並不弱小。意軍的地面力量分為兩個集團：第10軍，指揮官貝爾提將軍，駐地為利比亞東部的西蘭尼加，擁有3個步兵師、1支黑衫軍。第15軍，指揮官加里博爾迪將軍，駐地為位於利比亞西部的首府地黎波里，擁有6個步兵師和兩個黑衫軍分隊。現在法國已經同為軸心國，而且德國已經保證法國殖民地的完整，所以義大利針對法國做出的準備，現在看來就有些不合時宜了。
有鑑於此，第10軍得以增強，首先增兵9個師，其後又增兵10個師。從數量上看，貝爾提的第10軍已足以讓非洲的英軍望而生畏了。
貝爾提的第10軍已足以讓非洲的英軍望而生畏了，韋維爾的部隊在人數上處於極端劣勢，但這兩個英軍師都不是吃素的，他們都是擁有頑強戰鬥力的鋼鐵部隊：皮爾森少將指揮的英印軍第4師。該師雖然是一支由英國人和阿三組成的雜兵部隊，但其沙漠作戰經驗極其豐富，力量不可小窺。至於另一個師，則是克雷少將旗下大名鼎鼎的“沙漠之鼠”英軍第7裝甲師。該師是英軍裝甲部隊中的翹楚，為英軍裝甲戰先驅珀西哈巴特將軍所一手栽培，被稱為英軍中訓練最好的部隊。
義大利軍隊和埃及的英國佔領軍小規模摩擦，早在8月份就已經開始，只不過當時的義大利軍隊並沒有準備好，所以事件還是在可控的範圍內，但是隨著德**隊已經英國站穩腳跟，並且把英國南部的城市鏈條一點一點的撕開，經過商議之後，繼續封鎖的英國和支援陸軍的任務，將交給法國海軍和已經首先修復的兩艘德國沙恩霍斯特級戰列艦，義大利海軍退出了參加進攻英國的行列，而是回到了地中海，專心的往護航往非洲運輸物資的運輸船隊。
在這裡不得不說一下埃及在這場戰爭的態度，在英國駐軍和義大利陸軍發生摩擦四天後，也就是8月21日，埃及眾議院一致決定，“如其領土遭到進犯或其軍隊受到進攻”，埃及應即自衛。這是因為義大利海軍曾經朝亞歷山大港的英國人開炮，打死了十幾名埃及人。《報道報》聲稱，意軍將發現英埃軍隊並肩作戰，並說埃及人深信“他們自己的和英國的防禦手段是堅不可摧的”。
薩德黨領袖、眾議院議長艾哈邁德·馬希爾在曼蘇拉省府發表了一篇重要演說，主張埃及人應該同仇敵愾，捍衛獨立，驅敵出境。
繼而在9月21日的內閣會議上，艾哈邁德·馬希爾及其薩德黨的副手馬哈茂德·法赫米·努克拉希建議向義大利宣戰。當這一建議遭到內閣的所有其他閣員拒絕時，四名薩德黨部長辭職。內閣卻決定將埃及軍隊增加五千人，並宣佈全國實行全面戒嚴；首相在接受薩德黨人辭職時宣佈，在沒有明顯的好處或必要的情況下，他反對將國家投入戰火，這一政治危機最後確定了埃及不參戰的方針。埃及的行政機構、社會團體和個人以及埃及部隊都繼續協助盟國的事業，但政界人士對戰爭的態度則消極如故。他們雖然有時也由於在埃及國土上作戰的英軍當局的推動，勉強有所行動，但這方面的自覺活動卻很罕見。
得到了國內支援的義大利非洲軍，實力變得越發強大，終於在9月17日開始試探性的越過利比亞和埃及的邊境進行挑釁，9月20日，貝爾提的第10軍開始開赴利比亞和埃及邊境，9月21日早晨6點，十個師的義大利陸軍在350架飛機和1300門大炮的掩護下，向埃及發動猛烈的進攻。這次進攻和歷史上不同的是，首先展開空襲的義大利空軍中，出現了兩個中隊的斯圖卡俯衝轟炸機編隊。
這兩個斯圖卡俯衝轟炸機中隊的飛行員，都是剛剛參加完法蘭西戰役和不列顛空戰的德國飛行員，這也是威廉二世為了讓墨索里尼首先保證德國進攻英國的條件，隨著時間越來越長，會有越來越多的德**人出現在非洲，不過這對德國高達七百萬的武裝力量來說，只是一個小數字而已。
不過現在德國在非洲的武裝力量雖然僅限於兩個中隊的飛行員，在此次行動中卻顯得非常高調，和德國人的作風一點也不吻合，宣傳部長戈培爾在廣播中塗抹翻飛的大肆吹噓道，；“歐洲已經沒有帝國空軍的對手，已經超了一個航空隊的兵力已經秘密進駐非洲，他們將在那裡打碎英國在非洲的殖民體系，直到英國人徹底承認自己的失敗，準備坐下來和德國談談！”
初次登陸非洲的德國空軍，馬上就在第一戰上面清楚的展現了自己的實力，駕駛著已經在英國上空成名的斯圖卡俯衝轟炸機，在開戰的第一時間就成功的幹掉了第一線的英國駐軍據點，成功的為義大利陸軍的行動開啟了一個良好的開局。
空軍的成功行動讓第十軍