液體，阿特蘇拉接過最後剩下的。她嚥下一口，然後把剩下的液體倒在他們的神面前的地上，作為對努雲尼尼的祭奠。
他們坐在充滿煙霧的帳篷裡，等著他們的神開口對他們說話。在外面，在黑暗中，狂風呼嘯不已。
探路人卡拉努是個女人，但穿衣和走路都像男人。她甚至還娶了塔拉妮，一個只有十四歲的處女做她的老婆。卡拉努用力眨了眨眼睛，然後站起來，走到猛獁象頭骨旁。她將猛獁皮毛的斗篷披在自己身上，站在那裡，將頭伸到猛獁象的頭骨裡面。
“這塊土地上有邪惡。”努雲尼尼用卡拉努的聲音說話，“邪惡。如果你們留在這裡，留在屬於你們的母親和母親的母親的土地上，你們都會死亡。”
其他三個聽眾發出嘟噥聲。
“指的是奴隸販子嗎？還是那些巨狼？”古格威問。他有長長的白髮，臉和荊棘樹的灰色樹皮一樣滿是褶皺。
“不是奴隸販子，”努雲尼尼說，“也不是巨狼。”
“是饑荒嗎？饑荒要來了？”古格威問。
努雲尼尼沉默不語。卡拉努從頭骨下面鑽出來，和其他人一起耐心等待著。
古格威穿上了猛獁象斗篷，將頭伸進頭骨中。
“不是你們所知道的饑荒。”努雲尼尼說，這次是透過古格威的嘴巴，“儘管饑荒即將來臨。”
“那麼到底是什麼危險？”雅努追問，“我並不害怕。我會挺身反擊。我們有長矛，還有投石。就算有一百個強壯的戰士來襲擊我們，我們還是會獲得勝利。我們會把他們引到沼澤地，用燧石打碎他們的頭骨。”
“危險並非來自人類。”努雲尼尼用古格威蒼老的聲音說，“它來自天空，你們的任何長矛和石頭都無法保護你們。”
“那我們該如何保護自己？”阿特蘇拉問，“我看到天空上出現火焰，我聽到比十個雷電霹靂加起來還要巨大的聲音，我看到森林被夷平，河流乾涸。”
“阿”努雲尼尼張開口，卻沒有繼續說下去。古格威從頭骨下面出來，渾身僵硬地跪在地上。他老了，關節腫脹發痛。
眾人一片靜默。阿特蘇拉將更多葉子扔到火中，濃煙刺得他們的眼睛淚流不