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巴勞普的價碼高得出奇,反倒讓錢有貴覺得不靠譜。
果然,巴勞普聲稱,他手裡沒有那麼多銀子,先交一部分定金,剩下的,請錢有貴移步去扎蘭屯,雙方在扎蘭屯一手交錢一手交貨。
扎蘭屯是黑龍江的一個小山村,地處大興安嶺和松嫩平原結合地帶,原本並不起眼,自從俄羅斯人開闢了從滿洲里進入大清國的貿易線路,扎蘭屯就成了俄羅斯商人的一箇中間站,向南可進入松遼平原,向西直通呼倫貝爾草原和滿洲里,地理位置比滿洲里更為便利。
錢有貴曾經去過扎蘭屯,知道那是一個俄羅斯商人云集的地方,不過,他不瞭解巴勞甫,對這趟交易心裡沒底,畢竟,這批高麗參是章軍全部的家當,章軍一萬多人眼巴巴盼著他帶棉衣回去過冬,要是出了差池,他就是賠上腦袋也沒用。
巴勞甫好像看穿了錢有貴的心思,笑著告訴錢有貴,他可以先付三十萬銀子的定金,包括十萬兩現銀和價值二十萬兩銀子的貨物,銀子和貨物就在奉天城裡,請錢有貴親自點驗。
錢有貴將信將疑,跟著巴勞甫來到了巴勞甫的住所,巴勞甫的住所位於奉天城外的一座教堂裡。晚清時期,西方各國傳教士在中國修建了許多教堂,教堂享有種種特權,當地官府不得進入教堂,百姓對洋人的教堂也充滿敬畏,一般不敢隨便踏入教堂。所以,各國商人願意住在本國人開辦的教堂裡,這樣比較安全。
因為教堂享有當地官員不得搜查的特權,教堂成了不法之徒的庇護所。一些作jiān犯科之徒加入教會,利用教堂藏匿。一些傳教士能夠約束教堂,儘量避免不法之徒混入教堂。一般來說,美國、英國、法國的教堂比較守規矩,教士們能夠約束自己和教民遵守當地法律,最不守規矩的就是俄羅斯和德國的教堂,常常庇護作jiān犯科的教民,而俄羅斯教堂尤為突出,甚至有傳教士和不法商人勾結走私。
錢有貴跟著巴勞甫來到教堂裡的密室,見到巴勞普的貨物,大吃一驚。
密室裡果然有十萬兩白銀,不過,讓錢有貴吃驚的是,巴勞甫所說的用來抵扣貨款的貨物,竟然是棉衣、藥品、甚至,還有一批軍火。
這正是章軍急需的物資!
錢有貴怦然心動,可心中生疑,畢竟巴勞甫出的價碼太高了,而且正中錢有貴的下懷,天上不可能掉餡餅!巴勞普這批貨,莫非就是衝著章軍來的?
巴勞甫看出錢有貴的疑慮,哈哈大笑,他告訴錢有貴,他早就知道錢有貴的身份,也知道錢有貴此行的目的是什麼,這批貨就是為朝鮮的章軍準備的。
巴勞甫如此一說,錢有貴更加不放心了,很明顯,這個俄羅斯人完全掌握了他的行蹤,而他對這個巴勞甫一無所知,這筆生意做起來,任誰都覺得沒底。
巴勞甫卻是不慌不忙,他告訴錢有貴,他是地地道道的俄羅斯商人,從不參與政治。不過,如果政治找上門來,順帶能賺點錢,何樂而不為呢?巴勞甫坦率地告訴錢有貴,這筆交易的幕後,是俄羅斯zhèng fǔ,章軍在朝鮮的存在,完全符合俄羅斯的利益,而章軍現在所面臨的困局,俄羅斯zhèng fǔ也深表同情,現在,章軍在朝鮮抵禦rì軍,俄羅斯不管是從自身利益還是國際道義方面,都應該為章軍提供力所能及的幫助。巴勞斯對政治不感興趣,不過,有zhèng fǔ做後盾,他這筆交易包賺不賠,所以,非常樂意完成這筆交易。
巴勞斯透了底,錢有貴放下心來。正如巴勞斯所言,這筆交易雖然有俄羅斯zhèng fǔ插手,但不管怎麼說,這筆交易對章軍並無害處,而且,銀子和貨物,都是章軍急需的。
錢有貴答應了這筆交易。
不過,巴勞斯提出了一個請求,希望章軍統帥周憲章先生在方便的時候,能來扎蘭屯與巴勞斯會面。巴勞斯說,這所以提出這麼一個冒昧的要求,一則是敬仰周憲章的為人,希望能親自款待這位遠東英雄;二則,周憲章所率章軍駐守朝鮮,巴勞斯希望能給予他在朝鮮的生意一定的照顧。
錢有貴答應把巴勞甫的請求轉告周憲章,但周憲章是否答應,他不擔保。
就這樣,錢有貴接受了巴勞甫這批貨物,讓手下軍需官趕緊帶著貨物回朝鮮,自己則是帶著高麗參,跟著巴勞甫去了扎蘭屯。
周憲章看完信,心中起疑。
巴勞甫說的話貌似坦率,俄羅斯zhèng fǔ試圖利用章軍在朝鮮的存在