迪特里希“那麼，你現在的國籍呢？在我得印象中，大清國不給於任何外國人國籍。”
漢納根：“我是一個流浪者，但我向往光明。”
迪特里希：“光明？”
漢納根：“是的。亞洲是太陽最先升起的地方，這個地方，應該最先看到光明！”
迪特里希：“傳統觀念認為，以周憲章為首的臺朝集團，是一個地方軍閥集團，這個以軍人為首的政府，難道會給中國、甚至世界帶來光明？”
漢納根：“即便周憲章不能給世界帶來光明，中國人也會！這是一個不可思議的民族，一個不可思議的國度，在外人看來，她虛弱得不堪一擊，可是，當你試圖向這個不堪一擊的國度揮動拳頭的時候，你會發現，你擊打在一個彈簧上，你所擊打出的力量，會被這個彈簧反彈給你，將你擊倒！這大概就是中國人所信奉的太極精神！他們並不用力，他們只是借力打力！”
迪特里希：“我聽不明白。”
漢納根：“再過一百年，全世界都會明白的！”
迪特里希：“我輸給了中國人，該如何向皇帝陛下交代？”
漢納根：“放心吧，皇帝陛下會理解你的！”
迪特里希以敗將身份回到了德國，他失去了一支艦隊。但是，正如漢納根的預言，德國皇帝威廉二世，並沒有給予他任何處分。
也許，威廉二世心中明白，“靈蛇吞象，厥大何如？”威廉二世並沒有讀過這句兩千年前的中國詩句，也不知道那位投江而死的中國詩人，但是，作為智者，他應該有相同的感嘆！
詩人與國王，在跨越兩千年的時空間距中，發出了相同的感嘆！只是，德國人的感嘆充滿了悲哀，而屈原的感嘆，充滿了希望！
1898年5月，恭親王奕欣病死，這位大清國的三朝元老，在絕望中閉上了眼睛。他沒有看到最後的希望——慈禧太后拒絕了君主立憲！這本來是大清國維護皇權存在的最後、也是最好的機會。1910年，滿清朝廷終於想起了君主立憲，但是，時機已過，君主立憲不僅沒能保住皇權，反倒加速了滿清朝廷的滅亡！
1898年6月，康有為、梁啟超發動了戊戌新政。一場偉大但註定失敗的變革開始了。
是年8月，革命黨人在廣州、上海等地發動以推翻滿清朝廷為目的的革命暴動，遭到清廷鎮壓，徐錫麟等革命黨人等人力戰身亡。
是年9月初，維新黨人在光緒皇帝的支援下，罷黜六部，裁撤官員、取消科舉，自上而下的變革，遭到保守黨激烈反抗，唐才常率自立軍與清軍在頤和園外交火，自立軍全軍覆沒，維新黨人唐才常自殺身亡。甘軍董福祥所部、驍騎營賴傳武所部奉慈禧太后之命，包圍皇宮，康有為、梁啟超潛逃，譚嗣同等六君子被捕，隨即被殺。
慈禧太后還宮，回到紫禁城，宣佈親政。罷黜光緒皇帝的老師翁同龢。珍妃被慈禧太后賜死，二總管崔玉貴將珍妃投入了八角琉璃井，光緒皇帝被軟禁在瀛臺。與此同時，慈禧太后以光緒病危為名，立載漪的大兒子溥儁為大阿哥，隨時準備接替皇位，光緒皇帝危在旦夕。
1898年9月底，珍妃被賜死的訊息傳來，周憲章在青島打出了忠君勤王旗號，率章軍第三軍誓師出征，大軍直指北京。
與此同時，羅鳴芳、那哈五、吳佩孚率章軍第一軍和第一艦隊，強渡臺灣海峽，攻入福建、兩廣，沿途百姓夾道歡迎。兩廣總督李鴻章宣佈致仕，不再過問政事，跑到白雲山閉門休閒。閩浙總督端方則是下令，境內清軍放下武器，迎接章軍。湖南、江西等地的清軍，則是紛紛易幟，打出了章軍的狼旗旗號。第一軍迅速北進，十月中旬，抵達九江，長江以南一戰而定！
樸永烈、馮國璋、韓令準率章軍第二軍，突破鴨綠江防線，依克唐阿二十萬清軍，瞬間土崩瓦解，全軍潰散。第二軍攻入遼東，駐守旅順的俄**隊，經過短暫抵抗後，豎起了白旗，第二軍兵峰直指山海關，退守山海關的依克唐阿，眼見無力迴天，穿戴朝服，向努爾哈赤的墳墓遙拜，自殺身亡。
依克唐阿臨死，拒絕向北京朝拜，而是向北方盛京跪拜拜，他這是不承認北京城裡以慈禧太后為首的政權的合法性，甚至不承認他們是努爾哈赤的子孫！這些不肖子孫，丟盡了努爾哈赤的臉！
10月初，袁世凱所部八萬新軍放棄濟南，回軍天津，兵臨北京城下，要求慈禧太后還政於光緒。袁世凱臨陣倒戈，慈禧太后失去了最後的救命稻草。紫禁城裡的她，在絕望中呼喊榮祿、載漪救駕，可她的身