官公署副長官劉任在甘肅靜寧主持召開軍事會議，制定了所謂“關山會戰指導復案計劃”，作出了平涼決戰的部署：決定以寧馬之第128 、11軍共六個師又一個騎兵團、兩個炮兵營，於平涼以東、以南進行防禦，從四十里鋪、安口窯至華亭地區，以平涼為中心，形成一個弧形防禦地帶，以抗擊消耗解放軍主力。青馬由安口窯地區西移六盤山，以便待機實施迂迴，從其弧形防禦地帶之右側——華亭、安口窯方向反突擊，攻解放軍右翼，並依靠胡宗南從秦嶺向解放軍後方出擊，“協力而各個擊破之”。
在青馬主持下制定的這個所謂“關山會戰指導復案計劃”一丟擲，對青馬早有戒心的寧馬，立刻察覺青馬企圖在平涼決戰中儲存自己的實力。而讓寧馬打頭陣。按照這個計劃，即使決戰獲勝，寧馬也將耗損主力，而青馬則可坐享其成；一旦決戰失利，西撒六盤山待機迂迴的青馬必定乘機逃走而犧牲寧馬。尤其是寧馬見解放軍置重兵於其右翼，更惶惶然深感難逃被殲的厄運。
早就對馬步芳心懷不滿的馬鴻逵，因國民黨中央許諾的甘肅省政府主席職位被馬步芳企圖奪取，更加懷恨在心，一見青馬如此部署平涼決戰，立即電令總指揮盧忠良：儲存實力，退守寧夏。寧馬一撤，青馬便暴露於一野的直接攻擊之下。青馬當即留騎兵第14旅在固關掩護，主力亦撤至靜寧地區。於是，二馬的平涼決戰計劃未及實施就胎死腹中了。
一野大軍長驅直人隴東，跟蹤追擊二馬。
7 月27日，彭總接到二馬相繼撤退的情報，斷定二馬已放棄在平涼與解放軍決戰的企圖，遂當機立斷，修正原作戰方案，改一舉殲滅二馬主力為各個擊破。當日，彭德懷、張宗遜向各兵團發出指示，說明“寧馬似背靠固原、寧夏，馬繼援背靠蘭州，於平涼與我決戰企圖似改為節節抗擊，遲滯我軍前進”。野戰軍決心繼續執行追擊任務，並各個殲滅敵人。命令第19兵團繼向徑川、平涼攻擊前進，佔平涼後向固原、海原方向發展，追殲寧馬；第1 兵團經固關鎮、馬鹿鎮向張家川攻擊前進，消滅青馬騎兵第14旅、騎兵第8 旅，並準備殲擊由靜寧、通渭方向可能來援之敵，得手後，出秦安、大水，準備進佔隴西；第2 兵團一部肅清上官鎮之敵後，尾第1 兵團沿張家川向龍山鎮、蓮花鎮攻擊前進，協同第1 兵團殲滅上述之敵，準備向通渭進擊。
按照彭總新的部署，一野主力三個兵團以排山倒海之勢，雷霆萬鈞之力，不分晝夜，窮追撤退之青、寧二馬，一路斬關奪隘，所向披靡，紅旗所指，人民歡聲雷動，踴躍支援解放大軍西進。
為了阻止解放軍西進，保住西北老巢，馬步芳命其子馬繼援調集第82軍騎兵第14旅、第129 軍騎兵第8 旅等八個騎兵團的兵力，集結在固關、關山嶺、馬鹿鎮一帶，並在兩個旅的後方莊浪、靜寧、隆德等縣集結五個步兵師的兵力，以備隨時增援固關地區，企圖給追擊的解放軍以反擊。
固關，既是青馬防守的第一個咽喉要道，也是一野西進大軍通往甘肅必須開啟的第一道大門。它位於隴縣西北60裡之陝、甘交界處，四面高山聳立，舊西蘭公路由此盤旋而上，山勢險要，溝壑縱橫，灌木叢生，地形複雜。惟一的一條公路夾在東西走向狹長的深谷裡，易守難攻，是歷史上兵家必爭的秦隴要衝。為阻止解放軍西進，青馬所謂的“精銳鐵騎”14旅，依山構築工事，憑險扼守在這裡，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。
究竟讓誰來打頭炮，首先砸開這西進的大門呢？各部隊都盼望能把這一艱鉅任務搶到自己的手裡。因為每個指戰員的心裡都很明白：眼看全國即將解放，再撈不上多少仗可打了，都想借此機會再好好打幾仗，為人民多立功，來迎接新中國的誕生。戰士們把槍擦了一遍又一遍，刺刀磨得鋒利雪亮，心急火燎地等待著指揮員趕快把主攻任務搶到手。
彭德懷深知：固關戰鬥是我軍與青馬的初次交鋒，必將是一場惡戰。西北戰場，馬步芳是我軍的主要敵手，這傢伙既反動又頑固，他的步騎兵相結合的部隊比起胡宗南的部隊來要難對付得多。據說馬家軍曾口出狂言：解放軍吃胡宗南一個團容易，碰馬家軍一個連扎手。戰場上，他們的信條是“拼命才能保命”。因此，對付這樣一支窮兇極惡的反動軍隊，我軍決不可掉以輕心。固關交鋒，這頭一炮一定要打好。
彭德懷沉思良久，然後抬頭問身邊的第1 兵團司令員王震：“你準備把任務交給第幾軍？”
王震乾脆地說：“我想交給賀炳炎和廖漢生的第1 軍。”
彭德