頭道：“曹操這個人，薄恩寡義，當初老子那麼幫他，他居然把我打發到了東武這個鳥不拉屎的地方，若是在等幾年，只怕他第一個不能容的，就是老子！”
昌說完，幽幽的打量了旁邊的人，嘿嘿笑道：“龜兒子的，若沒有你知道老子還要糊塗到什麼時候！”那人脾氣也是忒的太好，聞聽昌的粗鄙語言，也不生氣，呵呵笑道：“如今曹操即將與袁紹開戰，憑袁紹雄厚的實力，豈會敗給曹操？到時昌公在此招攬人馬起事，日後破曹，以袁紹的容人之量，定會厚待於將軍。”
昌聞言，哈哈大笑：“玄德公如此助我昌定不相負，日後當好生報答玄德。”劉備笑而未答，只是輕輕的點頭，以示感謝之情。少時，只見關羽邁步而來，衝著劉備微微的使了個眼色。
劉備見狀向著昌點頭示意昌呵呵笑道：“自便，公自便無妨。”劉備笑了一笑，接著走向關羽，關羽沉聲道：“兄長，河北那面有子龍的訊息了。”
劉備聞言急：“子龍現在何處？”關羽輕聲道：“應是在樂陵一代，不過有傳言說，將軍府的人亦是在查詢子龍的蹤跡。”
劉備聞言一愣，沉聲道：“不知那曹昂為何會知道子龍。”關羽言道：“此事弟也不甚明白，那曹昂所做之事，好些弟亦是看不清楚比之曹操行事更加讓人難測揣測。”
劉備長嘆氣道：“不管如何。子龍乃是大將之才。絕不可讓曹昂尋到他。”關羽傲然笑道：“兄長安心便是。將軍府雖然頗有勢力。但在河北還是不敢過分張揚。我等昔日留在平原地耳目不少。當不會讓將軍府得逞。”劉備聞言長嘆一聲。隨即默默地點了點頭。
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卻說此時地曹軍臨於北海。大有磨槍立馬。準備一舉攻取之意。而曹昂寫於袁譚地書信也是到了臨城。
臨城內譚看著曹昂寫來地書信。雙目中地怒氣不由上升。但見信中寫道：“大漢後將軍曹昂以討逆書予偽青州袁譚。昔聞袁氏四世三公之門。為漢室忠良子能臣。世間聞名海敬仰。適逢天下多事之秋。本當興復祖事漢興劉！何期傳至汝輩。往昔功勞盡皆煙散地害民。擅殺忠良。以至國家遭亂。天下分崩。興紂肆虐。天地不容！爾父袁紹。上無寸功於社稷。下無恩德於萬民。卻強以兵亂。坐守大州。倒行逆施。殘害邊將。何當梟首待誅。以滅三族。今我曹昂奉天子之命討伐叛逆。汝父子若知天命。識實務。便倒戈卸甲。以禮來降。當不失保全九族之策。如若負隅頑抗。許都外青石之墳。當為袁氏歸宿。”
袁譚讀完曹昂來信。不由面色扭曲。勃然大怒道：“曹昂小子。欺我袁氏太甚！”手下汪昭聞言亦是怒道：“公子。曹昂無禮太甚。如今又兵臨北海。視我青州諸將如無物。昭願代公子親往。取此賊子性命。”
話音方落。便見袁譚帳下諸將盡皆出班請戰。
袁譚一揮手道：“爾等不必爭執，此番，我當親往取此無禮之徒性命！昔聞許紹品評當世青年才俊，有‘入許當先見總管，方拜將軍府冠侯’之說！我今便要取了此賊首級，以顯我袁氏之威隆！”隨即下令點齊三軍，往北海與曹昂決一雌雄。
袁譚大軍出了臨，直
而走。探馬傳報與曹昂軍中，曹昂聞聽大喜道：“中我計也！我必要打敗此人。”魏延介面道：“袁譚此人，心胸真是狹窄，此番前來，合該自取滅亡。”
司馬懿搖首道：“非也，縱是沒有此一封書信，袁譚也必然前來。”曹昂聞言奇道：“仲達此言何意？”
司馬懿淡淡道：“昔日在河內，我聞袁譚身為袁紹長子，但卻並不是袁紹最喜歡的兒子，如今既有立功良機，於情於理，袁譚也會親自前來，以爭取自己在袁氏中的地位。”
曹昂點頭道：“有理。”司馬懿續道：“更何況將軍近年來名聲鵲起，為曹氏打下不小的盛名，而袁紹之子卻是無有大名，袁譚年輕氣盛，必然會爭這一口氣！”
曹昂聞言哈哈笑道：“名聲這個東西，真是害人不淺，仲達既然分析的如此有理，不知有何妙策助我破了袁譚？”司馬懿聞言起身道：“懿認為，袁譚既是負氣而來，當以驕兵之計敗之。”
數日後，袁譚軍到達北海，剛剛紮營不久，便又收到了曹昂的戰書，書中傲慢之意極濃，袁譚細細看了一遍，對著送信的曹軍士卒喝道：“曹昂小子無禮太甚！你回去告訴他！明日未時，我袁譚自當與他一決雌雄，讓他洗乾淨脖子候著吧！”
士卒唯唯諾諾而退，汪昭狀聲道：“大公子，曹昂此分明是欺我立足未穩，公子何必非要與他爭一時之氣？”