登基後一度改稱趙光義。宋太宗很有作為，勤於政務，關心民生；不過由於他兩度伐遼失敗，導致四川王小波、李順農民起義。但是總的來說，他統治時期宋朝比較強盛。
3真宗趙恆（公元9681022年），名趙恆，原名趙德昌，是北宋的第三位皇帝。他是宋太宗的第三個兒子，登基前曾被封為韓王、襄王和壽王，997年以太子繼位。宋真宗統治時期治理有方，北宋的統治日益堅固，國家管理日益完善，北宋比較強盛。
4仁宗趙禎（公元10101062年），宋仁宗初名受益，是宋真宗的第六子，生於大中祥符三年（公元1010年），1018年立為皇太子，賜名趙禎，1023年即帝位，時年13歲。1063年病死開封，享年54歲。北宋第四代皇帝（1023年——1063年在位）。在位四十一年。在位時候宋朝進入鼎盛，但也是衰落的起點。在位後期，官僚膨脹，對外戰爭屢戰屢敗，雖然西夏已向宋稱臣，但已經出現經濟危機。而且，還有南蠻叛亂、交趾之亂。來雖有“慶曆新政”，但尚未成功。其陵墓為永昭陵。
5英宗趙曙（公元10321067年），北宋第五代皇帝，1063年…1067年在位。他是前任第四代皇帝宋仁宗的從兄弟允讓的第十三子。在位時碌碌無為，北宋就此衰落。
6神宗趙頊（公元10481085年），北宋第六代皇帝，1067年…1085年在位。即位後，對疲弱的政治深感不滿，而他素來都欣賞王安石的才幹，故即位後命王安石推行變法，振興北宋王朝，是為王安石變法，又稱熙寧變法，惟操之過急，不得其法，失敗收場，不過神宗還是維持新法將近二十年。時值夏惠宗在位，母黨梁氏專權，西夏國勢日非，圖一舉殲滅羌夏。在慶州（今甘肅慶陽）大破夏軍，佔領西夏二千里土地。不過後來在永樂城之戰中慘敗，滅夏之舉未能實現。事後，宋神宗在朝中當眾痛哭。他有抱負，勵精圖治，想滅西羌，惜壯志未酬，於元豐八年飲恨而歿，享年三十八歲。其子宋哲宗親政後，竭盡所能完成父親遺志。
7哲宗趙煦（公元10771100年），北宋第七位皇帝（1086年——1100年在位），是前任皇帝宋神宗第六子，原名傭，曾被封為延安郡王，鎮守宋朝西北部邊境。神宗病危時立他為太子，元豐八年，神宗死，趙煦登基為皇帝，是為宋哲宗，改元“元佑”。在位15年，享年25歲。哲宗登基時，只有10歲，由高太后執政。高太后執政後，任用頑固派大官司馬光為宰相。司馬光一上臺，就把神宗時的“王安石變法”（熙寧變法）全部廢止。宋哲宗對於司馬光與高太后的執政與壓制感到不滿。到了元佑八年（1093年），高太后死，哲宗親政。哲宗親政後表明紹述，追貶司馬光，並貶謫蘇軾、蘇轍等舊黨黨人於嶺南（今廣西一帶），接著重用革新派如章敦、曾布等，恢復王安石變法中的保甲法、免役法、青苗法等，減輕農民負擔，使國勢有所起色。次年改元“紹聖”，並停止與西夏談判，多次出兵討伐西夏，迫使西夏向宋朝乞和。元符三年（1100年）1月病逝於東京（今河南開封）。哲宗是北宋較有作為的皇帝。但是由於在新黨與舊黨之間的黨爭不但沒有獲得解決，反而在宋哲宗當政期間激化，種下了北宋滅亡的原因。
8徽宗趙佶（公元10821135年），宋神宗十一子，是中國宋朝第八位皇帝，也同時具有相當高的藝術造詣。他兄長宋哲宗無子，死後傳位於他，在位25年（1100年…1125年）趙佶於在位期間，過分追求奢侈生活，在南方採辦“花石綱”，蒐集奇花異石運到汴京修建園林宮殿，崇通道教，自稱“道君皇帝”，任用貪官宦官橫徵暴斂，激起各地農民起義。當金兵入侵，無法應付時，急忙傳位給他兒子宋欽宗去對付，自己則當“太上皇”，但終於無法挽回局勢，父子兩人皆被金兵俘虜北上，受盡折磨，八年後死於黑龍江依蘭。
9欽宗趙桓（公元11001156年），北宋第九位皇帝（1126年——1127年在位）。諡號恭文順德仁孝皇帝，在位2年。享年62歲。趙桓受父宋徽宗遜位後即位為皇帝，是為宋欽宗，改元“靖康”。即位後立刻貶蔡京、童貫等人，然後重用李綱抗金。但是他十分懦弱無能，優柔寡斷。後來聽從奸臣讒言，罷免了李綱，向金人求和。金國趁此機會於靖康二年（1127年）南下渡黃河破宋京東京（今開封），北宋滅亡，徽、欽二帝及百姓、官員、嬪妃上萬人被俘北上，被困在五國城（今黑龍江依蘭），史稱“靖康之變”，北宋遂亡。1161年宋欽宗被金