兵舍裡緩緩踱步而過。這裡是北大營輜重營裡最好的兵舍了，不過採光和氣流依然不理想，聯排的土炕上鋪著稻草和薄被，傷兵並排躺著，有的臉色蠟黃，有的鐵青，有的則蒼白如紙，他們呻吟著，已經無力起身和將軍們見禮。這些天陰沉多雨，多數人的傷口已經腐爛，沒有藥，對著腐肉一割再割也沒有效果，整個兵舍裡瀰漫著令人作嘔的腐爛味道。
程奎看不下去了，一句話不說，大步離去。
白毅依然慢慢走著，視線掃過每一張沒有人色的臉。他不露半點表情，只是臉色蒼白得很難看。這些天他急劇地消瘦，兩頰凹陷下去，顴骨高聳，眼睛裡滿是血絲。息衍看著老友的背影，看他一身白色戰衣掛在並不寬厚的肩膀上，腰背處明顯空蕩蕩的。息衍也低低地嘆了口氣。
將軍們最終從兵舍裡走了出來，守在門邊的老醫官沉默地看了白毅一眼，不再說話。他如今已經明白，說了也沒有用，白毅變不出藥來。
兵舍外的空地上幾十名軍士正在趕著戰馬聚作一團。這些戰馬極為聰明，連著殺了那麼多天的馬，它們此時也感覺到末日將近，驚恐卻無力地嘶鳴著，不肯輕易屈服。
“今日怎麼殺那麼多？”白毅低聲問。
“馬草不夠了，”輜重營統領在他身後道，“現在不殺，餓著它們也是死，還剩一點鹽，不如殺了醃起來，能多吃幾天。”
白毅微微點頭，出神地看著那些馬。那些馬毛皮失去了光澤，都已經掉了膘，腹部露出一條條肋骨，瘦得幾乎不能載人了。出征所用的駿馬都是如此，細糧餵養著，則膘肥體壯衝鋒如雷，可是一旦沒有精細的馬糧支撐，反而不如粗蠢的馱馬能堅持。
親兵捧上了茶盞，一一遞到將軍們手中。如今可以待客的，大概也只有茶了。
息衍撇開茶沫飲了一口，微微皺眉。
古月衣瞥見了他的神色，吐掉了嘴裡的茶：“水質壞掉了，有股異味。”
岡無畏忽地警覺：“有人套用白將軍水源裡下毒的辦法？”
白毅搖頭：“我有所防備，已經命令開池蓄水，城裡的井水採上來都要先驗過再灌入水池。”
息衍再飲了一口茶，臉色變了。他低聲道：“諸位跟我來。”
將軍們不明所以，跟著息衍。息衍腳步極快，沿著水渠逆水而行。殤陽關裡通往各營都有石渠，不必都去井裡取水。他們還未走到蓄水池邊，已經聽見了那面喧雜的人聲。一群軍士圍在水池邊，正以竹竿在水中撈著什麼。白毅搶先一步，推開幾名軍士。大軍主帥們的臉色都難看起來，覺得胃裡一股噁心直泛上來，剛才茶水中隱約的異味此刻在嘴裡變得越發明顯。
清澈的蓄水池裡泡著發白的屍體，大約二三十具，都是聯軍軍士的衣著。他們都不浮上來，每一個都瞪大了眼鏡看著天空，瞳仁在水的浸泡中越發的黑，幽幽的讓人心裡發寒。
“怎麼搞的？”程奎劈胸抓住旁邊的一名軍士。那是他淳國的軍人，也負擔有守衛水渠的責任，而重兵守衛之下，這種事情卻出現在鐵壁般的殤陽關裡，如果對方是下毒，此刻他們一半人都已經倒下了。
“屬下不知屬下不知”軍士驚得擺手，“昨天夜裡屬下還帶人驗過水質，不過小睡了半夜，起來就發現異狀，已經派人通知各營不要飲用昨夜蓄的水了！”
“晚了！”程奎怒得一巴掌扇過去，“我都喝到嘴裡了，還用說其他人？”
“能把屍體運到這裡悄無聲息地放進水池裡，要下毒也不難了，殤陽關裡有敵人的細作。”岡無畏的臉色也極難看。
費安卻搖了搖頭：“毒的事情還不必擔心，要對幾萬人下毒，極難。白大將軍如此設定水渠有他的道理，流水不息，毒素下到水裡也會不斷地被帶走，不會淤積。而據我所知，白大將軍攻城的時候，對殤陽關裡下的只是輕毒，狼毒大戟烏頭一類，只要及時引吐就可以解毒。即便這樣的輕毒，粗藥煉製出來也有幾千斤，細作可以單獨混進來，可要在殤陽關裡找到幾千斤粗藥，絕不可能。”
息衍什麼話都沒說，他忽然躍入了水中！他竟然極善鳧水，一直扎入池底，接近那些死去的軍士。他們都是被當胸刺透的鐵楔子釘進了池底的石縫裡，所以不會上浮。息衍抓住其中一具屍體的手，湊到眼前，那隻手的拇指上套著一枚鐵青色的指套，上面的鷹徽經過數百年時光，依舊光燦。他抓起旁邊一具屍體的手，再次在拇指上看見了指套。而後是第三具，也一樣。
他不再看了，閉著氣，默默地數著水底的屍體，一共二十三具，