斬斷麼？”劉協喘著粗氣，怒不可遏的對著文武百官咆哮著。
連曹操和劉備都得到的訊息，劉協沒有理由不知道。經過敖烈對洛陽的整頓之後，劉協手中直接掌握著一萬多名軍士，說話的底氣也就隨之粗壯了許多，此時的劉協，已經恢復了幾分大漢天子所應有的威嚴。
暗中勾結袁紹的王允，此刻後背上已經是一片冷汗，把朝服都打溼了。他萬萬沒想到袁紹等十二路諸侯，竟然聯手都拿不下一個敖烈！還好最後事情的收場還不算壞，否則的話，一旦把自己是內應的訊息傳出去。恐怕盛怒中的劉協，會毫不猶豫的斬下自己的這顆白頭了。暗中向著心腹大臣們使了個顏色，王允示意他們出班勸奏劉協平息怒火。
當下，兩名大臣站了出來，向劉協訴說袁紹等人均是名門望族出身，是朝廷的基石所在，偶爾做錯了事情，但也罪不至死，請求劉協網開一面饒過袁紹等人。他們的話，讓劉協心中的怒火燃燒的更加劇烈了。自己身為大漢天子，竟然連處罰一個人的權力都沒有了麼？可是，劉協並不傻，心中雖然憤怒，氣惱袁紹等人膽大包天，竟敢半路伏擊敖烈，但劉協也明白，自己雖然在敖烈的幫助下，重新掌握了朝政。甚至還親手掌握了一支萬人的軍隊，但是，這些並不能徹底改變，自己這個天子勢弱的一面。
大漢自五十年之前。就隱隱出現了地方諸侯割據一方的跡象。長久以來，皇室的威嚴已經跌到了冰點，若不是敖烈適時出現，恐怕劉協這個大漢天子早就做亡國之君了。在和敖烈的相處中。劉協的思想和性格，都受到了潛移默化的改變，看待問題的方式和角度。也和歷史上的漢獻帝大相徑庭。劉協知道，冰凍三尺非一日之寒，大漢的弊端並不是那麼容易消除的，他不可能，也沒有能力就輕易決定一些個頂級世家的生死。更不可能把兵權，從那些長久以來割據一方的諸侯手中收回來。
寬懷隱忍，觀時待變。這八個字，是敖烈在班師之前的那天夜裡，悄悄告訴劉協的，讓劉協牢記在心中，並以這八個字為宗旨，作為處理朝野矛盾的中心思想。此時，這八個字在劉協的腦海中迴響了起來，讓劉協漸漸平息了心中的憤怒，重新坐回到了龍椅上。
士族的存在歷經了上千年，分散了朝廷大部分的權力，他們所擁有的特權，絕不是現在的劉協，能夠消除的。正如那兩個王允的心腹大臣所言，士族，在現階段，依然還是朝廷的基石。所以劉協也明白，自己再怎麼憤怒，也決不能光明正大的下旨誅殺袁紹，否則必然會激起各地士族強烈的反應，甚至會激起少數偏激的世家族長舉兵造反，那樣的話就會讓剛剛安穩下來的大漢，重新陷入動盪之中。
可是，劉協視敖烈為親生兄長一般，敖烈又屢屢救劉協於危難之際，若是不能就此事維護一下敖烈的利益，劉協的心中實在難以安定。心中為難之際，劉協把求助的目光看向了劉虞。因為敖烈的關係，劉協對劉虞也是極為信任，遇到難解之事，總是要詢問一下了劉虞。
劉虞明白劉協的心思，於是出班奏道：“啟奏聖上。袁紹等人公然舉兵圍攻朝廷親封的冠軍侯，理應凌遲處死。但念在袁紹等人乃是初犯，先前又有討董、救駕之功，因此可免死罪。不過死罪可免，活罪難饒，聖上可罰去他們一年的俸祿，以儆效尤。”
鍾繇走出來補充道：“聖上，袁紹等人膽大妄為，觸怒天威，應削去爵位，貶官一級，以顯聖上之威嚴。”
聽著劉虞和鍾繇的話，王允總算是鬆了一口氣。只要劉協和劉虞肯鬆口，這件事就好辦了。什麼罰俸祿、削爵位的，那都不叫事。現在有幾個諸侯還靠朝廷的俸祿活著？甚至朝廷在歷經戰亂之後，早已發不出俸祿來了，要不是敖烈、王匡等諸侯還按時向朝廷貢納賦稅，劉協這個天子恐怕連肉都吃不上了。至於貶官，那也只是名義上的懲罰而已，難道袁紹被貶一級之後，就掌控不了手中的兵馬了麼？事後隨便找個理由虛報一下功勳，不就又能升回去了麼。
說白了，劉虞和鍾繇的話，聽起來似乎是很嚴厲，但那都是在給劉協找臺階，是為了在面子上保全劉協的天子威嚴，袁紹等人，一點實際上的損失都沒有。在龐大計程車族世家面前，劉虞、鍾繇等心中向漢的大臣們，為了保住劉協的尊嚴，不得不做出了妥協。
劉協在心中長嘆了一聲，一陣深深的無奈，席捲了他的心靈。這就是世家手中的權力，大過天子權力的悲哀之處。把劉協這個大漢天子，幾乎都要給架空了。深深吸了一口氣，劉協做出了最終的決定：“傳旨，將袁紹等人貶官一級、罰俸一年。勒令他們立刻返回本郡，不得有